Chương 3: Thẻ Sắt Ngân Đao

Mũi đao xé toạc màn gió lạnh rít lên từng hồi ghê rợn, chém xéo qua ngực áo Đới Đình Lạc hòng cắt đứt dải thao buộc chiếc túi da đựng ấn tín trạm.

Lão dịch thừa đứng sừng sững không hề né tránh, vạt áo bông cũ vừa bị mũi thép rạch một đường dài thì một bóng người đã lao vụt tới như chim ưng vồ mồi. Trần Mộc từ cửa ngách nhảy xộc vào, hai tay vung thanh dóng then cửa bằng gỗ nghiến nặng trịch, giáng thẳng xuống cổ tay đang cầm vũ khí của gã kỵ phu.

"Cốp!"

Một tiếng va đập khô khốc vang lên giữa gian nhà đá. Cú đập chuẩn xác và uy lực khiến đoản đao văng mạnh ra khỏi tay gã, cắm phập xuống chân chiếc bàn gỗ con. Cổ tay tê dại, gã kỵ phu nghiến răng ken két, xoay người tung một cú đá hiểm hóc vào hạ bàn của Trần Mộc. Chàng trai trẻ lanh lẹ lùi nửa bước né đòn, xoay ngang thanh gỗ nghiến chắn trước ngực, đồng thời vung cùi chỏ húc mạnh vào bả vai đối phương. Hai bên xô đẩy kịch liệt, chiếc chõng tre kê góc phòng bị hất tung, ấm nước sôi trên bếp than chao đảo đổ sụp, tàn tro bay mù mịt quyện cùng hơi nước bốc lên nghi ngút giữa tiếng gió bão tuyết gầm thét dữ dội ngoài hiên.

Gã kỵ phu thân thủ thô bạo, rướn người định chộp lấy thanh đoản đao cắm trên sàn gỗ, song Trần Mộc đã nhanh chân giẫm chặt lên sống đao, ghìm chặt gậy gỗ ngang yết hầu đối thủ. Gã trừng mắt đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng thở dốc, hai tay gồng cứng chực chờ liều mạng bẻ gãy thanh then cửa.

"Dừng tay!"

Một tiếng quát trầm vang như tiếng sấm lệnh vang lên, xé tan không khí hỗn loạn trong gian phòng. Đới Đình Lạc bước lên một bước, ánh mắt nghiêm nghị như ánh đuốc soi rọi đêm trường, nhìn thẳng vào kẻ đang bị dồn vào chân tường. Tay áo ông khẽ lay động theo luồng gió luồn qua khe liếp, dáng đứng ngay ngắn bất khuất.

"Ngươi to gan lắm!" Đới Đình Lạc đanh giọng, từng chữ thốt ra chắc nịch: "Theo quy chế dịch lộ ba mươi sáu trạm Tây Bắc của triều Đại Lương, dịch trạm là yết hầu công văn hỏa tốc của hoàng triều. Kỵ phu tự ý tuốt đao nơi trạm sở, mưu toan cướp ấn tín quan gia, tội đó chiếu theo luật Binh bộ xử ngang tội mưu phản, chém đầu bêu nơi cửa ải ba ngày, tịch biên toàn bộ gia sản! Ngươi chỉ là kẻ nhận bạc chạy việc cho lũ sâu mọt, có đáng phải vứt bỏ tính mạng, để lại tiếng nhơ muôn đời cho dòng họ hay không?"

Lời răn thép gang của lão dịch thừa bốn mươi lăm năm phụng sự bốn đời vua như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt gã kỵ phu. Nhìn đôi mắt sáng quắc không chút sợ hãi của Đới Đình Lạc, lại liếc thấy mũi đoản đao đã bị giẫm chặt dưới chân Trần Mộc, gã kỵ phu thoáng chùn tay, vẻ hung hãn ban nãy tan biến, chỉ còn lại sự hoảng loạn tột cùng. Gã biết rõ bản thân không thể đấu lại hai người, càng không thể phi tang chứng cứ trước sự am tường quy chế của lão quan già này.

Bất thần, gã kỵ phu lấy hết tàn lực đạp mạnh vào chân bàn khiến chiếc bàn lật nhào về phía Trần Mộc. Lợi dụng khoảnh khắc chàng trai trẻ phải nghiêng người gạt chướng ngại vật, gã lăn xả ra phía cửa chính, dùng cả thân mình húc tung then cài. Cánh cửa gỗ dày bung bật ra ngoài, gió tuyết cuồn cuộn thốc vào phòng trắng xóa.

"Đứng lại!" Trần Mộc toan đuổi theo.