Chương 13: Màn Đấu Trí Vô Hình

Tiếng gầm rú điên loạn của dàn máy phá sóng vô tuyến từ phía tàu chỉ huy LCT dội ngược lên vách đá, nghe chát chúa như bầy ong vò vẽ khổng lồ bị chọc tổ. Qua khe quan sát của căn hầm ven ghềnh Khoan Bộ, Trần Lực thấy rõ hai cột ăng-ten trên nóc đài chỉ huy giặc rung lên bần bật dưới luồng điện cực đại. Màn sương thu giăng mờ trên mặt nước như bị cào xé bởi những đợt sóng vô hình mà quân Pháp đang tuyệt vọng phóng ra hòng bóp nghẹt mọi luồng sóng điện của đối phương.

Nhưng trong lòng đất đá vững chãi này, không gian vẫn tĩnh lặng đến lạ kỳ. Chỉ có tiếng nước sông Lô cuộn xiết dưới chân ghềnh và tiếng thở trầm ấm của cụ Hách Đình Tuân đang ngồi tựa lưng vào vách đá.

“Vô ích thôi, lũ giặc mũi lõ!” — Trần Lực khẽ nhếch mép, siết chặt chiếc dùi sắt dã chiến còn vương vết trầy xước.

Bỗng trên tầng không, tiếng động cơ máy bay trinh sát Morane rít lên the thé. Hai chiếc máy bay rẽ mây bổ nhào xuống, xả từng tràng liên thanh chát chúa dọc triền vách đá vôi rồi trút hai vệt bom nổ rền vang. Đất đá sạt lở rào rào trút xuống mép nước. Khói bom đen kịt bốc lên, băm nát những thân nứa xơ xác nơi những cuộn dây hữu tuyến vốn đã đứt lìa từ nhiều ngày trước vẫn còn vắt vẻo treo trên sườn non. Viên thiếu tá chỉ huy Pháp vẫn đinh ninh pháo binh kháng chiến đang dựa vào những đường dây ngầm ven bờ để chỉ huy tác chiến, nên ra sức trút hỏa lực dội vào khoảng không vô nghĩa.

“Chúng đang hoang mang tột độ rồi, chú Lực.” — Cụ Tuân khẽ mở mắt, khóe miệng nhăn nheo thoáng nét cười hóm hỉnh. Đôi tai cụ hơi nghiêng về phía miệng ống tiêu đồng thau hai thước bốn tấc đang cắm sâu dưới lòng ghềnh. “Tiếng máy phá sóng trên boong tàu gầm gừ át cả tiếng gió, nhưng dưới tầng nước sâu ba trượng, rạn đá hoa cương vẫn truyền về từng nhịp rẽ sóng rất rõ. Chiếc tàu tuần tiễu bị thương đang lùi lại bãi cạn, còn chiếc pháo hạm chỉ huy LCT cùng hai tàu hộ tống đang dạt sang mé hữu ngạn để tránh luồng đá ngầm.”

Lực vội vàng quỳ một gối bên cạnh cụ già bách niên, ngực phập phồng chờ đợi:

“Thưa cụ, cự ly và phương vị của chiếc LCT thế nào ạ?”

Cụ Tuân nhắm nghiền hai mắt, dồn toàn bộ tâm thức lắng nghe độ rung cơ học li ti dội ngược lên từ thớ đá sâu:

“Bốn trăm hai mươi thước xuôi dòng. Nó đang giảm tốc độ để dò luồng lạch. Chân vịt khua nước chậm, nhịp ngắn… Chú Lực, cho pháo ta đón đầu ở bãi đá dăm nhô ra mép nước! Sơn pháo hướng mười, góc tà mười bốn!”

“Rõ!”

Trần Lực hít sâu một hơi. Cánh tay anh vung lên nhịp nhàng, chiếc dùi sắt dã chiến giáng chuẩn xác xuống thành miệng tiêu đồng thau:

“Coong! Reng… coong… reng! Coong!”

Âm thanh sắc ngọt vang lên đanh gọn trong lòng hầm, lập tức truyền thẳng vào thân kim loại, phóng vút qua rạn đá hoa cương ngầm dưới đáy sông Lô với tốc độ gần một nghìn năm trăm thước mỗi giây. Mười hai cọc tiêu đồng thau được chêm nêm vững chãi suốt năm cây số đón bắt từng dao động cơ học, chuyển thẳng về sở chỉ huy tiền phương và các khẩu đội sơn pháo 75mm trên mỏm đồi cao rậm rạp. Mọi nỗ lực quét sóng nhiễu của dàn máy phương Tây hiện đại trên tàu giặc hoàn toàn bất lực trước mạch dẫn ngầm của dòng nước quê hương.

Ngay sau đó, đáy ống đồng dội ngược lên hai tiếng gõ thanh tao báo hiệu: Trận địa đã nhận đủ phần tử ngắm bắn.

Qua lỗ châu mai, Lực dõi mắt nhìn về phía ngọn đồi ngụy trang nứa biếc. Thực hiện triệt để chiến thuật bắn tỉa một phát rồi ẩn mình, khẩu sơn pháo 75mm thứ hai của ta bất ngờ gầm lên một tiếng sấm rền giữa sương thu.