Chương 15: Tầng Thứ Chín: Bắt Đầu

Tiếng rầm chấn động của cánh cổng sắt lắng dần, hơi nóng cơ học phả thẳng vào mặt nhóm người. Điện Đô Thị hiện ra trong trạng thái trần trụi của một hệ thống điện toán cấp thấp. Không gian mênh mông ngập tràn những khối vi mạch khổng lồ cao sừng sững như các tòa tháp silicon, kết nối bằng dải bus dữ liệu rực sáng sắc đỏ đồng. Dưới chân họ, sàn bazan nhường chỗ cho những phiến đồng khắc chìm mạng lưới mạch in cùng tiếng rít trầm đục của quạt tản nhiệt ngầm. Kiến trúc ảo nơi đây phản chiếu chính xác từng phiến máy chủ sâu bốn mươi mét dưới đập thủy điện Cần Thơ — trung tâm hạ tầng mà Doãn Phúc Hải từng gắn bó suốt ba mươi năm cuộc đời.

Trên vòm trần đan kết bởi các bó cáp quang học, con số đếm ngược màu đỏ thẫm chớp nháy vô tình: 00:37:59. Chưa đầy ba mươi tám phút nữa, thời khắc hai giờ ba mươi sáng sẽ điểm. Ngoài đời thực, hơn bốn triệu người chơi chìm trong giấc ngủ của phiên khóa y tế tám tiếng sẽ đối mặt với thảm họa: xung điện tần số cao dội ngược từ hệ thống sẽ phá hủy hoàn toàn các neuron vận động ở tủy sống.

Phúc Hải bước nhanh về phía bệ điều khiển trung tâm. Tại trái tim hệ thống — nơi đặt vi điều khiển BMC kết nối trực tiếp với firmware BIOS — phân hệ Ác Là bám chặt như một khối tinh thể hắc diện thạch. Phân hệ tối hậu của chùm mã độc mang hình cánh chim vi mã điêu tàn, móng vuốt găm sâu vào thanh ghi cơ sở. Từng bó sợi dữ liệu tối tăm đâm xuyên các chân tín hiệu vật lý, liên tục phát xung cao tần chực chờ lệnh kích hoạt để đảo ngược điện áp xuất ra luồng phản hồi thần kinh.

“Nó đã ăn sâu vào tầng BMC,” Phúc Hải cất giọng đanh gọn, mắt dán chặt vào khối vi mạch trung tâm. “Nếu để nó xả xung điện qua cổng xuất tín hiệu, toàn bộ hệ thần kinh ngoại biên của người dùng sẽ bị thiêu rụi trong tích tắc. Tôi phải cô lập ngõ xuất trước khi đồng hồ về số không.”

Khang tiến lên một bước, tháo nhanh chiếc ba lô phát sáng đặt xuống bệ vi mạch:

“Con sẽ mở cổng API phụ, ghim chặt đường truyền gỡ lỗi để ông không bị ngắt kết nối giữa chừng!”

Bác sĩ Châu liếc nhìn bảng theo dõi sinh hiệu trên cổ tay, cất lời điềm đạm:

“Nhịp tim của hơn một ngàn bệnh nhân trong danh sách giám sát đang tăng nhanh theo chu kỳ dao động của vi điều khiển. Bác cứ tập trung xử lý, tôi sẽ giữ ổn định tần số phản hồi cho cả nhóm.”

Phúc Hải khẽ gật đầu. Ông nâng khối vi mạch chìa khóa HSM lên ngang ngực, kích hoạt giao thức khóa logic khẩn cấp do chính mình sáng chế năm 2031. Bàn phím quang học màu hoàng kim bung mở rực rỡ. Bàn tay sáu mươi bảy tuổi vươn ra. Thuật toán bù trừ xung động chuyển hóa từng cử động thành sự mượt mà tuyệt đối, triệt tiêu cơn run Parkinson ngoài đời thực. Từng ngón tay lướt đi trên phím lệnh với độ chuẩn xác lạnh lùng của kỹ sư kỳ cựu:

“SET_ISOLATION_ZONE --TARGET=BMC_OUT --MASK=0x00FF --LOCK_CLOCK”

Những bức tường logic màu lam ngọc lập tức mọc lên từ các phiến đồng, từng bước bao vây lấy chân tín hiệu của vi điều khiển nhằm ngăn chặn xung điện phóng ngược về tủy sống người dùng.

Nhận thấy vòng vây logic đang siết lại, phân hệ Ác Là rít lên chói óc. Khối tinh thể đen kịt rung chuyển, xòe rộng đôi cánh vi mã phóng thích hàng ngàn chuỗi lệnh phân rã. Dữ liệu tha hóa biến thành bầy quỷ dữ mang đầy gai nhọn, điên cuồng lao về phía bàn phím quang học hòng bẻ gãy chuỗi lệnh quản trị.

“Đứng yên đó, bác!”

Đức gầm lên dứt khoát. Cánh tay phải buông thõng bất động do di chứng xung điện tầng trước, nhưng cánh tay trái nâng bổng tấm khiên đen tuyền. Cậu giậm mạnh chân trái, lấy thân mình làm trụ, dựng nên bức tường quang học kiên cố chắn trọn góc phòng thủ.

Ầm!