Chương 7: Rào Chắn Vách Lò

Ánh đèn măng-xông chói gắt hắt bóng Đặng Khắc Cương trùm lên đống vì chống mục. Hai họng súng cạc-bin chĩa thẳng vào ngực Thao và bác Sâm, tiếng khóa nòng đanh gọn xé rách không gian ẩm mốc nơi cửa ngách phụ.

Thao nén lồng ngực đang phập phồng, nép sát hông giữ chặt bao da đựng quả dọi thép cùng tập ghi chép của cha trong túi áo trấn thủ. Anh không lùi nửa bước.

Bác Sâm bước lên chắn trước Thao, đôi vai hơi gù căng ra dưới vành mũ sắt sứt sẹo:

“Hạ súng xuống! Các người định bắn ai?”

Đặng Khắc Cương nhổ toẹt mẩu thuốc lá Điện Biên xuống vũng nước than, khóe môi giật giật:

“Bắt quả tang quân phá hoại kỷ luật mỏ! Lệnh cấm treo sờ sờ ở cửa lò, hai người nửa đêm mò vào đây toan tính chuyện gì?”

“Tôi là Kíp trưởng Kíp một Phân xưởng Đào lò!” Bác Sâm gằn từng tiếng. “Lò chợ số hai vừa tụt lở, thợ của tôi suýt mất mạng. Tôi dẫn thợ trắc địa đi kiểm tra vách mỏ để giữ mạng cho anh em. Nếu đồng chí Giám đốc coi cứu người là phá hoại thì cứ nổ súng đi! Bằng không, hãy lên phòng điều hành mỏ mà lập biên bản đàng hoàng giữa thanh thiên bạch nhật!”

Tiếng bánh sắt của đoàn xe goòng ca ba từ đường lò chính vọng lại rầm rập cùng ánh đèn kíp thợ đổi ca. Hai tên bảo vệ thoáng nhìn nhau, chùn bước trước khí phách của người thợ bốn mươi năm đội vỉa.

Đặng Khắc Cương liếc về phía đường lò chính, biết không thể làm càn trước mắt hàng chục công nhân. Lão nghiến răng:

“Được lắm! Lên mặt đất! Sáng mai có mặt ở phòng điều hành mỏ, tôi sẽ tính sổ từng người!”

Tiếng còi tầm báo ca một xé toang sương sớm Cẩm Phả. Trong căn phòng điều hành mỏ ở tầng hai, khói thuốc lá Điện Biên phả ra khét lẹt đặc quánh. Trên tường loang lổ, khẩu hiệu “Tất cả vì dòng than hoa của Tổ quốc” nổi bật cạnh biểu đồ sản lượng goòng than kẻ bằng phấn màu.

“Rầm!”

Bàn tay đẫy đà của Đặng Khắc Cương giáng mạnh xuống mặt bàn gỗ lim, làm chiếc chặn giấy bằng gang nảy lên bần bật.

“Vô tổ chức! Vô kỷ luật!” Cương gầm lên, ngón tay mập mạp chỉ thẳng vào Thao và bác Sâm. “Toàn mỏ đang dồn sức thi đua sản xuất, các anh lại lén lút chui rúc vào khu vực cấm, tung tin đồn nhảm làm lung lạc tinh thần công nhân. Các anh tưởng cái mác kỹ thuật là muốn làm gì thì làm à?”

Bác Sâm đứng khoanh tay, quai hàm bạnh ra kiên định:

“Chúng tôi không đồn nhảm. Vách than nứt toác, đá nóc tụt lở ở lò chợ số hai là sự thật rành rành!”

“Đủ rồi!” Cương gạt phắt, rút ra tờ quyết định đóng dấu đỏ tươi, giọng ráo hoảnh: “Căn cứ nội quy kỷ luật lao động, tôi quyết định: Tước toàn bộ quyền tự ý kiểm tra các ngách phụ của Trịnh Tấn Thao. Từ hôm nay, anh Thao chỉ được đo đạc mốc trắc địa mặt bằng trên đồi Cột Mốc và bình đồ ngoài trời. Cấm bén mảng xuống mạng lưới đường lò ngầm nếu không có lệnh điều độ bằng văn bản do tôi phê duyệt!”

Thao siết chặt nắm tay, khớp ngón tay trắng bệch. Lão Cương đang muốn cô lập anh khỏi đáy hầm để mặc sức bòn rút ruột trụ than số ba.

Cương quay sang bác Sâm, giọng đe dọa:

“Còn Kíp một, từ ca này tăng thêm hai mươi phần trăm định mức bốc rót. Đốc công phân xưởng sẽ trực tiếp giám sát. Ai lơ là nhiệm vụ, tôi cắt tiêu chuẩn phiếu gạo và chuyển thẳng sang hội đồng kỷ luật!”