Chương 17: Mộc Mạc Kiếm Ý, Quét Sạch Thiên Tài

Gió lạnh trên đỉnh Cửu Lăng Sơn rít qua những khe đá dựng đứng, cuốn theo từng dải mây mù buốt giá tạt thẳng vào quảng trường Thiên Diễn Đài. Nhưng cái lạnh thấu xương của chốn bồng lai vạn trượng lúc này dường như đông cứng lại trước câu nói trầm đục, khàn đặc như tiếng đá cọ vào sắt của người thanh niên áo vải.

“Cửu Lăng Kiếm Tông... Lục Vân Thâm trở về đòi lại thanh kiếm.”

Từng âm tiết không hề có linh lực gào thét nâng đỡ, nhưng lại tựa như tiếng búa tạ ngàn cân nện thẳng vào tâm khảm của hàng vạn tu sĩ đang tề tựu nơi đây.

Không gian rộng lớn thênh thang của đỉnh núi bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng quái dị đến nghẹt thở. Chén rượu ngọc trên bàn tiệc của chín đại tiên môn vẫn còn sóng sánh ánh linh tuyền; những chiếc chuông gió bằng ngọc bội khẽ đung đưa dưới mái đình lơ lửng giữa mây ngàn; nhưng ánh mắt của tất cả mọi người — từ các vị trưởng lão râu tóc bạc phơ của các tông phái thượng đẳng cho đến những đệ tử chân truyền kiêu hãnh nhất — thảy đều đổ dồn về bóng hình đơn độc nơi mép thềm đá cuối cùng.

Đó là một kẻ phàm nhân.

Y phục trên người chàng chỉ là tấm áo vải thô nhuộm màu vỏ cây đã sờn rách, ống tay áo xắn cao để lộ đôi cánh tay rắn rỏi hằn sâu những vết sẹo bỏng do xỉ than bắn vào. Dưới chân chàng là đôi giày cỏ bện vụn nát, vương đầy bùn đất và bụi than đen kịt, cọ xát với nền bạch ngọc tinh khiết không vương một hạt bụi trần của Thiên Diễn Đài, tạo nên một sự tương phản chói mắt đến tàn nhẫn. Trên vai chàng, thanh đoản kiếm đen thô kệch, không vỏ, không bao kiếm, không cả chuôi ngọc nạm linh châu, nằm im lìm như một thanh sắt phế liệu vừa được vớt ra từ đống xỉ lò rèn.

Nhưng chính kẻ ấy, vừa dùng chính đôi chân mang giày cỏ ấy giẫm nát chín ngàn chín trăm chín mươi chín bậc thang ngọc hộ sơn; chính kẻ ấy đã khiến Hỗn Nguyên Kháng Chung — bảo vật ngàn năm chưa từng tự vang — phải gióng lên chín hồi chuông báo tử chấn động trời mây!

“Lục... Lục Vân Thâm?!”

Một tiếng thốt lên kinh hãi xé tan bầu không khí ngưng đọng. Một vị chấp sự trung niên của Cửu Lăng Kiếm Tông trợn trừng hai mắt, chén trà trong tay run rẩy đến mức nước trà nóng hổi đổ tràn lên mu bàn tay mà không hề hay biết:

“Hắn chưa chết? Làm sao có thể... Năm đó rõ ràng chính mắt ta thấy hắn bị mổ ngực rút cốt, đan điền vỡ nát, vứt xác xuống Vạn Trượng Nhai cơ mà!”

Lời thì thầm như một mồi lửa ném vào chảo dầu sôi, lập tức khiến cả quảng trường bùng nổ những làn sóng kinh ngạc tột độ.

“Đại sư huynh năm xưa của Cửu Lăng Kiếm Tông? Kẻ từng được xưng tụng là Kiếm Đạo Trăm Năm Mới Gặp?”

“Nhưng kiếm cốt của hắn đã bị đoạt, đan điền đã phế, chẳng phải đã biến thành một đống bùn nhão dưới chân núi rồi sao? Làm sao một phế nhân lại có thể bước lên tới đỉnh Thiên Diễn Đài?”

“Nhìn y phục của hắn kìa... Tro than? Mùi vị phàm trần tanh tưởi! Một kẻ sâu bọ nơi cống rãnh hồng trần, sao dám vác kiếm bước chân lên thánh địa tiên gia?!”

Những ánh mắt từ ngạc nhiên ban đầu nhanh chóng chuyển hóa thành sự khinh miệt, căm phẫn và nhục nhã tột cùng. Đối với những kẻ ngự trên mây xanh, ngày ngày hít thở linh khí nhật nguyệt, coi phàm nhân dưới chân núi như đàn kiến cỏ để tùy ý chăn dắt và bóc lột, việc một phế nhân áo vải mang theo tro than dơ bẩn đạp lên đài sen của bọn chúng chính là một sự sỉ nhục không thể dung thứ.

Đặc biệt là vào ngày hôm nay — ngày đại hội Thiên Diễn Tiên Hội mười năm mới có một lần, nơi các thiên tài khoe khoang tiên pháp hoa mỹ trước mắt vạn người!

“Càn rỡ!”

Một tiếng quát sắc lạnh như băng tuyết rạch ngang bầu trời.

Từ khu vực đài tọa của Lạc Hà Kiếm Phái, một bóng người khoác trường bào màu lam nhạt vút bay ra. Hắn lướt trên không trung nhẹ tựa lông hồng, dưới chân dẫm lên một đóa hoa sen bằng kiếm khí lập lòe ánh bạc, tay cầm một thanh linh kiếm mỏng như cánh ve, thân kiếm phát ra tiếng ngân thanh thúy bức người.

Đó là Tống Triệt, đệ tử chân truyền của Lạc Hà Kiếm Phái, kẻ vừa mới đột phá Trúc Cơ tầng sáu vào tháng trước, đang khao khát lập công để chấn hưng thanh danh trước các bậc tiền bối chín phái.

“Một tên súc sinh cụt cánh rớt xuống vũng bùn, không biết an phận tìm xó xỉnh mà chui rúc cho qua hết kiếp sâu bọ, lại dám bò lên đây sủa càn làm vấy bẩn tiên hội!”

Tống Triệt lơ lửng trên không trung cách Vân Thâm ba trượng, ánh mắt liếc xéo tràn đầy vẻ ghê tởm như nhìn một đống phân dơ bẩn:

“Hôm nay là thịnh hội của các bậc tiên gia, há để cho thứ súc sinh phàm trần như ngươi đứng thở chung bầu không khí? Đừng tưởng dựa vào chút tà thuật bỉ ổi lừa dối được cấm chế dưới chân núi mà có thể làm càn. Tiếp lấy một kiếm 'Hàn Hà Lạc Diệp' của ta, lấy máu ngươi rửa sạch bậc thang ngọc này!”

Dứt lời, cổ tay Tống Triệt rung lên một vũ điệu tuyệt mỹ.

Linh lực Trúc Cơ kỳ cuồn cuộn rót vào lưỡi kiếm mỏng. Không gian quanh hắn lập tức xuất hiện hàng trăm đạo kiếm khí màu lam nhạt, lượn lờ bay múa như những chiếc lá mùa thu chao liệng giữa dòng sông băng. Chiêu thức này hoa mỹ đến cực điểm, mỗi một đạo kiếm khí đều mang theo hàn khí buốt giá có thể đóng băng máu huyết, đan kết thành một tấm lưới chết chóc chụp thẳng xuống đỉnh đầu Lục Vân Thâm!

Dưới đài, không ít nữ tu sĩ khẽ cất tiếng tán thán:

“Kiếm pháp thật đẹp! Không hổ là Hàn Hà Kiếm Tuyệt kỹ của Lạc Hà Phái!”

“Đẹp đẽ, thanh nhã, thoát tục... Tên phế nhân kia chết dưới chiêu kiếm này cũng coi như là một ân huệ kiếp sau rồi!”

Thế nhưng, đứng trước tấm lưới kiếm khí hoa lệ ngập tràn trời đất ấy, Lục Vân Thâm thậm chí không buồn chớp mắt.

Gió lạnh thổi bay những sợi tóc đen lòa xòa trước trán chàng, để lộ ánh mắt phẳng lặng như mặt giếng cổ ngàn năm không gợn sóng. Trong mắt chàng, hàng trăm đạo kiếm khí lập lòe kia không phải là sát chiêu, mà chỉ là những thứ màu mè rỗng tuếch.

Quá nhiều sơ hở. Quá nhiều động tác thừa thãi chỉ để cốt làm cho đẹp mắt.

Một đường kiếm sinh ra từ sự kiêu ngạo vô lối, chưa từng nếm trải cái đói của mùa đông, chưa từng nhỏ một giọt mồ hôi trên cánh đồng khô cằn, chưa từng chịu đựng sức nặng ngàn cân của búa rèn đập xuống đe sắt... thì làm sao có thể gọi là Kiếm?

“Keng!”

Khi tấm lưới kiếm khí chỉ còn cách đỉnh đầu nửa thước, cánh tay áo thô của Vân Thâm khẽ động.

Không có linh quang rực rỡ, không có tiếng rồng ngâm phượng hót. Chàng chỉ đơn giản là nâng cánh tay phải chai sạn lên, vung thanh kiếm đen ngang qua một đường thẳng tắp.

Đó là một động tác mộc mạc đến cùng cực.

Nó giống như nhát chém phạt bờ cỏ của người nông phu đầu mùa cấy, giống như nhát búa phạt ngang để gạt bỏ lớp xỉ than bám trên khối thép nung đỏ mà chàng đã lặp đi lặp lại hàng vạn lần trong gian bếp tồi tàn của Lão Thiết Đầu.

Nhưng nhát kiếm ấy mang theo sức nặng bốn mươi cân của thiên ngoại vẫn thiết, mang theo kình lực của Thiết Cốt Bì đã kinh qua lửa đỏ tôi rèn, và trên hết, mang theo một luồng khí tức ấm áp, đặc quánh của yên hỏa nhân gian!

“Ầm!”

Một tiếng nổ trầm đục tựa như sấm sét nén dưới lòng đất vang lên.

Thanh kiếm đen nặng trịch va chạm trực diện với tâm chấn của tấm lưới kiếm khí màu lam. Không hề có sự giằng co, không hề có màn so đọ linh lực diệu kỳ nào diễn ra. Trong khoảnh khắc mũi kiếm đen quét qua, toàn bộ hàng trăm đạo kiếm khí hoa mỹ của Tống Triệt lập tức vỡ vụn thành từng đốm sáng lấm tấm rồi tan biến vào hư vô, hệt như những chiếc lá khô mục nát bị cơn gió bão quét phăng đi!

“Cái gì?!” Nụ cười ngạo nghễ trên môi Tống Triệt đông cứng lại.

Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một cỗ phản chấn lực kinh hồn bạt vía đã men theo lưỡi kiếm truyền thẳng vào cánh tay hắn.

“Rắc!”

Thanh linh kiếm mỏng như cánh ve — niềm tự hào được đúc bằng hàn thiết ngàn năm của Tống Triệt — phát ra một tiếng giòn tan đau đớn rồi gãy làm ba khúc. Sức nặng của thanh sắt đen không hề giảm bớt nửa phân, sống kiếm quét ngược lên, đập trúng bả vai hắn.

“Bốp!”

“Phụt!”

Tống Triệt hộc ra một búng máu tươi, cả cơ thể như một con diều đứt dây bay ngược ra sau mười mấy trượng, đập mạnh vào cây cột đá khắc rồng bên mép đài rồi trượt dài xuống đất, ngất lịm đi trong vũng máu.

Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một cái chớp mắt.

Từ lúc Tống Triệt lao ra cho đến khi hắn nằm bất động như một con chó chết, Lục Vân Thâm chỉ vung đúng một kiếm. Chân chàng thậm chí còn chưa hề nhấc khỏi vị trí cũ nửa tấc!

Tiếng hít khí lạnh đồng loạt vang lên khắp Thiên Diễn Đài.

“Một... Một chiêu?!”

“Tống Triệt là Trúc Cơ tầng sáu, linh kiếm đã nhận chủ, sao có thể bị đánh gãy dễ dàng như vậy?”

“Tên phế nhân kia rốt cuộc dùng yêu thuật gì? Trên người hắn rõ ràng không có lấy nửa điểm linh lực giao động cơ mà!”

“Đồ phế vật Lạc Hà Phái chỉ giỏi múa may!” Một tiếng gầm thét đầy vẻ giận dữ vang lên từ hàng ghế đệ tử của Phong Lôi Các.

Ngay lập tức, ba bóng người đồng loạt vọt ra. Ba gã thanh niên này vóc dáng cao lớn, lưng đeo trọng kiếm, toàn thân quấn quanh những tia lôi điện màu tím nhạt tí tách nổ giòn.

“Ỷ vào sức lực man rợ của phàm phu tục tử mà dám càn rỡ trước tiên môn! Ba huynh đệ Lôi gia ta hôm nay sẽ băm thây ngươi thành muôn mảnh!”

Ba thanh trọng kiếm đồng loạt rút khỏi vỏ, lôi quang bùng nổ rực sáng cả một góc trời. Bọn chúng không hề khinh địch như Tống Triệt, mà lập tức kết thành "Tam Tuyệt Phong Lôi Trận", khóa chặt ba hướng đông, tây, bắc của Vân Thâm. Ba đạo kiếm mang hình lưỡi búa sấm sét xé toạc không khí, rít gào mang theo uy lực có thể bổ đôi một ngọn đồi nhỏ giáng thẳng xuống!

Nhìn ba đạo lôi kiếm hung bạo ập tới, khóe môi Lục Vân Thâm khẽ nhếch lên một tia giễu cợt thâm trầm.

“Sấm sét của trời cao... cũng chỉ dùng để làm lửa nhen lò mà thôi.”

Chàng không lùi mà tiến. Bước chân mang giày cỏ dẫm mạnh xuống nền bạch ngọc.

“Uỳnh!”

Một vết nứt hình mạng nhện lan tỏa dưới gót chân chàng. Lục Vân Thâm xoay người, cơ bắp dưới lớp áo thô cuộn lên như rồng ẩn dưới nước. Chàng vung thanh đoản kiếm đen lên cao bằng cả hai tay, sau đó bổ thẳng xuống hư không phía trước!

Nhát búa nện đe!

Đây chính là động tác nguyên thủy nhất, thuần túy nhất mà Lão Thiết Đầu đã dạy chàng bên lò than đỏ rực: Dùng toàn bộ trọng lượng của cơ thể, dồn ý chí vào cánh tay, lấy đe làm tâm, lấy búa làm trời!

“Đang — !”

Một tiếng kim loại va chạm đinh tai nhức óc vang dội khắp bốn bề. Thanh kiếm đen không hề né tránh mà chém thẳng vào giao điểm của ba thanh lôi kiếm.

Khoảnh khắc hai luồng lực lượng chạm nhau, lôi điện màu tím hung bạo kia bỗng nhiên run rẩy dữ dội. Trong mắt ba tên đệ tử Phong Lôi Các, thanh kiếm đen thô mộc của Vân Thâm dường như không phải là một món binh khí, mà là một khối sắt nung đỏ khổng lồ giữa lò lửa nhân gian, tỏa ra sức nóng hừng hực của ngàn vạn mái nhà trần thế.

Lôi điện chạm vào sức nóng ấy liền như tuyết gặp lửa than, lập tức tan rã!

“Choang! Choang! Choang!”

Ba tiếng nổ giòn giã vang lên nối tiếp nhau. Ba thanh trọng kiếm linh giai của Phong Lôi Các đồng thời gãy đôi từ ngay điểm tiếp xúc. Lực chấn động dã man ép ngược trở lại, bẻ gãy khớp cổ tay của cả ba tên tu sĩ.

“A a a!”

Tiếng gào thét thảm thiết vang lên. Ba bóng người bị đánh bay tản mác ra ba hướng, lăn lông lốc trên quảng trường, ôm lấy cánh tay gãy nát mà co giật trong đau đớn.

Lại thêm một kiếm!

Chỉ bằng hai nhát kiếm thô kệch, không hề có nửa điểm linh hoa huyền ảo, bốn vị đệ tử chân truyền kiêu hãnh của các danh môn đại phái đã tàn phế nằm la liệt dưới chân chàng.

Lúc này, sự khinh miệt trên gương mặt của hàng ngàn tu sĩ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một nỗi kinh hãi lạnh buốt bắt đầu lan tỏa từ đáy lòng. Bọn họ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đen sì không hoa văn kia, cảm giác như đang nhìn vào một vực sâu không đáy.

“Lũ vô dụng!”

Một giọng nói lạnh lùng, trầm bổng tựa tiếng ngọc va vào băng tuyết bỗng vang lên từ vị trí trung tâm của các tông môn Thượng Cảnh.