Chương 20: Mở Khóa Gông Cùm

Lời báo cáo dõng dạc của viên Đốc ty tuần duyên tựa hồ một tiếng sét giáng thẳng xuống giữa sảnh đường Tòa Sứ. Đôi bao tải muối ướt sũng đặt phịch xuống nền đá hoa, nước biển mằn mặn rỉ ra từng vệt sẫm màu, làm nổi bật dấu triện đỏ chói lọi của kho số mười hai. Không còn một kẽ hở nào cho sự xảo biện.

Dưới cặp kính lão gọng đồng, cụ Lương Thế Vinh khẽ thở phào một hơi thật dài. Đốt ngón tay già nua chai sần buông nhẹ mép bàn gỗ lim, nơi những trang sổ đối soát kép nằm ngay ngắn, phẳng phiu như tấm lòng thanh bạch của người cầm bút.

Trên bục cao, ngài Chánh án Tòa án Bảo hộ cùng quan Chánh sứ Nghệ An nghiêm cẩn hội ý chớp nhoáng. Gương mặt vị Chánh án phủ một tầng uy nghiêm lạnh buốt khi ngài đứng dậy, vung tay dộng chiếc búa gỗ xuống bàn ba tiếng “cắc, cắc, cắc” dứt khoát:

— Trật tự! Toàn thể sảnh đường trật tự!

Cả gian phòng im phăng phắc, chỉ còn nghe tiếng thở dốc đầy phẫn uất của hai kẻ can phạm và tiếng gió chớm lạnh cuối thu thổi lồng lộng qua các ô cửa vòm. Viên Chánh án dõng dạc tuyên đọc:

— Chiếu theo các chứng từ gốc cùng biểu đồ đối soát kế toán kép do Cố vấn độc lập Lương Thế Vinh phụng trình; chiếu theo lời tự thú và bút tích sổ quỹ của Bạch Thái Hưng; cùng với toàn bộ tang vật mười hai ngàn bao muối mỏ và bốn trăm tấn lúa gạo vừa bị bắt giữ trên sà lan VT-09 tại phao số không Cửa Lò, sự thật đã hoàn toàn sáng tỏ! Hành vi trộm cắp công khố, buôn lậu trốn thuế và ngụy tạo hồ sơ nhằm vu hãm thuộc viên bản xứ là tội ác đặc biệt nghiêm trọng. Hội đồng tuyên bố phiên công tài kết thúc tại đây để chuyển sang thi hành án!

Ngài Chánh án chỉ thẳng tay xuống phía dưới, giọng đanh lại như thép nguội:

— Lệnh bắt giam khẩn cấp! Áp giải ngay lập tức Louis Charpentier và Bạch Thái Hưng cùng toàn bộ đồng đảng vào ngục thất Tòa án Bảo hộ để chờ ngày tuyên án chung thẩm! Niêm phong toàn bộ tài sản, phong tỏa các trương mục liên quan tại Ngân hàng Đông Dương!

Ngay tức khắc, bốn người lính khố xanh mang súng dài rầm rập tiến lên. Louis Charpentier, kẻ vừa ít phút trước còn hống hách vung gậy quát tháo, nay rũ rượi như một bao tải rách dưới chân bàn, hai tay bị khóa chặt trong chiếc còng số tám lạnh toát. Hắn cố ngoái cổ gầm gừ những câu chửi rủa trong tuyệt vọng nhưng lập tức bị lôi xềnh xệch ra cửa hậu. Bạch Thái Hưng mặt mày xám ngoét như tro tàn, chân run lẩy bẩy không đứng vững, phải để hai viên lính xốc nách kéo lê trên sàn gạch bông, chiếc tẩu thuốc chạm bạc rơi lăn lóc dưới đất chẳng ai buồn nhặt.

Khi bóng dáng hai kẻ thủ ác vừa khuất sau cánh cửa ngục thất, viên Chánh án quay sang phía viên thư ký tòa, cất giọng sang sảng:

— Về việc xưởng xe lửa Trường Thi, Tòa án Bảo hộ tuyên bố bãi bỏ toàn bộ cáo trạng và hủy bỏ lệnh truy nã đối với Lương Thế An cùng các công nhân bị bắt giữ oan sai! Việc kích động bãi công là màn kịch gắp lửa bỏ tay người do mật thám phối hợp cùng Charpentier dàn dựng. Trả tự do ngay lập tức cho những người đang bị tạm giam!

Vừa dứt lời, từ phía hành lang ngoài sân rộn lên tiếng reo hò râm ran. Đám đông phu phen, thợ thuyền dạt sang hai bên nhường lối. Lương Thế An trong bộ quần áo thợ tiện màu xanh xám quen thuộc, đầu ngẩng cao, đàng hoàng bước vào đại sảnh. Đi bên cạnh anh là nhóm thợ tiện xưởng Trường Thi và cô lái đò Trần Thị Lan. An nhìn thẳng về phía bục nhân chứng, ánh mắt bừng lên niềm xúc động vô bờ khi thấy người ông nội kính yêu vẫn bình an đứng vững giữa chốn công đường. Cụ Vinh khẽ mỉm cười, đôi mắt già nua ánh lên vẻ đôn hậu, gật đầu ra hiệu cho đứa cháu đích tôn.