Chương 12: Cửu Long Xuất Thế

Thừa An đứng cạnh chiếc cáng tre, ngón tay khẽ run nơi mép lụa điều đỏ thắm. Thấu hiểu sự xúc động của chắt trai trước uy thế hoàng cung, Tống Thuần Nghiêu bước lên nửa bước. Bàn tay chai sần của lão nhân đặt nhẹ lên vai thiếu niên, truyền sang Thừa An sự vững chãi của bậc tiền bối thấu tỏ trăm năm dâu bể.

“Đừng run, Thừa An,” cụ Tống cất giọng trầm ấm. “Hôm nay, con cháu phường bạc chúng ta mang chân tài thực học lên ngự tiền, ngẩng cao đầu mà đứng.”

Đứa chắt trai khẽ dạ, lồng ngực ưỡn thẳng, ánh mắt bừng lên ngọn lửa kiên định rồi lùi lại nửa bước cung kính.

Tống Thuần Nghiêu hít sâu một luồng thanh khí giữa điện Cần Chánh. Đôi mắt hơi mờ đục của lão nhân trăm lẻ bảy tuổi bỗng ánh lên thần quang sắc sảo. Cụ vươn tay tóm lấy mép lụa điều rồi dứt khoát vung cổ tay.

Soạt!

Tấm lụa điều rực rỡ như áng mây lửa lướt qua không trung rồi buông rơi xuống sàn đá cẩm thạch trắng.

Khoảnh khắc lớp vải phủ trút xuống, một luồng ánh sáng bạch kim thuần khiết bỗng bừng nở giữa gian đại điện.

Pho tượng “Cửu Long Ẩn Vân Chiêu Nhật” cao đúng ba thước sừng sững hiện ra trên chiếc cáng tre, toát lên sắc trắng trong trẻo tựa tuyết đầu mùa. Chín thân rồng uốn lượn giữa những tầng mây cuộn, cùng nâng đỡ vầng nhật nguyệt rỗng ruột trên đỉnh chóp. Từng sợi ngân tơ mảnh bằng một phần mười sợi tóc rút qua ba mươi sáu mắt sắt, được se đôi uốn thành từng chiếc vảy li ti, từng sợi râu mềm mại đón gió. Nhờ vảy hàn nhựa bồ đề hòa bột bạc ròng, chín linh long dường như dệt nên từ sương mai đông kết, khít khao không tì vết.

Đặc biệt nhất là chín cặp mắt rồng. Dưới ánh sáng quang đãng, những hạt cườm bạc điểm nhãn tinh xảo nơi hốc mắt ánh lên thần thái sống động, uy dũng phi thường, tựa hồ đàn rồng thiêng vừa xé toang mây mù giáng xuống trần gian.

Cả điện Cần Chánh bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Tiếp đó, tiếng trầm trồ kinh thán rộ lên khắp triều. Hàng trăm văn võ bá quan sững sờ dồn mắt về phía chiếc cáng tre. Pho tượng cao ba thước dẫu kết cấu tầng tầng lớp lớp, nhưng nhìn xuyên qua lại thấy ánh sáng rọi thông suốt; hư hư thực thực, nhẹ tựa khói sương mà vững chãi khôn cùng.

Trên ngai vàng, Hoàng đế Minh Tông khẽ chấn động. Ánh mắt thâm trầm bừng sáng. Không đợi nội thị xướng lễ, ngài đứng dậy, thong thả rời ngai vàng, bước xuống thềm rồng đá trắng.

Bá quan vội dạt sang hai bên cúi đầu. Hoàng đế bước đến trước chiếc cáng tre, dừng chân cách pho tượng rồng bạc ba bước, chăm chú ngắm nhìn vầng nhật nguyệt rỗng ruột trên đỉnh.

“Kỳ tuyệt... Thật là kỳ tuyệt!” Hoàng đế Minh Tông cất lời ngợi khen. “Trẫm ngự trị non sông hai mươi ba năm, từng thấy vô số kỳ trân dị bảo bốn phương cống nạp, nhưng chưa từng thấy pho tượng nào cao ba thước mà rỗng ruột tinh vi, thanh thoát tựa mây trời dường này! Tống lão nghệ nhân, đây chính là tuyệt kỹ đậu bạc ngự chế của Đại An ta sao?”