Chương 15: Cuốn Sổ Bìa Đen

Trân nhìn chiếc ngăn kéo bàn làm việc từ từ khép lại, che khuất kẹp hồ sơ màu nâu đỏ chứa mẩu giấy của Khải. Tiếng ổ khóa lách cách vang lên khô khốc giữa không gian sực mùi thuốc lá cũ.

“Tôi sẽ chờ tin anh,” Trân nói, kéo lại cổ áo khoác.

“Khi có kết quả kiểm tra, tôi sẽ thông báo,” Hùng đáp ngắn gọn. Ánh mắt anh đã hạ xuống tập tài liệu tiếp theo trên bàn, ngón tay thô ráp miết nhẹ vào vết sẹo nơi cằm — thói quen cố hữu mỗi khi chuẩn bị bước vào một mũi trinh sát đêm.

Cô gật đầu chào rồi rời khỏi trụ sở Phòng Cảnh sát Hình sự. Chiều hôm ấy, mưa ở bờ nam sông Hương đổ xuống dày hạt hơn, dệt thành một màn sương lạnh buốt phủ kín mặt đường Hùng Vương khi cô rời trụ sở.

*

Bảy giờ sáng hôm sau, Trân vừa bước ra khỏi phòng nội trú số 3 của Khải. Vết bỏng ở cổ tay trái của cậu bé đã se miệng tốt hơn sau đêm cấp cứu ngộ độc, nhịp thở khi ngủ tương đối ổn định. Bên ngoài cửa phòng, người trinh sát do PC02 cắt cử túc trực vẫn ngồi thẳng lưng trên ghế băng, áo khoác cài kín cổ, gật đầu chào cô với ánh mắt cảnh giác.

Tiếng chuông điện thoại trong túi áo blouse bất ngờ rung lên từng hồi dồn dập. Màn hình hiện dãy số máy bàn của cơ quan điều tra.

Trân áp máy vào tai:

“Tôi nghe, anh Tống.”

“Cô qua trụ sở ngay được không?” Giọng Hùng khàn đặc vì thiếu ngủ, lẫn trong tiếng lật giấy sàn sạt và tiếng động cơ xe máy vọng từ ngoài sân. “Đêm qua chúng tôi đã kiểm tra kho hàng ở cồn Hến.”

“Tìm thấy thứ gì rồi?”

“Rất nhiều thứ. Nhưng có một vật tôi muốn cô quan sát trực tiếp.”

Hai mươi phút sau, Trân có mặt tại căn phòng làm việc ở tầng trệt trụ sở công an. Không khí trong phòng đặc quánh mùi cà phê đen nguội ngắt và mùi ẩm mốc của giấy tờ lưu kho lâu năm. Trên chiếc bàn gỗ dài giữa phòng, hàng chục tệp hồ sơ kẹp giấy, chứng minh nhân dân cũ, sổ đỏ nhà đất và giấy vay nợ được xếp thành từng chồng lộn xộn.

Nam đang ngồi gập người trên một chiếc ghế xếp, hai mắt đỏ hoe vì thức trắng, tay cầm bút lông đánh dấu số thứ tự vật chứng vào từng túi ni-lông chuyên dụng. Thấy Trân bước vào, anh ngẩng lên:

“Chào cô Trân. Bọn tôi quần thảo ở cồn Hến từ nửa đêm đến gần năm giờ sáng mới xong đấy.”

Hùng bước ra từ góc hành lang, vạt áo sơ mi màu chì xắn cao quá khuỷu tay còn loang lổ vài vệt nước lạnh khi vừa rửa mặt cho tỉnh táo. Anh không cạo râu, cằm lún phún chân tóc đen lẫn bạc, nhưng ánh mắt nâu sẫm lại sắc gọn một cách lạ thường.

“Két sắt cũ đặt ngầm trong góc tường kho, bị ba lớp thùng sơn rỗng và bao xi măng chết che kín,” Hùng nói, bước tới bàn làm việc và kéo một chiếc ghế nhựa về phía Trân. “Nếu không có chỉ điểm chính xác của Toàn, kiểm tra hành chính thông thường rất dễ bỏ qua.”

Anh dùng đầu ngón tay đẩy một vật thể nằm riêng biệt trên tấm lót bàn bằng da màu xanh rêu về phía cô.

Đó là một cuốn sổ bìa đen dày cỡ bàn tay, gáy đóng chỉ viền kim loại đã xỉn màu. Lớp da nhân tạo bọc bên ngoài mòn nhẵn ở bốn góc, bề mặt bóng nhờn một lớp mồ hôi và bụi bặm lưu cữu của người thường xuyên cầm nắm nó bằng lực ngón tay rất mạnh.

“Đây là thứ Chiến giấu ở ngăn đáy két sắt,” Hùng khoanh tay trước ngực, nhìn Trân. “Ghi chép từ đầu năm 2022 đến nay. Nam đã kiểm tra nhanh, toàn bộ là danh sách người vay nợ, tiền gốc, tiền lãi và các khoản khấu trừ bất thường. Nhưng cách phân loại của ông ta rất kỳ lạ. Không theo ngày tháng, không theo thứ tự vần chữ cái.”

“Ông ta phân loại theo mức độ kiểm soát,” Trân nhìn cuốn sổ, giọng cô trầm và nén lại. “Kẻ cho vay ngầm chuyên nghiệp không quản lý theo bảng chữ cái. Họ quản lý theo khả năng phản kháng của con nợ.”

Hùng nhíu mày: “Cô nhận định được cấu trúc tâm lý của ông ta qua đây?”

“Tôi cần quan sát kỹ hơn,” Trân nói, mắt không rời khỏi mép bìa cuốn sổ. “Thói quen ghi chép, lực tì của ngón tay lên chất liệu và nếp mòn bề mặt có thể phản ánh mức độ căng thẳng hoặc sự chi phối cảm xúc của người sử dụng. Tôi có thể chạm vào nó không?”

Hùng im lặng trong vài giây. Ánh nhìn dò xét cẩn trọng của một người làm nghề thực chứng dừng lại trên gương mặt Trân. Bụi mưa ngoài khung cửa sổ vẫn rả rích đập vào chấn song sắt gỉ.

“Cuốn sổ đã được phòng kỹ thuật hình sự phủ bụi lấy dấu vân tay xong rạng sáng nay,” Hùng nói, giọng đều đều. “Cô có thể xem. Nhưng cẩn thận nếp giấy mục.”

Trân hít một hơi nông. Cô từ từ tháo chiếc găng tay y tế mỏng bên bàn tay phải. Lớp cao su dính nhẹ vào da thịt phát ra một tiếng tách nhỏ. Bàn tay trần của cô hơi tái dưới ánh đèn tuýp trắng nhờ nhờ.

Cô đưa ngón tay trỏ và ngón cái tiếp cận mép bìa cuốn sổ.