Chương 16: Bóng Ma Năm Năm

Năm đầu ngón tay của Hùng ghì chặt mép bìa cuốn sổ đến mức các khớp đốt trắng bệch. Dưới ánh đèn bàn, dòng chữ ký tắt T.V.B. — CA KV V.D. hiện rõ trên mặt giấy ố vàng.

Nam nín thở nhìn vào trang sổ, rồi nghiến răng gằn giọng:

“Trần Văn Bình. Hóa ra bao năm nay địa bàn Vỹ Dạ êm ả là nhờ nó gác cổng cho lão Chiến.”

“Đóng sổ lại,” Hùng cất tiếng, giọng trầm và lạnh buốt. “Niêm phong vào tủ bảo mật. Một chữ cũng không được lọt ra ngoài phòng này.”

Nam cẩn thận dùng kẹp gắp đưa cuốn sổ vào túi ni-lông chuyên dụng.

Trân lùi lại nửa bước, kéo cổ tay áo che đi bàn tay trần còn buốt nhức. Dấu ấn tàn nhẫn của Đinh Văn Chiến dường như vẫn đọng dưới lớp biểu bì, nhưng biến động vừa xảy ra đã kéo cô về thực tại. Mạng lưới của Chiến không chỉ siết chặt những con nợ kiệt quệ, mà cắm rễ vào chính lực lượng quản lý địa bàn.

“Anh Tống định xử lý thế nào?” Trân hỏi.

Hùng khóa chốt tủ sắt, chìa khóa xoay một tiếng cạch khô khốc:

“Báo cáo trực tiếp với Trưởng phòng PC02. Không qua trung gian. Nhưng trước khi chúng ta kịp động đến Bình, lão Chiến sẽ không ngồi yên.”

Dự liệu của Hùng ứng nghiệm ngay buổi sáng.

Khi Trân về đến Trung tâm Thiên Mụ, không khí ngột ngạt đã bao trùm hành lang. Chiến phản đòn bằng luật pháp và quan hệ. Thông qua luật sư, hắn gửi đơn khiếu nại khẩn cấp tới Viện kiểm sát nhân dân tỉnh, cáo buộc tổ điều tra khám xét kho cồn Hến trái thẩm quyền. Cùng lúc, thanh tra cấp trên yêu cầu Hùng dừng mở rộng hiện trường để giải trình tiến độ.

Tại trung tâm, đòn đánh tiếp theo nhắm thẳng vào Trân.

“Trân, vào đây.”

Giám đốc Ngân gọi từ cửa phòng điều hành, giọng khô khốc. Trên bàn đặt sẵn một công văn hỏa tốc đóng dấu đỏ.

“Họ yêu cầu tạm dừng can thiệp tâm lý đối với Lê Quang Khải để làm rõ tư cách người giám hộ,” Ngân gõ đầu ngón tay xuống bàn. “Đơn khiếu nại của chủ trọ và người xưng là thân nhân đứa trẻ đã gửi lên Sở.”

“Đó không phải người nhà,” Trân đáp. “Đó là những kẻ được Chiến thuê để bịt miệng nhân chứng.”

“Tôi không quản lý việc đó, Trân,” Ngân cắt ngang. “Tôi chịu trách nhiệm về cơ sở này. Nếu trung tâm bị thanh tra vì cáo buộc giam giữ người trái phép và thao túng tâm lý trẻ vị thành niên, kinh phí dự án năm tới sẽ bị đình chỉ. Bàn giao hồ sơ thân chủ của Khải cho người khác. Từ giờ cô không được tiếp xúc riêng với cậu bé nữa.”

“Bàn giao cho ai?” Giọng Trân đanh lại. “Ai ở đây dám cam đoan không lơi lỏng khi có kẻ mang cháo tẩm thuốc ngủ vào cổng? Khải vừa thoát chết hai ngày trước. Tách tôi ra lúc này là dồn đứa trẻ vào chỗ chết.”

Ngân đứng dậy, hai tay chống xuống bàn:

“Đó là lệnh hành chính. Đừng đẩy sự cố chấp của Trân thành rủi ro cho cả trung tâm.”

Trân nhìn người phụ nữ đối diện ba giây rồi xoay người bước ra ngoài.

*

Năm giờ chiều, mưa Huế đổ hạt nặng trĩu xuống dòng sông Hương. Gió từ cồn Hến thốc vào bờ nam, mang theo hơi ẩm luồn qua từng thớ vải.

Trân ngồi ở góc khuất một quán nước vắng trên đường Lê Lợi, dưới tán bàng già trơ trụi. Cốc trà gừng trước mặt bốc khói mỏng manh rồi nhanh chóng tan biến.