Chương 6: Nhẫn Vàng

Cơn trăn trở về khẩu phần ăn vơi dần của Khải bám theo Trân suốt đêm muộn, đè nặng sau hốc mắt khi cô trở lại trung tâm Thiên Mụ vào sáng hôm sau. Mười chín tháng mười, bầu trời phía trên sông Hương xám xịt và trĩu nước. Mùi ẩm mốc bốc lên từ những mảng tường vôi nứt nẻ, quyện vào không khí đặc quánh của mùa mưa xứ Huế.

Trân vừa đặt túi xách xuống bàn làm việc thì tiếng bước chân đã dừng lại ngoài cửa. Giám đốc Ngân đứng tựa vào khung gỗ, hai tay khoanh trước ngực:

“Trân này, có người tên Đinh Văn Chiến đang đợi ở phòng chờ tầng một. Ông ấy tự giới thiệu là người quen của gia đình Khải, muốn thăm hỏi và biết tình trạng của thằng bé. Người ta ăn mặc rất đàng hoàng, nói năng nhã nhặn nên chị đã đồng ý tiếp.”

Trân dừng động tác tháo khăn quàng cổ. Cái tên Đinh Văn Chiến lập tức gợi lại những thông tin cô đã đọc trên báo hai ngày trước: năm mươi mốt tuổi, chủ dãy nhà trọ mười hai phòng vừa cháy rụi ở khu Vỹ Dạ đêm mười bốn tháng mười.

“Chị đồng ý cho ông ta gặp Khải rồi à?” cô hỏi, giọng trầm và phẳng.

“Chưa. Chị bảo phải trao đổi với chuyên viên phụ trách trước,” Ngân khẽ nhún vai, dùng lối nói gián tiếp quen thuộc. “Nhưng người ta có thiện chí hỏi han. Chúng ta đâu có lý do hợp lý nào để từ chối một người quen cũ của thân chủ, đúng không?”

Trân không nói gì. Cô chỉnh lại nếp gấp cổ tay áo len màu ghi rồi đi thẳng xuống cầu thang gỗ.

Chiến ngồi trên chiếc ghế bành đơn đối diện cửa ra vào. Ông ta tầm thước, thân hình hơi đẫy đà nhưng lưng giữ rất thẳng, áo sơ mi cộc tay màu xanh nhạt sơ vin gọn gàng trong quần tây sẫm màu. Gương mặt tròn, đôi gò má đầy đặn toát lên vẻ phúc hậu, dễ gần. Trên ngón áp út bàn tay phải, một chiếc nhẫn vàng mặt vuông to bản ánh lên sắc kim loại mờ.

Chiến lịch sự hơn mọi người có lý do chính đáng để lịch sự.

Trân đứng ở ngách cửa quan sát một giây trước khi bước vào phòng. Nghe tiếng bước chân, Chiến lập tức đứng dậy, cúi đầu vừa phải:

“Chào cô. Tôi là Đinh Văn Chiến. Chắc cô là cô Ngụy Bảo Trân, người trực tiếp hỗ trợ cho cháu Khải?”

Giọng ông ta chậm, ấm và tròn vành rõ chữ. Ngân ngồi đối diện, rót trà mời khách.

Trân kéo chiếc ghế đẩu gỗ kê sát góc tường, ngồi lệch sang một bên, không tham gia trực tiếp vào cuộc trò chuyện. Cô giữ khoảng cách gần hai mét với chiếc bàn tròn, hai bàn tay úp trên đầu gối.

“Cảm ơn cô Ngân,” Chiến ngồi xuống, hai bàn tay đặt ngay ngắn lên đùi. “Nghe tin cháu Khải chuyển về đây sau tai nạn bên Vỹ Dạ, tôi sốt ruột quá nên ghé qua ngay. Thằng bé đáng thương từ nhỏ, mẹ mất sớm, cha bỏ đi biền biệt. Tôi thấy côi cút nên cho ở trọ, coi như con cháu trong nhà. Ai ngờ lại xảy ra chuyện đau lòng như vậy.”

Từng câu chữ trôi chảy, không có chỗ nào để bắt bẻ.

Ngân gật đầu lắng nghe, thỉnh thoảng nhìn sang Trân như ngầm mời cô tiếp lời. Trân không tham gia. Ánh mắt cô lặng lẽ ghi nhận từng cử chỉ ngoại vi: nhịp chớp mắt đều đặn, sự thả lỏng tuyệt đối ở các nhóm cơ mặt và tư thế ngồi ngay ngắn. Không có bất kỳ dấu hiệu căng thẳng hay bồn chồn nào của một người vừa mất hai người thuê trọ trong biển lửa.

“Hiện tại cháu nó đã nói lại được câu nào chưa, cô Trân?” Chiến quay sang hỏi.

“Chưa,” cô đáp ngắn gọn.

Chiến khẽ thở dài, bảo rằng đêm đó lửa trùm cầu thang quá nhanh, ông ta chạy đến thì lực lượng cứu nạn đã đưa Khải ra ngoài. Ông ta ngỏ ý sẵn sàng hỗ trợ chi phí nếu trung tâm cần.

Ngân đưa cho Chiến mẫu đơn thăm hỏi. Hắn đón lấy bút, nắn nót điền họ tên, số điện thoại, rồi ghi vào mục quan hệ với thân chủ hai chữ in hoa: “NGƯỜI QUEN”.

Điền xong, hắn đứng dậy bắt tay Ngân, gật đầu với Trân:

“Khi nào cháu Khải ổn định hơn, tôi sẽ quay lại.”

Chiến bước ra cửa phòng chờ. Trân đứng dậy nhìn theo bóng lưng của hắn hướng ra khoảng sân rợp bóng cây bàng.