Chương 17: Phá Vòng Vây Linh Thuật Cập Bến Oan

Mặt nước sông Linh Tuyền nơi ranh giới huyện Thanh Khê réo sôi dưới đáy lườn chiến thuyền đồ sộ. Mũi tàu chạm khắc đầu giao long há miệng nhe nanh nhọn, rẽ sóng xô mạnh khiến con thuyền nan chao đảo nghiêng ngả giữa dòng nước xiết.

Trên boong cao, tên quản sự Cố gia tay lăm lăm bội đao, ánh mắt độc địa quét thẳng xuống chiếc thuyền nan lọt thỏm giữa đám lau sậy. Nhận ra bóng áo chàm quen thuộc và chiếc rương bách viền đồng chằng dây kỹ lưỡng, gã gầm lên: — Là lão già Tiền Đình Thược! Lũ khốn xóm Nam dùng xe bò nghi binh đánh lừa ta! Mau ngắm bắn, đánh chìm con thuyền ấy ngay! Tuyệt đối không để một mống người hay chứng cứ nào sống sót rời khỏi Thanh Khê!

Mấy chục hộ vệ áo giáp đen lập tức kéo căng dây cót. Những cỗ nỏ linh tiễn khổng lồ rít lên chói tai, đầu mũi tiễn bằng huyền thiết lóe quầng linh quang xanh biếc lạnh lẽo, nhắm thẳng vào khoang thuyền nan phóng xuống như mưa rào.

— Sư phụ! Nguy hiểm!

Điền Tố kinh hoàng hét lớn, vung mái chèo toan nhoài người che chắn cho chiếc rương bách. Nhưng một bàn tay gầy guộc đầy vết chai sần đã kịp thời đè chặt vai chàng thư lại trẻ.

Bất chấp cơn đau buốt từ mảng sườn bên phải bị bỏng lửa đêm qua, cụ Thược đứng phắt dậy ở mũi thuyền. Thân hình già nua trăm mười hai tuổi của lão điển lại thẳng tắp như cây tùng trước gió. Không chút hoang mang, cụ tháo Thẻ Ngà Kiểm Điền bên hông, ngón tay ấn mạnh vào tâm phù văn hoàng triều thếp vàng rồi giơ thẳng lên trời.

Một tiếng ngân trong trẻo tựa chuông đồng vang vọng mặt sông. Từ thân thẻ ngà ngự tứ, luồng kim quang thuần khiết bừng sáng rực rỡ, phóng vút lên không trung rồi tỏa rộng thành một vòm hào quang bán nguyệt ôm trọn con thuyền nan.

Hàng chục mũi linh tiễn mang theo linh áp sắc lẹm vừa chạm vào màn kim quang liền vỡ vụn thành muôn vàn đốm lửa linh khí rơi rụng lả tả xuống dòng nước. Sức cản vô hình hất ngược kình lực khiến thân chiến thuyền họ Cố rung chuyển bần bật.

Tên quản sự họ Cố lùi lại nửa bước, sắc mặt xám ngoét: — Thẻ ngà ngự tứ… Kim quang hộ thể! Mau, hạ nỏ phóng đao, dùng câu liêm kéo thuyền chúng lại!

Nhưng gã chưa kịp dứt lời thì từ hai bên bờ lau sậy mịt mù sương sớm, một hồi tù và vỏ ốc trầm đục bỗng vang lên xé toạc không gian. Tiếng hò reo của hàng trăm con người từ các doi cát đồng thanh dội tới: — Giữ lấy thuyền giặc! Bảo vệ cụ Thược!

Mặt nước rẽ sóng cuồn cuộn. Hơn ba mươi chiếc thuyền chài mộc mạc của ngư dân phàm trần dọc bến sông đồng loạt lao vút ra từ các lạch nước ngầm. Những cánh tay trần cuồn cuộn bùn đất vung lên, tung ra hàng chục tấm lưới gai dầm dầu mè dày đặc quấn chặt lấy mũi tàu giao long. Tiếp đó, những cây sào tre già bịt sắt nhọn hoắt đâm thọc xuống nước, móc nghiến khóa chặt bánh lái chiến thuyền.

— Lũ kiến cỏ phàm trần, chúng mày chán sống rồi sao?

Tên quản sự điên cuồng quát tháo, nhưng chiến thuyền nặng hàng vạn cân bị kẹt cứng bánh lái giữa mớ lưới gai và sào tre đan chéo, lập tức mất đà xoay ngang dòng nước xiết, chao đảo dữ dội.

Nắm lấy cơ hội ngàn vàng, Điền Tố cắn răng ghì chặt mái chèo, dồn hết sức bình sinh đẩy con thuyền nan lướt nhanh qua khe hẹp sát bờ đá ranh giới. Tiếng hò reo của bách tính phàm nhân vang dậy sau lưng như bức tường thành che chở, cắt đứt hoàn toàn sự truy sát của nanh vuốt cường hào.