Chương 20: Bản lĩnh nơi hội trường lớn

Thào Seo Cư lao tới quỳ sụp xuống sàn xi măng, hai bàn tay run rẩy nhặt từng mảnh gỗ pơ-mu gãy vụn. Mùi tinh dầu the mát quen thuộc bốc lên từ thớ gỗ dập nát càng làm ruột gan cậu quặn thắt. Cậu nhân viên vận chuyển mặt cắt không còn hạt máu, luống cuống nâng góc khung sắt lên rồi liên tục cúi đầu xin lỗi:

“Tôi vô ý quá, tôi trượt chân… Để tôi báo ban tổ chức tìm đền thanh gỗ khác cho các em!”

Lò A Pao thở dốc, hai nắm đấm siết chặt, gân trán nổi cộm như muốn bùng nổ cơn lôi đình. Nhưng Cư vội giơ tay ngăn bạn lại. Trong khoảnh khắc ngột ngạt ấy, lời dặn dò trầm tĩnh của cụ Lập bên đống gỗ xẻ sau đồi sa mộc bỗng vang vọng rõ mồn một bên tai Cư: “Người thợ mộc giỏi không phải người không bao giờ gặp trắc trở, mà là người biết tìm ra đường mực mới ngay trên thớ gỗ gãy.”

Cư hít một hơi thật sâu, ngẩng lên nhìn người nhân viên đang bối rối:

“Không sao đâu chú ạ. Đồ mộc bọn cháu tự đục được thì sẽ tự sửa được.”

Cậu quay sang nhìn Pao và Mẩy, ánh mắt đã lấy lại vẻ điềm tĩnh lạ thường:

“Pao, cậu qua bên gian kỹ thuật mượn giúp mình một chiếc cưa tay nhỏ với con dao gọt mộng. Mẩy, cậu cầm đèn pin soi giúp mình đoạn gốc tre đực còn dư trên thùng xe tải lúc chiều.”

Thấy Cư rành rọt phân công, ngọn lửa giận trong mắt Pao dịu xuống, cậu gật mạnh đầu rồi thoăn thoắt chạy đi. Cư mở nắp hòm thông, cẩn thận nâng cây thước gỗ pơ-mu lồng mực son ra ngoài. Cậu đặt mép thước năm mươi phân áp sát vào lỗ mộng then khóa trên đỉnh vòm. Từng vạch khắc chia phân, chia li hiện rõ mồn một. Cư kéo nhẹ sợi chỉ đỏ tẩm mực son ra khỏi ống sừng trâu, bật một tiếng “tách” giòn giã lên khúc tre già vừa được Mẩy mang vào.

Một vệt chỉ son đỏ thắm, thẳng băng in hằn trên cật tre ngả màu vàng óng.

Nhận dụng cụ từ tay Pao, Cư ngồi bệt xuống sàn, một chân đạp giữ thân tre, đôi tay thoăn thoắt đẩy từng nhát cưa dứt khoát. Phoi tre sắc ngọt rơi rào rào. Cậu dùng mũi dao gọt tỉa từng góc cạnh, khéo léo biến cật tre đặc quánh thành chiếc then khóa hình đuôi nêm chịu lực. Nhát gọt cuối cùng vừa dứt, Cư đưa then tre mới vào rãnh đỉnh vòm. Pao cầm khúc gỗ đệm, nện ba tiếng búa đanh gọn.

Khớp mộng tre già mút chặt lấy đỉnh hai thanh uốn vòm, khít khao đến mức không lọt nổi một sợi tóc. Khung vòm tre rung lên bần bật rồi đứng sừng sững, vững chãi như thế núi Si Ma Cai. Mấy nhân viên trực hội trường đứng quanh há hốc mồm kinh ngạc, không tiếc lời trầm trồ trước sự bình tĩnh và tay nghề thuần thục của cậu học trò người Mông.

Cư lau giọt mồ hôi đọng trên sống mũi, khẽ mỉm cười nhìn sang hai bạn. Đêm thành phố trôi qua thật êm đềm.

Tám giờ sáng hôm sau, Trung tâm Hội nghị và Triển lãm tỉnh Lào Cai rực rỡ cờ hoa, chính thức khai mạc Ngày hội Sáng tạo Trẻ toàn tỉnh. Hơn một trăm đề tài xuất sắc từ khắp các trường chuyên, trường điểm đổ về tranh tài. Những cánh tay máy bằng kim loại sáng loáng, những mô hình sa bàn thành phố thông minh nhấp nháy đèn điện tử khiến người xem hoa mắt.