Chương 20: Nhát khoan phá mắt đá

Những đường nứt hình mạng nhện vừa toác rộng trên mặt đá vôi ngậm nước thì một tiếng ục rền vang kinh hoàng dưới lòng sâu năm mươi trượng đã dội thẳng lên. Khối đá tâm điểm rốn đá bung rời thành từng mảng lớn, nhả ra một cột nước ngầm đen ngòm bùn khoáng bắn vọt ra dữ dội. Sức nước dồn nén từ trăm năm như loài thú dữ xổng chuồng, đánh bạt mũi khoan thép một trượng văng sang vách đá, quất thẳng vào lồng ngực vạm vỡ của Thiết Bá. Thân hình hộ pháp của người thợ đục đá đầu đàn ngã bật ngửa xuống làn sỏi ướt, trượt dài trên nền cuội trơn tuột.

“Chú Bá, né ra!”

Cụ Quý quát lớn, đôi chân già nua sải bước nhanh như cắt lao vọt tới. Không màng tới dòng nước buốt nhức đang xối xả tạt rát rạt vào mặt mũi râu tóc bạc phơ, cụ vớ lấy thanh đòn bẩy bằng gỗ sa mộc dài tám thước đã tẩm dầu lạc đặt sẵn mép hầm. Cụ dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể trăm ba mươi chín năm dãi dầu sương gió, tì chặt đầu đòn bẩy vào gờ mộng cánh cung, ghì sống gỗ chặn ngang mép nứt đang toác rộng.

Áp lực dòng nước đẩy ngược lên khiến cán gỗ sa mộc cong oằn, rung bần bật như dây cung kéo căng. Đôi bàn tay gân guốc đỏ au của cụ Quý siết chặt đến trắng bệch các khớp ngón, bàn chân đi giày vải gai bấu chặt vào khe cuội chống trượt.

“A Lãng! Quàng dây cáp da lạc đà vào đầu đòn bẩy! Các chú em mau ghì chặt!” Giọng cụ Quý trầm đục mà sang sảng vang thấu qua tiếng gầm rống của mạch ngầm.

A Lãng quệt vội làn bọt nước đang táp rát vào mắt, không chút chần chừ ôm cuộn dây da bện to bản lao tới. Cậu thiếu niên quỳ rạp trên đá ướt, thoăn thoắt quàng hai vòng thòng lọng quanh ngọn đòn bẩy gỗ rồi ghìm mạnh.

“Anh em thợ đá, bám dây! Đừng để nước bạt mất cụ Quý!” Thiết Bá vừa lồm cồm bò dậy, lau vội vệt máu nơi khóe môi, hai bàn tay thô ráp nứt nẻ đã chộp lấy đoạn dây cáp phía sau A Lãng.

Bốn thợ đá lực lưỡng lập tức áp vào, chân đạp đá vôi, lưng uốn cong như cánh cung đồng lòng kéo ghì sợi cáp da lạc đà. Cụ Quý nhìn thấy thế giằng đã hình thành, bèn từ tốn điều chỉnh thế chân, hạ thấp trọng tâm:

“Hít sâu nào bà con! Đếm ba tiếng cùng dồn sức ép then gỗ xuống một tấc! Một… hai… ba!”

Theo khẩu lệnh đĩnh đạc của cụ Quý, cả nhóm thợ cùng gầm lên một tiếng vang động đáy hẻm. Thân gỗ sa mộc nén chặt miệng nứt rốn đá, chia cột nước hung hãn thành từng luồng xòe nan quạt đập vào vách chắn mộng cánh cung. Tia nước bắn tung tóe mù mịt như sương muối, nhưng miệng đá không còn nguy cơ xé toạc sụp hàm ếch.

Cụ Quý rút từ bao da bên hông ra quả dọi chì hình hồ lô. Sợi dây dù nâu sẫm buông thẳng tắp trước mặt then cài gỗ. Dưới ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ chiếc gương đồng mà A Lãng đang cố che chắn, chóp chì quả dọi chỉ thẳng vào vạch mực đỏ khắc trên rãnh trượt của khung cánh cung.

“Mộng giằng không lệch, góc nghiêng vẫn giữ đúng ba phân trên mười trượng!” Cụ Quý thở phào một hơi nhẹ nhõm, ánh mắt ấm áp nhìn quanh những người thợ đang ướt sũng run rẩy vì lạnh nhưng ánh mắt rực lửa can trường. “Giờ ta hạ chốt hãm từng nấc để xả bớt áp suất túi khí Hoàng Tuyền Thủy Ngụy. Tuyệt đối không được vội vàng đóng chặt, nước không có lối thoát sẽ phá banh chân vách.”

Cụ Quý đưa tay vỗ nhẹ vào bả vai Thiết Bá: