Chương 20: Khải Hoàn Duyên Hải

Tiếng hô xuất trận hào sảng của Trần Nhật Du còn rung bần bật trên mặt sóng, hàng trăm chiến thuyền triều đình đã đồng loạt no gió, rẽ lớp bọt nước đục ngầu lao vút ra phía cửa lạch. Trên gờ lũy đất đắp cao chắn sóng ven bờ biển, cụ Cầm Văn Bão đứng sừng sững tựa gốc nghiến ngàn năm trên đỉnh Pha Luông. Ngọn gió mặn mòi phần phật thổi tung dải tóc bạc trắng như mây trời của bậc đại lão một trăm sáu mươi sáu tuổi, phả vào lồng ngực cụ vị chát nồng của biển cả mênh mông — thứ hương vị khác hẳn mùi nhựa bương thơm ngát nơi non cao đại ngàn.

Bên cạnh cụ, Cầm Khun cùng nhóm trai tráng mường Chiềng Lương vẫn nắm chặt những mái chèo gỗ dạn dày sương gió, ánh mắt quắc lên niềm căng thẳng dõi theo từng cánh buồm. Phía chân trời xa, hạm đội giặc Thát dàn thành thế cánh cung đen kịt, cờ hiệu mang hình sói đói của Toa Đô ngạo nghễ phần phật trong gió sớm. Chúng ỷ vào chiến thuyền to lớn, gầm thét xua quân xông thẳng vào cửa lạch hòng nghiền nát phòng tuyến cuối cùng của Đại Việt.

— Cụ cố, thuyền giặc đông quá, lại toàn thuyền gỗ vách dày! — Khun ghìm giọng, bàn tay nổi gân cuồn cuộn siết chặt cán dầm nghiến già.

Cụ Bão khẽ nheo đôi mắt sáng quắc như sao đêm, chòm râu cước rung rinh theo từng nhịp thở khoan thai. Bàn chân trần bè rộng của cụ bám chặt vào nền đất cát, giọng trầm tĩnh vang lên: — Thuyền giặc to nhưng nặng nề, bụng sâu thì sợ bãi cạn. Chiến thuyền của ta vừa được tiếp nếp nương ấm bụng, ngậm muối mỏ mặn mòi, lòng quân đang sôi như vạc dầu. Cứ nhìn xem, cánh én liệng gió bao giờ cũng thắng lũ quạ đen vụng về!

Lời cụ vừa dứt thì ngoài cửa lạch, trận đại chiến long trời lở đất bùng nổ. Tiếng trống đồng rền vang liên hồi như muôn sấm sét giáng xuống mặt nước, hòa cùng tiếng hò reo “Sát Thát! Sát Thát!” rúng động cả trời mây. Tướng sĩ triều Trần sau bao ngày chịu đói rét, nay được ăn no bát cơm nếp nương dẻo thơm, vết thương ngoài da được rịt nước muối ấm nên sinh lực dồi dào, ai nấy mắt rực lửa hờn căm. Hàng trăm chiến thuyền nhẹ lướt sóng vun vút, luồn lách qua các bãi cạn đầu lạch, khéo léo bủa vây chia cắt đội hình cồng kềnh của giặc phương Bắc.

Tên lửa mang bùi nhùi tẩm dầu trám bay rợp trời như bầy chim lửa giáng xuống mạn thuyền giặc. Từng cụm khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút giữa biển xanh. Những chiếc thuyền giặc lao vào vùng lạch nông lập tức mắc cạn vào dải đá ngầm, chao đảo dữ dội. Thấy thế trận giặc rối loạn, cánh quân thủy của Trần Nhật Du xông thẳng vào trung quân, chém gãy cột buồm lớn của soái thuyền.

Từ trên lũy cao, cụ Bão thấy rõ bóng một viên tướng giặc mặc giáp sắt sáng loáng ngã gục dưới mũi giáo của quân ta. Một hồi tù và thắng trận nổi lên dõng dạc xé toạc khói lửa mịt mù. Tiếng hò reo dậy sóng: — Tướng giặc Toa Đô đền mạng rồi! Giặc Thát vỡ trận rồi!

Hạm đội giặc mất chủ tướng lập tức tan tác như ong vỡ tổ. Quân sĩ giặc Mông - Nguyên hoảng loạn vứt bỏ cung nỏ, tranh nhau nhảy xuống biển bơi tháo thân. Cả một vùng cửa biển đỏ rực ánh cờ bay, sóng biển dâng trào cuốn phăng tàn quân xâm lược, bẻ gãy hoàn toàn gọng kìm hiểm ác mà kẻ thù toan thắt chặt nơi mạn duyên hải.

Mặt trời lên cao quá đỉnh đầu, rải ánh vàng rực rỡ xuống bờ cát phẳng lặng. Những cánh buồm chiến thuyền triều đình khải hoàn rẽ sóng quay về bến sông trong tiếng chiêng trống mừng công rộn rã khắp bờ bãi. Binh sĩ hai bên bờ ùa ra mép nước, ôm lấy nhau reo hò, nước mắt giàn giụa vì niềm vui thắng trận.