Chương 14: Âm luật Chủy Cung

Tửu An cẩn thận đỡ ông nội ngồi xuống bục đá xanh rồi cúi nhìn vật nhỏ trong lòng bàn tay. Ống tre màu ngà, lớp sáp ong rừng niêm phong hãy còn vương mùi hoa dại ngai ngái.

— Dạ thưa ông, là mật tín của bác Cả Thuận gửi từ đèo Mây về!

Cậu rút mũi đục thép gẩy từng mảng sáp ong vàng sẫm. Mảnh giấy bản mỏng cuộn tròn rơi ra, Tửu An mở rộng tờ giấy, nheo mắt đọc những dòng chữ Nho viết vội bằng mực chu sa:

— Bác Cả báo tin đã qua đèo Mây trót lọt, gặp được trinh sát của quan Ngự sử Đỗ Khắc Cẩn tại trạm dịch giáp ranh. Mẩu xỉ quặng đỏ cùng phong thư của ông đã đến tận tay ngài.

Cụ Diệp khẽ vuốt chòm râu cước, đôi mày bạc giãn ra:

— Quan Ngự sử có truyền lời gì thêm không cháu?

— Dạ có! — Tửu An đọc tiếp, lồng ngực đập rộn ràng — Ngài Đỗ Khắc Cẩn khen ngợi sự mưu trí của ông. Nha dịch triều đình đã bí mật áp sát chân đèo Mây. Ngài hẹn đúng đêm rằm, khi tiếng đại khánh họ Phùng cất lên làm hiệu lệnh phá tan tà âm, quan quân sẽ đồng loạt ập vào bắt trọn ổ quặng tặc, cứu lấy cô Mận và các phu đá!

Đọc xong, Tửu An vê mảnh giấy lại rồi châm vào ngọn đèn dầu. Nhìn tàn tro tan biến, luồng sinh khí ấm áp bỗng trào dâng trong huyết quản chàng thiếu niên mười sáu tuổi. Uy quyền của quan phủ hay tà thuật của Huyền Hư chẳng còn làm cậu nao núng. Quan quân triều đình đã bí mật mai phục, việc còn lại là đẽo xong chiếc đại khánh để phá tan buồng rỗng ma quái.

Cụ Diệp chống gậy tre đứng dậy, bước về phía góc xưởng. Khối ngọc thạch da trâu nặng hơn hai tạ nằm đó, lớp vỏ vôi xù xì đã bóc tách, lộ phiến ngọc xanh biếc hình bán nguyệt mịn màng.

— A An, thời gian không còn nhiều. Lệnh cấm của quan phủ đang siết chặt, nhưng việc nghĩa chẳng thể thoái thác. Cầm lấy búa lim, hôm nay ông cháu ta phải định âm cho xong chiếc đại khánh này.

Tửu An dạ một tiếng đanh gọn. Cậu nâng chiếc búa cán gỗ lim gia truyền. Chuôi gỗ mòn vẹt qua ba đời thợ đá truyền sang tay cậu hơi ấm lạ kỳ. Cậu cúi mình trước phiến đá, nhìn từng đường vân ngọc uốn lượn như dải mây ngàn năm kết đọng.

— Nhớ lấy khẩu quyết hôm trước ông dạy, — giọng cụ Diệp từ tốn — Buồng rỗng hang Phong Nhĩ bị khoét theo cung Cung u uất, phát ra tiếng rên xiết nặng nề làm mê muội lòng người. Muốn phá tà âm ấy, đại khánh phải hội đủ hai cung Chủy và Cung đối xung cực đại. Cung Chủy thanh thoát, sắc bén tựa ánh chớp xé toạc màn sương; cung Cung trầm hùng, bao la như lòng đất mẹ chở che.

Tửu An hít một hơi sâu, ghìm mũi đục vào bờ mép phiến đá rồi vung búa.

Từng mảng đá thừa mỏng tang tách rời, rơi lả tả xuống nền đất phủ mạt đá mịn. Cậu cảm nhận rõ độ nảy của kim loại khi chạm vào ngọc thạch, từng nhát búa giáng xuống đều nương theo đường thớ chìm bên trong.

Cụ Diệp tựa lưng vào cột nhà, khép hờ mắt, lắng nghe từng tiếng chạm của búa đục rồi cất lời:

— Gọt bớt ba phân nơi cánh tả... Chỗ ấy đá còn dày, tiếng Chủy sẽ nghẽn lại, chưa thể bay cao... Chậm lại một chút, nương theo vân ngọc, đừng để mũi thép làm dập thớ ngầm.