Chương 9: Mẻ Linh Mật Đầu Tiên

Gió núi rít qua từng khe đá, cuốn theo hơi lạnh thấu xương và mùi tanh nồng của bùn đen mục rữa. Bóng đen vừa xuất hiện từ hốc đá sau lưng cụ Côn khẽ nghiêng đầu, đôi mắt vằn tia máu đỏ quạch rực lên như hai hòn than trong đêm lạnh. Hắc Sơn đạo nhân nhếch khóe môi khô khốc, giọng khàn đục như tiếng thanh sắt rỉ cọ xát vào mặt đá:

“Lão già mục ruỗng, dám mượn bầy ong phá vỡ âm phong của bần đạo. Khúc đõ gỗ mục này không thể giữ lại!”

Dứt lời, ống tay áo rách rưới của gã phất mạnh. Một luồng chưởng phong đen ngòm cuộn xoáy như mãng xà mang theo tử khí buốt giá phóng thẳng về phía bọng đõ mít cái trên giá ba chân, toan nghiền nát tâm huyết của phường thợ.

Cụ Côn không hề nao núng. Hai chân cụ chùng xuống, bám rễ vững chãi như gốc lim ngàn năm giữa phong ba. Cụ xoay người, nâng thanh gậy vồ mộc trong tay lên ngang ngực. Đôi bàn tay gầy guộc chằng chịt vết chai dồn nội lực dưỡng sinh tích tụ suốt hơn trăm năm, sinh khí mộc hệ thuần hậu từ đan điền bừng sáng, bao bọc lấy thân gậy.

Rầm!

Luồng chưởng phong đen ngòm đập thẳng vào đầu gậy gỗ. Một tiếng nổ trầm đục chấn động cả vách núi, kéo theo luồng khí lạnh tràn ra bốn phía làm lớp cỏ seo gà ven đá héo rũ tức thì. Cụ Côn khẽ rùng mình, tà áo nâu sồng phần phật bay, nhưng thân hình quắc thước vẫn đứng sừng sững như một bức tường thành, chặn đứng toàn bộ tà lực quái ác, không để một tia chấn động nào phạm tới bọng đõ phía sau.

“Quân cướp ngày, chớ hòng làm hại cụ nội tôi!”

An Khang quát lớn, đôi mắt rực lửa giận dữ. Cậu thiếu niên cùng Thảo Lan không chút do dự, đồng loạt thò tay vào đáy gùi thuốc, móc ra từng nắm bột ngải cứu khô đã sao vàng giã mịn.

“Lan, ném vào đầu gió!”

Hai đứa trẻ vung tay dứt khoát. Từng vốc bột ngải cứu mang hơi ấm nồng đượm tung bay mù mịt vào không trung, gặp luồng tà phong buốt giá liền bốc lên mùi thơm hăng nồng thuần dương. Bột thảo mộc như tấm lưới lửa vô hình thiêu đốt làn khói đen xám xịt, khiến tà khí của Hắc Sơn đạo nhân bị chặn đứng giữa chừng, khét lẹt như tóc cháy.

Hắc Sơn đạo nhân lùi lại nửa bước, vạt áo rách bốc lên từng làn khói trắng nhỏ xíu. Gã trừng trừng nhìn cụ già râu tóc bạc phơ cùng hai đứa trẻ kiên cường, ánh mắt vằn đỏ lóe lên tia dè chừng tột độ:

“Lũ giòi bọ cứng đầu… Chờ khi đại mạch sụp đổ, bản thung lũng này sẽ thành mồ chôn chúng mày!”

Bóng đen lướt lùi về sau, hòa vào làn sương xám đặc quánh rồi thoắt cái biến mất hút giữa các hốc đá tai mèo cheo leo.

“Nó chạy rồi!” An Khang thở hổn hển, vội chạy lại đỡ lấy cánh tay cụ nội. “Cụ có làm sao không?”

Cụ Côn thở ra một hơi dài ấm áp, khẽ lắc đầu, nụ cười hiền từ hiện rõ nơi khóe mắt:

“Cụ không sao. Tà không thắng được chính, lòng dạ ngay thẳng ắt núi rừng chở che. Mau coi chừng bọng đõ, các chú mày về rồi kìa!”

Từ trên mỏm đá ngàn trượng chót vót đón ánh nắng ban mai rực rỡ, một tiếng reo rền tựa như suối reo vang vọng khắp không gian. Đàn ong khoái sau khi thu thập đầy ắp tinh túy của hoa Ngải Cứu Thuần Dương đang kết thành một dải lụa vàng óng ả bay trở về. Hàng triệu cánh ong nâu bóng rập rình trong gió, bụng con nào con nấy căng tròn lóng lánh, hai bên chân sau chở nặng những hạt phấn hoa vàng tươi như ánh mặt trời.