Chương 19: Đột Kích Đêm Bão

Luồng gió buốt lạnh xộc xuống đáy hầm tàu mang theo hơi mặn chát của biển và mùi dầu khét lẹt. Toàn chưa kịp giấu thanh thước kẹp sau lưng thì bàn tay hộ pháp thô kệch của Lợi “Sứt” đã thò tới chộp lấy cổ tay cậu bóp nghiến.

“Mày làm cái trò ma mãnh gì dưới này thế hả thằng ranh?”

Gã gầm lên the thé, vết sẹo dài ở khóe môi giật giật méo xệch dưới ánh chớp vừa lóe. Con mắt ti hí của gã đảo qua vũng bùn lầy lội dưới chân Toàn, rồi dừng phắt lại ở thanh gỗ trên tay cậu. Nhận ra Toàn đang gõ vào sống dầm thép, Lợi nghiến răng ken két, thẳng tay giật phăng cây thước gỗ ổi rồi quẳng mạnh qua miệng hầm sắt lên sàn boong:

“Mày định gõ gọi hồn thằng bố mày lên cứu à? Khôn hồn thì câm mồm!”

Tiếng thước va vào tấm thép trên boong vang lên một tiếng “chát” khô khốc. Toàn xót xa nhìn theo khúc gỗ ổi văng lên màn mưa gió bên trên, lồng ngực thắt lại nhưng hai hàm răng vẫn cắn chặt, nhất quyết không để bật ra một tiếng khóc hèn yếu. Cậu biết chiếc thước gỗ ổi là kỷ vật ông đẽo cho, là nhịp cầu âm vang nối cậu với người thân.

Chẳng để đứa trẻ kịp thở, Lợi “Sứt” túm phắt lấy cổ áo bảo hộ của Toàn, xốc ngược cậu lên như xách một con gà ướt. Đôi chân ngắn cũn của Toàn lơ lửng giữa không trung, lưng va quệt vào những bậc thang sắt han gỉ đau điếng khi gã hung hãn kéo xềnh xệch cậu lên mặt boong.

Mưa giông trút xuống rát rạt như roi quất vào mặt. Trên mặt boong sà lan trơn trượt, gió bão số bảy gầm rú điên loạn cuốn từng đợt sóng đục ngầu phù sa chồm qua be chắn. Hai tên đàn em cát tặc đang bám chặt lấy giàn tời cẩu, mặt cắt không còn giọt máu khi con tàu chao đảo dữ dội trên rìa xoáy Vực Đụn.

“Anh Lợi! Có thuyền nan ngoài bến!” Một tên thợ lặn hét lên, tay chỉ về phía vệt sóng cuộn xiết ven bờ.

Toàn nheo mắt qua màn nước mưa quất buốt lạnh. Cách doi cát chắn sóng không xa, giữa những ngọn sóng bạc đầu hung dữ, một bóng thuyền nan nhỏ nhoi đang dập dềnh chực chìm. Trên thuyền, bóng dáng lưng còng quen thuộc của ông Khiêm hiện ra dưới ánh chớp, hai tay ông gầy guộc chèo chống điên cuồng, miệng gào thét tên Toàn dù tiếng gọi lập tức bị gió bão nuốt chửng. Ông lão vì sốt ruột và thương cháu đã bất chấp nguy hiểm lao ra mép nước.

Lợi “Sứt” cười khằng khặc man rợ. Gã siết chặt cổ áo Toàn, đẩy cậu ra sát mép lan can sắt, lấy thân hình nhỏ bé của cậu làm lá chắn hướng về phía mạn thuyền nan:

“Lão Khiêm già! Mày muốn thằng cháu này sống sót thì cút ngay ra Vực Đụn mà lặn chỉ đúng khoang sưa cho tao! Bằng không, một tay tao bẻ gãy cổ nó rồi ném xuống đáy sông cho rỉa xác!”

“Ông ơi! Đừng ra... nước xoáy đấy ông ơi!” Toàn khản đặc giọng hét lớn, hai bàn tay nhỏ bé cố bám chặt vào cổ tay gã để lấy dưỡng khí thở.

Gã cát tặc ngửa mặt cười đắc thắng, bàn tay hộ pháp giơ cao toan siết mạnh hơn để thị uy. Thế nhưng nụ cười hiểm độc của gã bỗng chốc đông cứng lại.