Chương 20: Ánh Đèn Pha Bủa Vây

Mũi xà beng nhọn hoắt xé toạc màn mưa giông, ánh lên sắc lạnh tàn nhẫn khi Lợi “Sứt” bổ nhào tới đống bao cát.

Toàn nín bặt hơi thở, co rúm người lại, hai cánh tay gầy guộc ôm chặt chiếc thước kẹp gỗ ổi trước ngực áo. Trong khoảnh khắc mũi sắt chỉ còn cách đỉnh đầu chưa đầy một gang tay, một bóng người vạm vỡ mang sắc phục ướt đẫm lao vút qua lan can mạn tàu như một mũi tên.

Rầm!

Cú đạp trời giáng của Thượng úy Đặng Văn Vũ trúng ngay mạng sườn gã cát tặc. Lợi “Sứt” rống lên một tiếng man dại, thân hình hộ pháp đổ kềnh xuống mặt sàn thép trơn nhẫy. Chiếc xà beng tuột khỏi tay gã, nảy leng keng trên mặt tôn rồi trượt thẳng xuống rãnh thoát nước. Gã điên cuồng vung nắm đấm to như búa tạ toan chồm dậy, nhưng hai chiến sĩ cảnh sát cơ động đường thủy đã lập tức áp sát. Bằng một thế khóa tay điêu luyện, các anh đè nghiến đối tượng xuống sàn, tiếng khóa số tám kêu “cách” đanh gọn bập chặt lấy hai cổ tay đầy lông lá của tên trùm.

“Toàn! Cháu có sao không?”

Giọng chú Vũ dồn dập, đôi bàn tay ấm áp run nhẹ nâng bờ vai Toàn dậy. Cậu bé ngước nhìn đôi mắt cương nghị đang ngập tràn âu lo của người chiến sĩ, những mạch máu căng tức nơi thái dương dần dịu lại. Toàn lắc đầu thật mạnh, bàn tay nhỏ chìa thanh thước ổi vẫn còn thơm mùi dầu trẩu ra như khoe một chiến tích:

“Cháu không sao… Chú Vũ ơi, cháu giữ được thước rồi!”

Chú Vũ thở phào một hơi dài, kéo Toàn vào lòng, che chắn cho cậu khỏi những hạt mưa quất rát mặt. Chú bế bổng cậu lên, sải bước qua boong tàu trơn trượt để bước sang chiếc ca nô cứu hộ đang ghé sát mép sà lan.

Dưới ánh đèn pha rực rỡ, Toàn nhìn thấy chiếc thuyền nan của xóm Bến đã được một ca nô khác lai dắt nép vào mạn an toàn. Trên lòng thuyền, ông Khiêm đang lảo đảo bám vào be gỗ, toàn thân ướt sũng, đôi môi thâm sì vì ngấm lạnh và cơn sốt rét rừng. Vừa thấy bóng cháu nội được bế sang sàn ca nô, ông lão sáu mươi tám tuổi òa khóc nghẹn ngào, đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ giơ ra run rẩy:

“Toàn ơi! Cu Toàn của ông ơi!”

“Ông! Cháu đây, cháu về với ông rồi!”