Chương 17: Mệnh Lệnh Di Tản Trong Đêm

Mặt sàn gỗ nghiến oằn mình chao đảo dữ dội theo từng đợt rung chấn truyền thẳng từ lòng đất lên. Chiếc bát sứ mẻ miệng trên chạn rơi cắm thẳng xuống kẽ sàn, vỡ tan thành từng mảnh vụn. Bách chới với quỳ rạp người xuống, hai tay ôm choàng lấy mép chõng tre để giữ cho bà Mỷ không bị hất văng.

Bên ngoài, tiếng đất đá rạn vỡ trong lòng đồi Khau Phạ vọng lại, rền vang như tiếng cối đá khổng lồ nghiền nát đá tảng. Đất núi đang cựa quậy, rên xiết từng hồi thúc giục.

“Ruột đồi vỡ rồi!” Chú Lê Hoàng Nam lao nhanh tới mép cửa liếp, rọi đèn pin dã chiến quét vội một đường ra sườn dốc phía sau bản. Ánh sáng vàng đục cắt ngang màn mưa quất xối xả, soi rõ những dòng bùn đỏ đang sôi sục trào ra từ khe nứt. Chú quay ngoắt lại, sắc mặt đanh thép: “Bác Páo! Không thể chần chừ thêm một khắc nào nữa! Ra lệnh di tản ngay lập tức! Đưa toàn bộ ba mươi sáu nóc nhà rút về điểm trường bê tông trước khi quả đồi trút xuống!”

Trưởng thôn Hoàng Seo Páo siết chặt hai nắm đấm, gân trán giật phập phồng. Nhìn ra bóng tối mịt mùng ngoài sân, nơi đường liên thôn đã lún sụt thành những hố bùn sâu hoắm ngập ngụa, ông hét lớn át cả tiếng sấm rền:

“Đường trục chính đứt gãy hết rồi! Đi vào đấy là lún ngập bụng người! Nghe tôi, tất cả dồn sang mép ruộng, nối đuôi nhau men theo bờ be ruộng bậc thang cổ! Chỉ có bờ đất sét nén rễ cỏ tranh mới chịu nổi bước chân chạy nạn thôi!”

Chiến sĩ Cường lập tức chạy vụt ra hiên, giật lấy chiếc chiêng đồng treo cạnh cột cái. Tiếng chiêng “Thoong… thoong… thoong…” gấp gáp xé toạc màn đêm mưa gió, hòa cùng tiếng hò hét báo động truyền dọc theo triền dốc. Những đốm lửa bập bùng từ ngọn đuốc dầu dã chiến của các gia đình xung quanh bắt đầu lay động trong sương mù. Tiếng trẻ con khóc thét, tiếng người lớn gọi nhau í ới tạo thành một làn sóng hoảng loạn cuộn lên giữa xóm núi.

“Tuấn, Cường! Hai đồng chí chia nhau cầm đèn pin và chốt chặt hai đầu đoàn di tản!” Chú Nam dứt khoát phân công, giọng vang rền, mạch lạc. “Hỗ trợ bà con bám chặt vào dây thừng cứu sinh đã chăng từ trước. Ai già yếu, trẻ nhỏ thì xếp vào giữa, tuyệt đối không ai được tạt ngang xuống lòng khe!”

Trong gian nhà sàn, Bách luống cuống gom lại tấm bạt chàm dã chiến vốn dùng che chắn góc mái dột. Cậu bé chạy vội ra hiên, kéo ghìm dây thừng dẫn trâu Sừng Cong tiến sát chân cầu thang gỗ. Con trâu mộng ướt sũng nước mưa, bốn vó to bè ghìm chắc trên phiến đá tảng xám xịt, đôi tai nhọn vểnh cao nghe ngóng từng tiếng rạn nứt của đất trời.

“Sừng Cong ngoan, đứng im nhé…” Bách vuốt nhẹ dọc sống mũi con vật, thì thầm qua tiếng thở dốc: “Giúp tao cõng bà qua bãi lầy, nghe mày!”

Con trâu khẽ khịt một hơi dài phì qua lỗ mũi, ngoan ngoãn hạ thấp hai chân trước xuống bậc thềm đá. Chú Páo cùng chú Nam hợp sức đỡ lấy bà Lù Thị Mỷ. Dù mũi thuốc trợ tim của đội cứu hộ đã giúp nhịp thở của bà bớt đứt quãng, nhưng đôi chân già nua sáu mươi tám tuổi vẫn mềm nhũn, không thể tự gượng dậy. Chú Nam phủ tấm bạt chàm dày dặn lên lưng trâu để tránh cọ xát, rồi hai người đàn ông cẩn trọng nâng bà Mỷ ngồi vững chãi lên chiếc đệm bạt.

Bách thoăn thoắt dùng dải đai vải dệt tay bền chắc vòng qua nách và hông bà nội, ghìm chặt quanh mình trâu qua lớp bạt chàm, nút thắt kép siết chặt để người già không bị trượt ngã nếu trâu bước hụt.

“Bách ơi… Bản mình… có chạy kịp không con?” Bà Mỷ run rẩy thều thào, bàn tay khô khẳng như rễ cây níu chặt lấy vai áo chàm của cháu trai. Đôi mắt mờ đục của bà hướng vô định vào khoảng không tối tăm, ngập tràn vẻ âu lo cho xóm làng.