Chương 3: Làn sóng nghi kỵ

Ánh đuốc bập bùng hắt những vệt sáng đỏ quạch lên vách đá vôi xám lạnh, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của thung lũng Thung Nham. Đại úy Trần Tuấn cùng hai cán bộ công an xã lao vội lên dốc đá lởm chởm, kịp thời chắn ngang lối mòn dẫn vào Hang Cóc Cổ. Trước mặt anh, hơn ba mươi người dân trong thôn đang rầm rộ kéo đến, người cầm gậy tre, kẻ vác cuốc xẻng, gương mặt ai nấy đều hằn rõ vẻ hoang mang tột độ.

Tiếng mõ tre gõ dồn dập “lách cách, cắc cắc” hòa cùng mùi dầu hỏa khét lẹt từ những bó đuốc nứa phả thẳng vào sương đêm buốt giá.

“Lấp cửa hang lại mau! Không thể để người ta mạo phạm thần núi thêm nữa!”

“Bia đá rỉ máu rồi, quỷ đá thức giấc thì cả làng Thung này gánh họa sát thân!”

Những tiếng la hét phẫn nộ dội liên hồi vào vách núi. Một vài thanh niên quá khích giơ cao đuốc, toan vượt qua hàng rào dây dã chiến để tràn vào miệng hang.

“Bà con dừng lại! Mọi người trật tự nghe tôi nói!”

Tuấn bước lên phía trước, lồng ngực vạm vỡ ưỡn thẳng. Tiếng hô vang rền như lệnh thép át hẳn tiếng ồn ào. Tiếng mõ tre khựng lại, những bước chân đang xông xáo bỗng ngập ngừng trước ánh mắt nghiêm nghị của anh.

Từ giữa đám đông, ông Trưởng thôn lập cập bước lên, tay cầm chiếc điện thoại thông minh rung bần bật:

“Chú Tuấn ơi, không phải bà con vô cớ làm loạn đâu! Chú nhìn xem, trên mạng xã hội người ta truyền nhau ầm ầm khắp nơi rồi đây này!”

Tuấn nhìn vào màn hình đang sáng lóa. Một đoạn video ngắn đang lan truyền chóng mặt, giật tít về việc đoàn khảo cổ mạo phạm thần hang khiến bia đá nổi giận rỉ máu trừng phạt. Đoạn phim lồng ghép tiếng gió rít rợn người cùng hình ảnh vệt dịch đỏ thẫm rịn ra trên giấy dó, kích động hàng nghìn bình luận đòi lấp hang xua đuổi đoàn khảo cổ.

Tuấn siết chặt nắm tay, mày rậm nhíu lại. Tấm thạch bi mới được cạo bùn phong hóa, việc rập thử cũng vừa diễn ra trong đêm. Giữa thung lũng sóng điện thoại chập chờn này, làm sao kẻ xấu có thể ghi hình rồi phát tán nhanh đến thế? Rõ ràng có kẻ cố tình kích động dân làng nhằm phá hoại công trường khảo cổ.

“Bà con hãy tin tưởng chính quyền,” Tuấn cất giọng đanh thép. “Hiện trường bên trong đang được bảo vệ để làm rõ sự việc. Đề nghị bà con lùi lại sau ranh giới an toàn, tuyệt đối không manh động nghe theo tin đồn thất thiệt.”

Sau khi phân công lực lượng căng dây phản quang chốt giữ cửa hang, Tuấn bật đèn pin tuần tra rồi bước nhanh vào lòng Hang Cóc Cổ.

Không khí trong hang ẩm lạnh và nặng nề, sực mùi tanh nồng nặc lợm giọng. Dưới ánh đèn dã chiến, Tiến sĩ Hoàng Minh đang đứng chết lặng bên hòm thiết bị, sắc mặt tái mét sau cặp kính cận. Cạnh đó, cô cử nhân bảo tồn Lê Thảo Lam nép sát vách đá, hai bàn tay run rẩy ôm chặt cuốn sổ ghi chép, ánh mắt chưa hết bàng hoàng.

“Anh Tuấn...” Lam khẽ thốt lên khi thấy bóng dáng anh.