Chương 7: Giải mã minh văn chữ Hán

Khoảng lặng đặc quánh bỗng chốc bao trùm lòng Hang Cóc Cổ sau tiếng gõ đanh gọn của cụ Trì Thuần Nhân. Lê Thảo Lam khẽ thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực phập phồng buông bớt nỗi thắt thỏm đè nặng suốt mấy canh giờ qua. Tiếng nước nhỏ giọt từ vòm nhũ đá tí tách rớt xuống phiến đá tai mèo ẩm ướt, âm vang nghe rõ mồn một giữa bầu không khí vừa được giải thoát khỏi cơn ác mộng.

Bên ngoài cửa hang, tiếng xì xào kinh ngạc của đám đông dân làng Thung Nham bắt đầu rộ lên, rồi nhanh chóng dịu lại khi Đại úy Tuấn bước ra hiệu cho bà con giữ trật tự. Lam nhìn theo bóng dáng người chiến sĩ công an, thầm cảm kích sự kiên quyết của anh đã giữ cho hiện trường không bị giẫm đạp tan hoang.

Ở phía trong, TS. Hoàng Minh vẫn đứng chết lặng, ánh mắt sau tròng kính cận dán chặt vào mẩu dạ mềm màu xám tro đang cắm ngập nơi kẽ nứt dưới bệ rùa. Anh nuốt khan một ngụm nước bọt, lắp bắp:

“Cụ Nhân… chỉ một miếng dạ mềm mà dập tắt được luồng chấn động âm học này sao ạ? Máy quang phổ và cảm biến đo đạc của chúng cháu hoàn toàn không ghi nhận được tần số dao động lạ này…”

Cụ Nhân khẽ mỉm cười, đôi nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại đượm vẻ hiền từ. Cụ chậm rãi quỳ gối, hai ngón tay gầy guộc nắm lấy mép nêm dạ, nhẹ nhàng rút lùi ra chừng nửa phân. Tức thì, một luồng gió lạnh từ lòng kẽ nứt lại rít lên rin rít, âm thanh the thé như tiếng huýt sáo nghẹn tắc lùa qua kẽ răng. Cụ lại ấn nhẹ đầu ngón tay đẩy miếng nêm khít vào miệng đá, âm thanh kia lập tức ngưng bặt.

“Không có ma quái nào ở đây cả, anh Minh à,” cụ Nhân từ tốn cất giọng trầm ấm. “Lòng núi Thung Nham này vốn chứa một mạng lưới rỗng chằng chịt. Kẻ gian đã khoét một khe hẹp xiên từ sườn núi dẫn thẳng vào hốc rỗng dưới bụng rùa đá. Khi giông bão nổi lên, áp suất chênh lệch đẩy luồng khí thốc qua khe hẹp với tốc độ cao, biến lòng rỗng của bệ rùa thành buồng cộng hưởng âm thanh. Khe hẹp rung lên như lưỡi gà của chiếc kèn dã chiến, phát ra tiếng rên rít phì phò. Lão dùng nêm dạ mềm là để triệt tiêu độ rung của thớ đá, bít đường gió thoát thì âm thanh ắt phải im bặt.”

Lam chăm chú lắng nghe, trong lòng dâng lên niềm thán phục vô hạn trước tri thức thực chứng của người nghệ nhân trăm tuổi. Những nỗi hoang mang kinh sợ từng bóp nghẹt tâm trí cô bỗng chốc tan biến như sương mai gặp nắng.

Cụ Nhân quay sang Lam, đôi mắt ánh lên vẻ khích lệ:

“Nào, cô bé. Nỗi sợ đã tan rồi thì việc của người làm nghề mới thực sự bắt đầu. Cháu lấy cọ lông mềm ra đây, quét sạch lớp bụi trên mặt bia xem tiền nhân gửi gắm điều gì.”

“Dạ, cháu làm ngay đây ạ!”

Lam sốt sắng mở hộp đồ nghề bảo tồn chuyên dụng mang bên hông, cẩn thận lấy ra chiếc cọ lông sóc mềm mại và đôi găng tay vải trắng. Cô hít sâu một hơi, bước từng bước thận trọng đến sát bệ tượng rùa đá.

Trước mắt Lam, tấm thạch bi thời Đinh sừng sững cao ba thước năm tấc, rộng chừng hai thước, toát lên vẻ thâm nghiêm cổ kính ngàn năm. Chất đá vôi xanh nguyên khối được đẽo gọt vuông vức, viền quanh mặt bia chạm nổi những dải hoa văn mây lửa cuộn tròn đan xen hình sóng nước, nét chạm phóng khoáng mang đậm hào khí của buổi đầu lập quốc thế kỷ X. Dưới lớp rêu phong và màng bụi đá bám phủ qua năm tháng, những hàng chữ Hán khắc chìm hiện lên ngay ngắn, tôn nghiêm.

Lam đưa tay cầm cán cọ, nhẹ nhàng quét từng đường ngắn theo chiều dọc thân bia. Từng lớp bụi mịn màu tro xám bay tản mác, để lộ ra những nét khắc sâu hoắm, đanh thép. Đôi mắt Lam say mê dõi theo từng nét chữ chân phương, cảm giác như đang chạm vào hơi thở của lịch sử cách đây hơn một ngàn năm.

Cụ Nhân chắp tay sau lưng, chậm rãi bước tới đứng cạnh cô học trò nhỏ. Đôi mắt tinh tường của cụ lướt qua các hàng minh văn, khẽ gật đầu phân tích: