Chương 19: Lặng Lẽ Sau Cơn Mưa

Cơn mưa bão đêm qua đã dứt hẳn khi Điền Văn Phong cựa mình thức giấc. Khớp cổ và hai bả vai anh mỏi nhừ sau hai đêm thức trắng giành giật lại từng chi tiết cơ khí cho cỗ máy Seiko 5 chém cạnh. Ánh nắng sớm rọi qua ô cửa kính mờ bụi của ki-ốt 101, rải những vệt hanh vàng lên bàn thợ còn ngổn ngang dụng cụ và lọ dầu tra Thụy Sĩ.

Nhưng lạ thay, trên vai anh lúc này là một chiếc áo khoác dạ màu tro xám dày dặn, phảng phất mùi nước hoa nam trầm ấm quen thuộc. Phong giật mình ngồi dậy, tấm áo khẽ trượt xuống đùi.

Anh ngoảnh nhìn sang chiếc giường gấp sau tấm rèm hoa. Điền Thảo Nhi đã cởi đôi ủng cao su vàng dựng ngay ngắn góc tường, đang nằm ngủ say sưa. Hai má bánh bao của con bé ửng hồng, cánh mũi phập phồng nhịp thở êm đềm. Cạnh chân giường, chiếc ô hoa rách góc đã được xếp gọn gàng.

Phong thở phào, nhưng khi nhìn mặt bàn gỗ, ánh mắt anh khựng lại. Đè dưới chiếc chặn giấy bằng đồng là phong bì xi măng dày cộm cùng mảnh giấy xé vội:

“Anh Phong, em xin lỗi vì những lời gay gắt và sự nông nổi những ngày qua. Chiếc đồng hồ của bố là sinh mệnh thứ hai của em, ơn cứu vãn kỷ vật này em không biết lấy gì đền đáp. Đây là tiền công sửa chữa và chút lòng em gửi bé Nhi. Mong anh nhận cho em được thanh thản. — Bùi Trọng Bách.”

Phong mở phong bì, chạm vào xấp tiền polymer năm trăm nghìn đồng mới cứng. Với người thợ đồng hồ cơ quanh năm nhặt nhạnh từng đồng bạc lẻ, đây là gia tài lớn đủ thuê chỗ mới cả năm, nhưng lòng anh lại trĩu nặng. Cỗ máy Seiko sống lại nhờ sự đồng cảm giữa những phận người mất mát, tuyệt nhiên không phải thứ để định giá bằng tiền bạc lạnh ngắt.

“Bố Phong ơi!”

Thảo Nhi ngồi dậy sau rèm, hai tay nhỏ xíu dụi mắt rồi nhoẻn miệng cười:

“Bố dậy rồi! Tối qua bạn tích tắc chạy êm ru, chú Bách ôm bạn ấy khóc nhè nhiều lắm. Sau đó chú bế Nhi vào nhà, cởi ủng cho Nhi rồi lấy áo đắp cho bố. Chú dặn Nhi ngủ ngoan, đứng nhìn bố một lúc lâu rồi mới về ạ.”

Sống mũi Phong cay cay. Anh bước lại bế bổng con gái vào lòng, khẽ hôn lên trán con:

“Nhi ngoan lắm. Bố cảm ơn con gái.”

Phong cất phong bì vào túi áo ngực, tự dặn lòng sẽ tìm dịp gửi trả Bách. Sau khi giúp con rửa mặt và thay chiếc váy yếm hoa sạch sẽ, hai cha con dắt tay nhau ra khoảng sân chung.

Tán xà cừ cổ thụ trút xuống sân gạch thảm lá vàng ươm còn đọng nước mưa. Tiếng chổi tre quét sân sột soạt rộn rã. Thấy hai cha con, chị Bích Duyên chống chổi cười tươi rói:

“Bố con anh Phong dậy rồi đấy à? Trận bão đêm qua to thật, nhưng sáng ra quét sạch cả bụi bặm phố xá, nhìn khu nhà mình sáng sủa hẳn!”

Thảo Nhi thích thú ngắm đống lá rụng, ngẩng mặt cười:

“Cô Duyên ơi, lá cây rụng nhiều như bánh quy vỡ ấy cô nhỉ!”

Chị Duyên cười giòn tan, rút từ chiếc làn hai quả quýt đường mọng nước dúi vào tay cô bé:

“Ngoan, cô cho quýt ngọt ăn cho mát ruột này.”

Đúng lúc đó, bác Đặng Thắng phe phẩy quạt nan bước tới, dáng người đậm đà trong chiếc áo cộc tay màu ghi có vẻ tất bật:

“Cậu Phong ra đây đấy à? Sáng sớm nay chú Bách vừa gọi điện cho tôi. Cậu ấy thông báo đã cho rút toàn bộ nhóm thợ phá dỡ cùng búa tạ xà beng về, chính thức tạm dừng vô thời hạn việc thu hồi ki-ốt 101.”