Chương 9: Dây Thép Vượt Vực Sâu

Ma A Lềnh đứng áp lưng vào vách đá, dõi theo ánh nhìn đăm chiêu của anh Khải hướng ra vòm hang mờ mịt. Cậu hiểu rõ nỗi lo âu đang đè nặng trong lòng người chỉ huy. Chiếc máy mười lăm oát ở góc hang đã có nguồn điện, tim bóng đèn điện tử mới tinh vừa ửng đỏ, nhưng bốn bề đều bị vách đá tai mèo bưng kín. Nếu làn sóng vô tuyến không tìm được lối thoát ra khỏi lòng núi, mọi công sức của anh Dũng cạo rỉ chân bóng hay bàn tay kiên nhẫn hong than của anh Khải đều sẽ trở thành vô nghĩa. Muốn bắt liên lạc với Sở chỉ huy mặt trận, trạm T-09 bắt buộc phải có tuyến ăng-ten dipole nửa sóng vươn dài ra đón gió trên mỏm đá nhô cao nhất ngoài mép vực thẳm.

– Chú Khải, để cháu đi giăng dây! – Lềnh bước lên một bước, cất giọng mộc mạc nhưng dứt khoát.

Khải quay lại nhìn Lềnh. Ánh mắt anh thoáng vẻ ngần ngại khi dừng lại ở bắp chân cậu – nơi lớp băng dã chiến vừa rịn thêm vệt máu đỏ sau trận đánh với toán thám báo ban nãy. Dũng và Toàn cũng ngẩng lên, nét mặt lộ rõ vẻ âu lo.

– Ngoài mép vực gió quẩn dữ lắm, đá lại đóng băng mỏng, chân chú mày đang đau thế kia... – Khải trầm giọng, bàn tay siết nhẹ bờ vai rắn rỏi của chàng trai người H'Mông.

– Cháu quen leo vách tai mèo từ lúc mới biết cầm nỏ đi săn rồi. Vách đá này cháu thuộc từng khe nứt, từng gốc nghiến già. Trong trạm chỉ có cháu trèo ra mỏm nhọn ấy được thôi! – Lềnh quả quyết, ánh mắt sắc như chim cắt nhìn thẳng vào anh Khải.

Hiểu rằng không thể chần chừ thêm một tích tắc nào nữa, Khải gật đầu dứt khoát: – Cẩn thận tính mạng là trên hết. Giăng xong dây là phải lập tức trườn về ngay!

Dũng khẩn trương trao cho Lềnh cuộn dây ăng-ten dipole nửa sóng bằng đồng bọc vỏ nhựa dẻo dai. Dây đã được kiểm tra kỹ, hai đầu phân nhánh gọn gàng. Lềnh quàng cuộn dây qua vai, thắt chặt đai lưng, rồi buộc đầu sợi dây dù cứu sinh vào cọc sắt đóng sâu ở cửa hầm. Đầu dây còn lại, cậu thắt nút số tám chắc nịch quanh eo. Toàn bước tới, nắm chặt bắp tay Lềnh, giọng nghẹn lại: – Giữ mình nhé, Lềnh... Bọn tôi đợi chú mày!

Lềnh khẽ mỉm cười, gật đầu với Toàn rồi xoay người luồn qua khe nứt hẹp dẫn ra ngoài vách đá.

Vừa trườn ra khỏi vòm hang, một luồng gió bấc rít lên man dại tạt thẳng vào mặt Lềnh. Không khí buốt giá khiến hơi thở cậu đông đặc thành khói trắng. Sương muối bao phủ khắp nơi, đọng trên các gờ đá vôi tai mèo thành lớp màng băng mỏng trơn nhẫy và sắc lạnh như dao cạo. Dưới chân cậu là khoảng vực sâu hun hút, mây mù cuồn cuộn trôi như thác đổ, che lấp đáy vực không cùng.

Lềnh bám chặt mười đầu ngón tay vào khe đá, lần từng bước chân thận trọng. Bắp chân bị thương nhói buốt theo từng nhịp co duỗi, nhưng cậu nghiến răng chịu đựng. Mỗi lần tì bàn tay trần lên mép đá tai mèo sắc lẹm, đá vôi lại cứa da thịt tứa máu đỏ. Máu tươi vừa ứa ra đã bị cái lạnh thấu xương làm đông se lại, cảm giác đau rát dần biến thành nỗi tê dại buốt nhức. Lềnh không bận tâm đến bàn tay mình; mọi giác quan của người con núi rừng được huy động tối đa để phán đoán luồng gió và tìm điểm tựa vững chãi.

Bất chợt, từ hướng triền đèo phía xa vang lên những tiếng nổ “đùng... oành” đục ngầu xé toạc màn sương. Giặc đang nã những loạt đạn cối vu vơ lên vách núi cao để uy hiếp các chốt tiền tiêu.

Một quả đạn cối rơi trúng gờ đá phía trên đầu Lềnh chừng mười sải tay. Tiếng nổ chát chúa dội vào vách đá đinh tai nhức óc. Đất đá vụn cùng mảnh kim loại văng rào rào như mưa trút xuống. Phản xạ nhanh như sóc rừng, Lềnh vội co người ép chặt lồng ngực vào hõm đá khuất gió, hai tay ôm ghì lấy cuộn dây ăng-ten trước ngực. Mảnh đá dăm văng trúng bả vai đau điếng, nhưng cuộn dây bằng đồng vẫn nguyên vẹn, không hề xây xước hay đứt gãy.