Chương 2: Lệnh Sơ Tán Giả Tạo

Những khớp ngón tay của Kiến Văn vừa siết chặt trên lớp gang xám của bệ kiểm tra phụ thì sau lưng ông đã vang lên tiếng nạp đạn lách cách đanh gọn.

Ánh đèn rọi công suất lớn chém ngang màn bụi đá mù mịt trong khoang đệm. Bốn họng súng xung điện hợp kim đen ngòm hạ thấp, chĩa thẳng về phía người chuyên viên. Toán lính gác khoác giáp composite in biểu tượng của Tập đoàn Cổ Thần dàn thành thế bán nguyệt, chặn đứng lối thông sâu hơn vào khu vực trung tâm.

— Đứng yên! Rời khỏi bệ máy và lùi lại khu vực an toàn ngay! — Tiếng viên chỉ huy đội vệ sĩ gằn từng tiếng qua mặt nạ lọc khí.

Kiến Văn không hề nao núng. Ông từ tốn tháo chân đế từ tính của chiếc đồng hồ so cơ học, cất gọn cùng thước pan-me vào hòm đồ nghề xám tro. Khóa nắp hòm kêu “tách” khô giòn. Phủi sạch lớp bụi đá bám trên gối bộ đồ bảo hộ, ông xoay người đối diện với những họng súng đang chực chờ phát hỏa.

— Bỏ súng xuống đi. Không được thô lỗ với khách quý!

Một giọng nói the thé cất lên từ phía sau hàng rào bảo hộ. Toán vệ sĩ lập tức tách sang hai bên, cúi đầu nhường lối.

Một người đàn ông trạc năm mươi lăm tuổi, thân hình béo phì bước ra trong bộ âu phục công nghiệp bóng lộn. Cổ áo gã viền sợi quang học chớp đỏ lạnh lẽo, những ngón tay mũm mĩm đeo kín nhẫn hợp kim to bản. Từng bước chân nện xuống sàn đá nặng nề nhưng nhịp bước lại tỏ vẻ nhàn nhã kỳ quặc giữa hiện trường chực sụp đổ.

— Chuyên viên Đồng! Đại diện danh giá của Cục Ứng Cứu Động Lực Vạn Giới lặn lội tới tận Tinh Cầu Xám hẻo lánh này, thật khiến khu mỏ chúng tôi lấy làm vinh hạnh.

Ba Nhĩ Đức nở nụ cười giả tạo, để lộ hàm răng bọc vàng bán dẫn sáng lóa dưới ánh đèn pha. Đôi mắt xám đục của gã đảo quanh chiếc hòm đồ nghề đơn sơ của Kiến Văn, ánh lên tia khinh miệt được che đậy vụng về.

Kiến Văn nhìn thẳng vào mắt đối phương, giọng trầm tĩnh:

— Tổng giám sát Ba Nhĩ Đức. Tín hiệu cầu cứu báo cáo trục quay số 3 gặp sự cố vi chấn cấp bốn. Tôi có mặt ở đây để tiếp quản quy trình xử lý cơ học.

— Ôi chao, tiếc là ông đã mất công một chuyến rồi! — Ba Nhĩ Đức xua tay, làm bộ đau lòng khôn xiết. — Đội kỹ sư của tập đoàn vừa hoàn tất khảo sát. Trục quay chính đã bị mài mòn kết cấu không thể đảo ngược, buồng chân không có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Để bảo toàn sinh mạng cho nhân sự, tôi vừa ký ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp toàn bộ khu mỏ.

Gã ngừng lại một nhịp, liếc nhìn đồng hồ đo áp suất đang nhấp nháy đỏ trên vách ngăn, đoạn hạ giọng dứt khoát:

— Chúng tôi chuẩn bị niêm phong vĩnh viễn Vực Thẳm Lam Nham. Hai giờ nữa, lối hầm sẽ bị đánh sập. Chuyên viên Đồng nên lập tức quay lại thang máy bề mặt, khoang tàu cứu trợ của ông chắc vẫn đang đợi ở bãi đáp ngoài khí quyển.

Kiến Văn không hề chớp mắt. Nhịp rung cưỡng bức hai trăm năm mươi hertz dưới đế giày bảo hộ truyền thẳng lên sống lưng ông, nhắc nhở về một sự thật hoàn toàn trái ngược với lời lẽ trơn tru kia.

— Niêm phong vĩnh viễn? — Kiến Văn cất tiếng, ngữ điệu phẳng lặng nhưng đanh thép. — Sáu nghìn cư dân ngầm đang ở độ sâu ba nghìn mét. Thang máy lên mặt đất mỗi lượt chỉ chở được ba trăm người, mất bốn mươi phút mỗi chuyến. Hai giờ đồng hồ, ông định sơ tán ai? Đội vệ sĩ của ông, hay đống quặng cobalt tinh chế trong kho?