Chương 4: Thước Cặp Và Dây Dọi

Đồng Kiến Văn rút mảnh giẻ thô trong túi áo bảo hộ, chậm rãi lau sạch giọt dầu xám đục lẫn vụn mạt quặng trên đầu ngón tay. Mặt kim loại dưới gầm bệ đỡ vẫn hầm hập phả hơi nóng, kèm theo từng đợt rung giật dội thẳng vào đế ủng. Chưa kịp siết lại nắp khoang bảo dưỡng, tiếng kim loại va đập chát chúa từ bên ngoài đã xé toạc không gian ngột ngạt của Gian máy Tầng 7.

Cánh cửa chống nổ nặng nề bị bẩy tung sang hai bên. Một toán thợ mỏ bản địa ào vào, lăm lăm xà beng, búa tạ và cờ-lê cỡ lớn. Đi đầu là người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, lưng hơi còng nhưng bắp tay cuồn cuộn gân guốc, bên tai phải khuyết một mảng thịt để lại vết sẹo nham nhở.

Sát sau lão là người thợ trẻ gầy gò, nước da ngăm đen lấm tấm bụi quặng. Đôi mắt cậu sáng quắc như ánh lửa hàn, bàn tay có những ngón thon dài đang bóp chặt thân cây cờ-lê lực hạng nặng.

Thấy Kiến Văn đứng cạnh gối đỡ thủy lực, người đàn ông mất một bên tai giơ cao cây búa tạ xám xịt, gằn giọng:

— Dừng tay lại! Đứa nào dám bén mảng vào gian máy số 3 lúc còi báo động đang rú?

Người thợ trẻ nhìn bộ đồ bảo hộ màu xám tro của Cục Ứng Cứu Động Lực Vạn Giới trên người Kiến Văn, lập tức sấn tới, chĩa thẳng chiếc cờ-lê về phía trước:

— Trang phục này... là người của Cục Ứng Cứu phái xuống? Có phải các người tới để hợp thức hóa biên bản tai nạn của lão Ba Nhĩ Đức, giúp tập đoàn đóng mỏ rồi quỵt nợ lương sáu nghìn công nhân?

Toán thợ phía sau xôn xao, siết chặt đồ nghề với ánh mắt thù địch. Đối diện sự giận dữ ấy, Kiến Văn không hề nao núng. Ông bình thản nhét mảnh giẻ thô vào túi áo, nhìn thẳng vào người thợ trẻ:

— Nếu muốn niêm phong gian máy, tôi đã theo gã Tổng giám sát ra thang máy hầm sâu từ nửa giờ trước, thay vì chui xuống gầm bệ đỡ này ngửi dầu cháy. Lời nói có thể đổi trắng thay đen, nhưng chuyển động của kim loại không bao giờ biết dối trá. Trước khi phán xét, hãy để mắt các bạn nhìn thấu cỗ máy dưới chân mình.

Giọng nói trầm tĩnh mang uy lực kỳ lạ khiến cả gian phòng im bặt. Lão Thiết Đầu nheo mắt nhìn ông, cánh tay ghìm búa tạ từ từ hạ xuống.

Kiến Văn mở hòm đồ nghề hợp kim, nhấc ra ba món dụng cụ cơ khí chính xác: quả lắc dây dọi bằng đồng thau treo trên sợi cáp tơ thép mảnh, một chân đế từ tính gắn đồng hồ so mặt tròn khắc vạch micromet, cùng cây thước cặp cơ học mạ crôm.

Tiến lại gối đỡ trục phía đông bắc, ông gạt khóa nam châm, gắn chân đế đồng hồ so lên mặt bệ gang xám để đầu kim tì sát vỏ gối đỡ đang rung bần bật. Đoạn, ông bước lên thang thép, móc đầu dây dọi vào chốt định vị đỉnh vòm rồi thả quả lắc rọi thẳng xuống tâm móng.

— Cháu lại đây nhìn cho kỹ, — Kiến Văn vẫy tay gọi Kính Lôi.

Kính Lôi ngập ngừng bước tới. Khi nhìn vào mặt kính chiếc đồng hồ so cơ học, đồng tử người thợ trẻ co rút kịch liệt.