Chương 21: Mũi Tên Lam Biếc

Gió buốt quất rát buốt vào mặt, cuốn theo từng cụm tuyết tạt nghiêng trên chòi canh Lũy Giữa. Thôi Kính Viễn ghìm chặt gót giày sắt xuống mặt sàn gỗ nghiến, khớp ngón tay nắm chặt thân cung thiết thai nặng trăm cân đến mức tê buốt. Dây cung bện từ gân dị thú căng tròn như vành trăng non, phát ra từng hồi rung bần bật trước những đợt cuồng phong thốc lên từ lòng vực thung lũng Huyết Băng.

Khoảng cách từ chòi canh xuống chân móng hơn ba mươi trượng. Ở độ cao này, luồng gió xoáy qua khe hẹp Thiết Nhai cuộn tròn dữ dội, đủ sức hất lệch bất kỳ phát bắn nào khỏi quỹ đạo. Cánh tay phải giữ đuôi tên của vị tướng trẻ thoáng run rẩy. Lồng ngực y thắt lại; trước mắt y không chỉ là một mũi tên, mà là vận mệnh của gần hai ngàn binh sĩ còn lại, là lời thề gìn giữ cửa ải mà Khúc lão vừa dốc trọn sinh mệnh gánh vác.

“Tướng quân, giữ nguyên tầm ngực! Đừng vội buông tay!”

Tiếng thét hào sảng của Lâm Phong vang lên rành rọt át cả tiếng gió thét. Chàng kỵ sĩ trẻ đứng sừng sững bên mép chòi canh, thân hình như một cọc tiêu cắm thẳng vào giông bão. Cánh tay trần bám đầy vết cào xước của cậu giơ cao, bàn tay xòe rộng đón ngọn gió bấc đang đổi chiều. Cậu áp một bên tai vào cột gỗ chòi canh, lắng nghe nhịp thở của luồng gió rít luồn qua các khe đá.

“Gió đông bắc ba phần trượt xuống! Chờ một nhịp thở… Chuẩn bị… Gió lặng ngang sườn!” Lâm Phong hô dồn dập, ánh mắt găm chặt vào khoảng trống mịt mù phía dưới.

Dưới chân cổng lũy, nền móng đá vừa sụt lún sâu hơn nửa trượng do cú dập then chốt số mười hai của Khúc lão. Khối cự thú Thiết Tí Viễn Cổ mất hoàn toàn điểm tựa khi phóng đà, thân hình hộ pháp trượt ngã nghiêng sang bên cánh tay cụt. Cú va đập kinh hoàng làm đất đá bắn tung tóe. Đầu quái thú bật ngửa ra sau, để lộ khoảng giáp mềm rỉ máu đỏ tươi dưới yết hầu – điểm tử huyệt duy nhất không có vảy đá che chắn.

“Ngay lúc này! Thả tên!” Lâm Phong quát lớn.

Thôi Kính Viễn nín bặt hơi thở. Mọi tạp niệm, nỗi sợ hãi triều đình xử trảm cùng áp lực gia tộc trong tâm trí y vụt tan biến, chỉ còn lại khoảng da thịt đỏ lòm đang phơi bày giữa làn tuyết trắng. Y khẽ nhích đầu mũi tên chếch sang mạn trái nửa tấc để đón độ trôi của luồng gió, rồi dứt khoát buông ngón tay.

“Phựt!”

Dây cung bật mạnh phát ra một tiếng vang đanh gọn tựa sét đánh. Mũi tên chế tác từ thân gỗ thiết sam ngàn năm mang theo khối linh thạch thượng phẩm rực sáng ánh lam thuần khiết, xé toạc màn sương tuyết mù mịt, vạch thành một đường cung tuyệt mỹ giữa không trung.

Luồng gió xoáy thốc mạnh vào sườn mũi tên, nhưng đúng như tính toán của người kỵ sĩ trẻ dạn dày kinh nghiệm thực địa, luồng gió chỉ vừa đủ nắn mũi tên cắm thẳng vào hồng tâm.

“Phập!”

Một vệt sáng xanh biếc chói lòa bùng nổ ngay giữa yết hầu Thiết Tí Viễn Cổ. Năng lượng linh thạch thượng phẩm bị nén chặt bên trong thân gỗ gặp máu nóng lập tức bùng phát cuồng bạo. Ánh lam quang xuyên thủng lớp thịt mềm, nghiền nát cuống họng và xé toạc đốt sống cổ của cự thú, làm bật ra những tia máu đỏ sẫm nhuộm thắm khoảng tuyết dưới hố sụt.