Chương 13: Tiếng nổ xé trưa hè

Tiếng rít của dây curoa trượt puly cắt ngang không khí ngột ngạt như lưỡi dao bén. Quân đứng sững không đầy hai giây rồi lao ngay về phía cỗ máy phát điện vỏ vàng đang gầm rú điên cuồng.

Từ góc nhìn của người thợ sửa xe, anh nhận ra ngay: puly kéo bị lệch tâm, vòng kim loại quay lảo đảo như con quay sắp ngã. Hơi nóng bốc lên từ nắp quy lát không phải cái nóng bình thường của động cơ đang chạy, mà là thứ hơi phỏng rát khô khốc như miệng lò rèn, kéo theo mùi dầu cháy khét lẹt xộc thẳng vào mũi. Quân chưa kịp tính toán thêm bước nào thì mắt anh đã lướt sang chiếc đồng hồ am-pe kế gắn trên thân máy. Kim nhảy dựng sát vạch đỏ, run rẩy, chực bật khỏi mặt số.

— Thôi chết! — Anh nghiến răng, vươn tay về phía cần gạt giảm áp.

Nhưng đúng khoảnh khắc đó, từ phía trên, tiếng sột soạt của ổ cắm điện liên tiếp vang xuống. Tầng hai, tầng ba — ai đó vừa cắm thêm thiết bị. Kim đồng hồ giật nảy một cái, chạm đỏ, nằm im.

Cỗ máy rống lên một hơi dài như tiếng thú bị thương.

— Lùi ra! Lùi ra hết! — Quân quát to, hai tay vẫy lia lịa về phía mấy người hàng xóm đang đứng thập thò quanh góc sân. — Lùi ra xa, nhanh lên!

Chưa ai kịp hiểu tại sao thì một tiếng "oành" chát chúa xé toang bầu không khí trưa hè đứng gió. Nắp động cơ bật tung, văng ra trúng mạng lưới chắn cây bàng cách đó hai mét, rơi xuống nền sân đánh "choang" một cái đinh tai. Dầu máy sôi trào theo làn khói đen kịt, gặp hơi nhiệt cực cao của lốc máy, bốc thành mảng lửa xanh lè loang nhanh trên nền xi măng sát chân tường gạch.

Mấy bà cụ thét lên. Tiếng ghế nhựa đổ nhào. Người ta chạy tán loạn.

Quân không chạy.

Hai giây sau tiếng nổ, anh đã quay ngoắt người, lao thẳng về phía góc tường nơi anh cất chiếc bình bọt chữa cháy mini từ hồi mua về để sẵn cho tiệm sửa xe. Ngón tay kéo chốt an toàn, giật vòi, anh cắm đầu xông ngược về phía đám lửa xăng loang lổ đang liếm vào khe tường gạch cũ.

— Phù!

Làn bọt trắng phun ra mạnh, phủ trùm mảng lửa. Quân quét qua quét lại ba lần, mắt căng ra dõi theo từng viền lửa con còn lách qua kẽ gạch. Nhiệt từ nắp động cơ vỡ vẫn còn hầm hập phả lên mặt anh cùng mùi cao su cháy khét không khác gì mùi lốp xe nung trong lửa hàn.

Mười lăm giây. Đám lửa tắt ngấm.

Quân thả bình xuống, khom lưng thở dốc. Bàn tay phải anh hơi run vì hơi nóng vừa chạm qua. Trước mặt anh, cỗ máy phát điện nằm im câm, nắp hở toang, ruột máy bị nhiệt bào mòn bốc mùi cay nồng nặc. Rõ ràng là xong. Không còn sửa được nữa.

Bác Dân từ góc bể nước chạy tới, giọng run run: