Chương 20: Nước Về Đồng Rộng

Đứng trên bệ đá cao, Đào Thế Doanh hạ lá cờ lệnh điều xuống bên hông, ngực phập phồng sau cơn xúc động. Đôi mắt thợ mộc dãi dầu của anh đăm đăm nhìn dải cầu vồng lung linh bắc qua bọt nước. Dưới chân vách Bàn Than, mười hai cỗ guồng gỗ khổng lồ vẫn nhịp nhàng quay tít, rầm rộ múc từng gàu phù sa sông Trà rót đầy máng ngửa, đưa nguồn sống trào dâng vào đại mương.

Trúc Lan ôm cây gậy tre đực bước vội lên thềm đá, đôi mắt hoe đỏ vì ngấn lệ: — Thầy ơi, gậy của thầy đây! Nước lên thật rồi, sông Trà không phụ lòng người nữa rồi!

Doanh đón lấy thân tre đực, chống vững vàng xuống nền đá. Khớp chân tật nguyền khẽ nhói buốt sau đêm thức trắng, nhưng ánh mắt rạng rỡ của con gái đã xua tan nhọc nhằn. Anh khẽ vỗ vai Trúc Lan, mỉm cười: — Đi thôi con. Nước đã vượt dốc năm trượng, nay là lúc theo dòng chảy về với ruộng đồng.

Cụ Cửu Thiện chống gậy trúc rảo bước tới, chòm râu cước rung rung trong gió sớm. Bàn tay gầy guộc của bô lão nắm chặt cổ tay Doanh, giọng nghẹn ngào: — Cháu Doanh… ba năm trời, lão ngỡ phải vùi thây dưới đất nẻ. Trời đất có mắt, bàn tay người thợ mộc đã cứu sống muôn dân rồi! Đi, chúng ta cùng đón nước!

Trần Đại Lực cùng tráng đinh bến bãi cũng tề tựu đông đủ, gương mặt ai nấy rạng ngời. Hàng ngàn con người đổ dồn về mép bờ mương lớn, rầm rập cất bước bám sát con rồng nước màu đỏ quạch đang cuồn cuộn băng mình về hướng đồng sâu.

Con đại mương rộng sáu thước xẻ thẳng tắp từ đỉnh dốc Bàn Than nối bến sông với bình nguyên Đồng Rộng. Dòng nước ngọt ngào mang theo lớp phù sa màu mỡ từ ngàn xưa của sông Trà gầm réo róc rách, quét sạch bụi bặm khô khốc của ba năm đại hạn.

Chỉ sau nửa tuần nhang, dòng nước cái đã chạm tới ngã ba đầu cánh đồng Đồng Rộng nghìn mẫu. Tại đây, hệ thống cống chia nước bằng cọc tre đan ken nan luồng mà tổ mộc dựng sẵn đã mở toang. Dòng chảy cuồn cuộn lập tức tách làm ba nhánh lớn, rồi rẽ vào hàng trăm con mương rãnh nhỏ, tỏa khắp bốn phương tám hướng.

Trước mắt Doanh và dân làng, cánh đồng Đồng Rộng bạt ngàn hiện ra. Mới sớm nay, nơi đây vẫn còn nứt toác chân chim sâu hoắm, từng vầng đất quăn queo như mai rùa trơ trọi dưới nắng lửa. Nhưng lúc này, dòng phù sa vừa tràn vào mép ruộng, mặt đất khô khát ba năm liền háo hức nuốt trọn từng ngụm nước ngọt.

Một âm thanh kỳ diệu rộ lên khắp mặt đồng: tiếng đất thở xèo xèo ran ran như hàng vạn con tằm ăn rỗi. Nước tràn đến đâu, những kẽ nẻ toác liền mềm nhũn ra rồi từ từ khép miệng lại. Đất khô cằn hóa thành lớp bùn non mịn màng, dẻo quánh, tỏa ra mùi ngai ngái nồng đượm của phù sa màu mỡ.

Không kìm nén nổi cơn xúc động, hàng trăm người dân làng Cổ Lũy đồng loạt ùa xuống lòng ruộng.

— Nước về rồi! Đồng sống lại rồi bà con ơi!

Tiếng hò reo vang dội xé toạc bầu không gian tĩnh mịch. Dân làng lội bì bõm giữa dòng nước mát ngập ngang mắt cá chân. Họ không màng bùn đất lấm lem vạt áo nâu sồng, có người ngã nhoài xuống bùn vẫn bật dậy cười vang sung sướng. Những lão nông quỳ sụp xuống giữa vũng bùn non, run rẩy vốc từng nắm bùn mịn màng đưa lên xoa khắp mặt, khắp trán, rồi áp chặt vào ngực áo mà khóc nấc lên từng hồi tạ ơn trời đất. Giọt nước mắt mừng tủi lăn dài trên gò má sạm đen, hòa tan vào lớp phù sa sông Trà thiêng liêng.

Trúc Lan đứng bên bờ mương, hai tay ôm bọc đồ bản, nghẹn ngào reo: — Thầy ơi, nhìn kìa! Ruộng nhà bác Bảy, ruộng nhà chú Tư… đâu đâu cũng có nước rồi!