Chương 4: Mẻ vữa sinh học

Trước lời thách thức ngạo mạn của Trần Bách Cường, cả hội trường nín lặng. Bác Tảo định bước tới tranh cãi, nhưng ông Thông khẽ đưa tay ngăn lại. Đôi mắt sau cặp kính lão của vị chuyên gia già phẳng lặng như mặt hồ sớm mai. Ông đặt mẩu phấn xuống máng gỗ, nhìn thẳng vào gã giám đốc:

“Được, ba ngày. Các anh cứ việc mời đoàn kiểm định độc lập đến đo đạc. Sự thật khoa học không thể bị bóp méo bằng những góc đo cố tình đặt lệch.”

Nói đoạn, ông Thông quay sang bác Tảo, hạ giọng:

“Bác Tảo ở lại trấn an bà con giúp tôi. Tôi và cháu Chi phải về xưởng chuẩn bị ngay, từng giờ lúc này đều quý như vàng.”

Bác Tảo siết chặt bàn tay cụt ngón út, gật đầu:

“Bác cứ yên tâm cứu cây! Chuyện xóm phố, cánh già chúng tôi lo liệu.”

Rời nhà văn hóa, hai ông cháu bắt chuyến xe buýt trở về gian xưởng mộc ở ngõ Ngọc Hà khi bóng tối vừa buông xuống.

Gian xưởng mộc nhỏ nép dưới tán cây râm mát, thơm nồng mùi mùn cưa và vỏ cây tích tụ qua mấy mươi năm. Chiếc bếp than tổ ong ở góc sân được khơi hồng rực, tỏa hơi ấm xua tan màn sương đêm ẩm ướt.

“Chuẩn bị cối đá và cân tiểu ly đi cháu,” ông Thông xắn cao tay áo sơ mi thô. “Đêm nay hai ông cháu mình phải hoàn thành mẻ vữa sinh học đầu tiên.”

Mai Chi nhanh nhẹn kéo chiếc bàn gỗ lớn ra giữa phòng, đặt chiếc cối đá cổ truyền đời cùng các bọc nguyên liệu lên mặt gỗ.

Ông Thông khẽ chớp mắt. Lập tức, một luồng sóng gợn màu xanh lục nhạt quét qua đáy mắt, hiển thị bán minh bạch trên võng mạc. Giao diện Hệ Thống Tái Thiết Mạch Gỗ hiện lên sống động từng dòng thông số vi mô: nhựa thông ba mươi lăm phần trăm, sáp ong mười lăm phần trăm, than hoạt tính hai mươi phần trăm, xơ dừa lên men giàu lignin hai mươi phần trăm, cùng sinh khối nấm đối kháng mười phần trăm. Công thức vừa diệt nấm hoại sinh, vừa tạo liên kết đàn hồi và kích thích tầng cambium đùn sẹo.

Không chậm trễ, ông Thông cân từng lạng nhựa thông màu hổ phách, thả vào chảo gang trên bếp than. Hơi nóng bốc lên, nhựa tan chảy, sôi lục bục rồi tỏa mùi hương ngai ngái nồng nàn, ấm sực gian phòng.

“Để lửa liu riu thôi cháu, sáp ong cho vào sau để giữ độ dẻo quánh, không được làm cháy tinh dầu,” ông Thông nhắc nhở.

Bàn tay thô ráp đầy sẹo dăm gỗ của người thợ già thoăn thoắt đảo đều. Khi nhựa thông chảy mịn, ông thả từng bánh sáp ong rừng vàng óng vào lòng chảo. Hai thứ chất lỏng hòa quyện, tạo thành lớp keo hổ phách sánh mịn, dẻo dai và không thấm nước.

Ở phía bên kia bàn, Mai Chi chăm chú đổ từng bát mùn than hoạt tính đen nhánh, mịn như nhung vào cối đá, cẩn thận dùng chày nghiền nhuyễn để tăng tối đa diện tích hấp phụ độc chất.