Chương 20: Mạch Đất Chôn Vùi Kỵ Binh

Trên bờ thành Tây Lạc, gió bấc cuốn theo tàn tro và tuyết lạnh quất rát mặt. Trần Khắc Vũ vung gươm gạt phăng mũi tên lạc, bờ vai bọc giáp sắt đẫm mồ hôi và vệt muội than. Dưới chân tường đá phiến, hàng trăm chiếc thang mây của giặc Ô Nhung điên cuồng áp sát. Đạn đá từ dàn máy công thành ngoài bình nguyên Lạc Xuyên rít gầm trong không trung, nện vào vọng lâu làm văng tung tóe từng mảng vôi vữa.

— Bắn! Giữ chặt mép tường, xô đổ thang mây! — Khắc Vũ thét lớn, ánh mắt hằn tia máu vì nhiều đêm thức trắng nhưng vẫn rực lửa cương nghị.

Mười vạn quân Ô Nhung như bầy kiến tràn ngập khắp bãi tuyết ngoài thành, tiếng hò reo man rợ hòa cùng chiêng trống thúc giục đinh tai nhức óc. Dù quân thủ thành kiên cường dùng nỏ cứng và đá tảng đánh bật từng đợt áp sát, áp lực đè nặng lên vai vị chủ soái trẻ tuổi vẫn nặng tựa thái sơn. Ba nhánh địa đạo ngoài cổng Tiền đã bị bùn tuyết và khói cay dập tắt, nhưng đợt công kích ồ ạt trên mặt đất này khiến Khắc Vũ không khỏi âu lo. Kẻ địch dường như đang liều mạng dốc cạn sinh lực vào một canh bạc cuồng loạn.

Đột nhiên, từ sâu trong lòng đất ngay dưới chân thành, một tiếng chuyển mình trầm đục ầm ầm vang lên. Chấn động dội ngược từ hướng nội thành lan qua các tầng đá phiến móng thành, khiến sàn gỗ vọng lâu khẽ rung chuyển. Không phải tiếng hỏa dược nổ tung, mà là tiếng ùng ục cuồn cuộn của dòng nước ngầm phá vỡ tầng đất đá sâu thẳm.

Chưa kịp định thần, Khắc Vũ đã thấy bóng một người lính trẻ hớt hải từ bậc thang đá đáy hào lao lên.

Là Lạc Thụ. Người cậu bết đặc bùn xám và vụn đá sét, trên tay vẫn lăm lăm chiếc đục thép dính rêu ẩm. Manh áo trấn thủ bằng vải bố sờn rách độn bông cũ mà cụ Định nhường cho cậu ướt sũng nơi vạt áo, nhưng gương mặt cậu lại rạng ngời niềm phấn chấn tột cùng.

— Trần tướng quân! — Lạc Thụ quỳ một gối, thở dốc nhưng giọng nói sang sảng át cả tiếng tên đạn — Mạch ngầm... đã thông rồi! Thầy con đã chỉ điểm phá vỡ trụ đá cổ!

Khắc Vũ vội bước tới, ghì chặt lấy bờ vai người lính trẻ: — Dưới đáy hào ngách xảy ra chuyện gì? Lâm lão bá đâu rồi?

— Cụ vẫn an toàn dưới hốc hào canh chừng trận địa! — Lạc Thụ nuốt vội ngụm khí lạnh, gấp gáp thuật lại — Tên đầu sỏ Thạch Vô Hám quả thực đã dẫn toán tử sĩ đào ngách hầm cực hẹp men theo vỉa cuội, khoét thẳng vào móng soái phủ để chém tướng đoạt soái! Thầy con không cho báo lên thành vì sợ tướng quân phân tâm. Thầy bảo con dùng búa và đục thép phá vỡ trụ đá rêu phong ngậm nước. Mạch nước ngầm cổ từ núi tuyết tuôn trào dữ dội, làm sụp toác toàn bộ khoang hầm rỗng ruột! Thạch Vô Hám cùng toán tử sĩ giặc đã bị bùn đá chôn sống dưới đáy sâu năm trượng!

Nghe từng lời rành rọt của Lạc Thụ, sống lưng Khắc Vũ lạnh toát một thoáng rồi lập tức bừng lên niềm kính phục khôn xiết. Thật hiểm độc vô cùng! Nếu không có đôi tai bắt mạch đất và sự trầm tĩnh phi thường của cụ Định dưới đáy hào, rất có thể lúc này bản doanh đã bị đánh úp từ sau lưng. Lão cựu binh trăm tuổi một lần nữa đã âm thầm giang tay che chở cho sinh mệnh của ba vạn quân dân.

Lạc Thụ giơ cánh tay áo vấy bùn chỉ thẳng ra bãi tuyết mênh mông ngoài bình nguyên: — Tướng quân, thầy con còn dặn lại một việc hệ trọng sống còn! Mạch nước ngầm khi vỡ tung đã ngấm vào tầng cát xốp dưới lòng đất, chảy xiết luồn ra dải bình nguyên ngay trước cổng Tiền. Dải cát ngầm ấy vốn nằm dưới lớp băng tuyết mỏng, nay bị nước xói mòn ruột, đã biến thành một cái bẫy sụt lún khổng lồ! Cụ bảo... đó chính là tử huyệt của toàn bộ kỵ binh thiết giáp Ô Nhung!

Tử huyệt kỵ binh! Bốn chữ ấy như tia chớp xé toang màn sương chiến trận trong đầu Trần Khắc Vũ. Cách hào thành chừng ba trăm bước, hàng ngàn kỵ binh bọc giáp sắt Ô Nhung đang dàn đội hình cánh cung, gươm giáo sáng lòa, chỉ chờ bộ binh phá bung cửa là sẽ ồ ạt tràn vào chém giết. Chúng tự phụ vào sức mạnh càn quét của chiến mã phương Bắc, không hề hay biết mặt đất dưới chân đã bị bàn tay vô hình của đất mẹ rút cạn ruột!

Khắc Vũ quay phắt lại, tuốt gươm lệnh khỏi bao, khí phách oai nghiêm bừng bừng nơi đáy mắt: — Nhạc Bưu đâu!

Nhạc Bưu từ góc thành vác đao chạy lại, vết sẹo trên trán giật giật: — Có mạt tướng!