Chương 13: Trang Sổ Trong Ống Tay Áo

“Khoan đã, coi chừng cạm bẫy!” Mộc Tam Thúc quát khẽ, tay vớ lấy chiếc đục gỗ dài thủ thế.

Nhưng Chúc Diên Lạc đã nhận ra tà áo đạo bào xanh nhạt quen thuộc. Cụ vội gạt tay bạn già, sải bước nhanh tới cửa hang Thạch Nhũ: “Tiểu Thạch, mau đỡ người!”

Hai ông cháu luồn tay qua nách bóng người nằm gục, cẩn trọng kéo nàng vào sâu bên trong vòm đá kín gió. Ánh lửa bập bùng rọi rõ khuôn mặt thanh tú phủ đầy bụi đất, trán rớm máu vì va quệt vách đá, môi khô nứt nẻ và sắc mặt tái nhợt vì kiệt sức. Đó chính là Tạ Thanh Uyển. Đạo bào ngoại môn của nàng rách tơi tả thành từng mảnh vụn sau những bụi gai rừng hiểm trở, trên cổ tay hằn sâu vết lằn bầm tím do dây trói và cấm chế để lại. Dải phù phong ấn cháy xém rơi lả tả trên nền sỏi, tỏa ra làn khói xám nhạt rồi tan biến vào bóng tối.

“Là Thanh Uyển cô nương!” Tiểu Thạch khẽ thốt lên, vội vã cởi chiếc áo tơi khoác lên người nàng.

Chúc Diên Lạc đặt hai ngón tay lên cổ tay nàng bắt mạch. Khí huyết của nàng hỗn loạn, kinh mạch tắc nghẽn vì đói lả và trúng phải hơi lạnh của biển mây đêm. Cụ quay sang căn dặn: “Tiểu Thạch, lấy bát trà Bạch Vân Cao còn ấm trên bếp than lại đây!”

Tiểu Thạch thoăn thoắt bưng bát nước trà màu hổ phách sóng sánh bốc khói nghi ngút. Cụ Chúc khẽ nâng đầu nữ tu trẻ, ghé miệng bát vào bờ môi khô khốc, nhẹ nhàng dỗ từng ngụm nước trà ấm nóng vào cổ họng nàng. Tinh khí thuần hậu kết tụ từ váng mây trăm năm ngấm dần vào ngũ tạng, xua tan hàn khí đang bám chặt nơi lồng ngực.

Sau một tuần trà, Thanh Uyển khẽ run rẩy mi mắt rồi từ từ mở ra. Nhìn thấy khuôn mặt hiền từ đầy vết chân chim của Chúc Diên Lạc cùng đám thợ xóm Mây Lặng vây quanh, đôi mắt nàng bỗng ầng ậc nước:

“Cụ Chúc… vãn bối… vãn bối thoát được rồi…”

“Đừng vội nói, hít thở sâu vào con.” Cụ Chúc vỗ nhẹ mu bàn tay lạnh ngắt của nàng, ánh mắt từ tốn trấn an. “Uống cạn bát trà mây này đã. Ở đây an toàn rồi, không ai làm hại con được đâu.”

Thanh Uyển cố gượng ngồi dậy, uống thêm hai ngụm trà lớn. Hơi ấm lan tỏa giúp sắc mặt nàng dần hồng hào trở lại. Nàng thở hắt ra một hơi dài, giọng vẫn còn run rẩy nhưng rành rọt từng lời:

“Cố Lăng nhốt vãn bối trong phòng tối sau kho dược, dán bùa triệt âm hòng bỏ đói cho vãn bối suy kiệt. May nhờ có hai muội muội ngoại môn cùng phòng… Nhớ ơn cụ từng cho thuốc mây cứu mạng hôm trước, chiều nay nhân lúc Cố Lăng lên Hạc Đỉnh Phong bẩm báo chuẩn bị đại hội, hai muội ấy đã lén chuốc mê tên đệ tử canh gác, dùng chìa khóa dự phòng mở cửa ngục rồi đốt bùa cấm chế đưa vãn bối qua lỗ thông gió sau vách núi. Vãn bối lần theo đường mòn đá rạn, bám rễ cây trườn xuống đây.”

Mộc Tam Thúc đứng bên cạnh thở phào, chép miệng: “Hai đứa nhỏ ngoại môn thế mà có nghĩa khí! Cố Lăng phen này chắc đang phát điên lên vì mất dấu người.”

“Không chỉ có mạng sống của vãn bối đâu.” Thanh Uyển cắn chặt môi, bàn tay run run lần vào mép gấu áo rách nát nơi cổ tay áo bên trái. Nàng cẩn thận tháo đường chỉ khâu tạm bằng xơ gai, rút ra một mảnh giấy bản dày dặn gấp tư, mép giấy xé còn nham nhở vết rách vội vàng.

Nàng run rẩy mở rộng tờ giấy, trải phẳng phiu lên phiến đá phẳng trước mặt Chúc Diên Lạc:

“Cụ Chúc, chú Tam, xin nhìn kỹ chỗ này! Đây chính là trang sổ cái kiểm kê kho dược phế thải của ba tháng qua mà vãn bối liều mạng xé được trước khi bị bắt!”

Mọi ánh mắt lập tức dồn vào trang giấy ngả vàng chi chít chữ son và triện đồng của Đan Các. Dưới ngọn đuốc sáng rực, Thanh Uyển chỉ ngón tay mảnh khảnh vào dòng mục ghi chép ở góc dưới: