Chương 16: Vượt Khe Gió Dữ

Ánh sáng chói lòa từ chùm pháo hiệu vừa bùng lên rọi trắng bợt mặt biển sương thì từ tầng mây phía trên, một bóng đen khổng lồ xé toạc màn đêm lao thốc xuống. Tiếng gió rít đanh thép át cả tiếng sóng mây réo rắt.

Chiếc thuyền bay mạ bạc dài hơn mười trượng của Chấp pháp đường rẽ mây lao tới như một con mãnh thú săn mồi. Thân thuyền lấp lánh ánh phù văn hộ thể, hai bên mạn dựng đứng những lỗ châu mai đang lóe lên tia lửa đỏ rực. Đứng sừng sững nơi mũi thuyền, Bành Chấn Hải khoác gấm bào thêu mây bạc, gương mặt vuông chữ điền vặn vẹo hung quang. Đôi mắt ti hí của gã quét qua chiếc bè tre và ba chiếc hũ gốm da lươn niêm phong bùa vàng, lập tức gầm lên the thé:

"Lũ sâu bọ tiện dân! Dám lén lút chế tạo cấm vật, đánh cắp uế dược dưới rãnh mây! Tạ Thanh Uyển, con tiện tì phản môn kia, hôm nay bản tọa cho các ngươi táng thân đáy vực! Phóng hỏa tiễn, thiêu rụi bè tre cho ta!"

Vút! Vút! Vút!

Hơn mười ngọn hỏa tiễn linh lực đỏ quạch từ trên boong thuyền bay đồng loạt phóng xuống, xé toạc màn sương mù canh tư, kéo theo những vệt lửa ngùn ngụt lao thẳng về phía sàn bè mộc. Hơi nóng cuồn cuộn ập đến khiến mặt biển mây sôi sùng sục, bốc lên mùi khét lẹt.

"Che chở tang chứng!" Chúc Diên Lạc thét lớn, lồng ngực trăm năm tuổi dâng lên luồng kình lực dũng mãnh.

Lão không hề nao núng, đôi chân trần gân guốc bấu chặt mặt sàn tùng, hai tay vung mạnh thanh đòn bẩy gỗ sến. Vết thương lôi roi sau lưng giật buốt nhức nhối, máu tươi rịn qua lớp vải thô thấm đẫm tro nếp, nhưng ánh mắt lão vẫn sáng quắc như sao mai.

"Để thằng Tam này!"

Mộc Tam Thúc quát vang một tiếng rền rĩ, chiếc túi đục bào bên hông nảy lên bần bật. Lão thợ mộc lực lưỡng lao tới góc sàn bên phải, giật phăng sợi chốt then phụ bằng gỗ nghiến.

Két! Ầm!

Bộ then cài bung chốt, vành vó nan tre khổng lồ Lục Nhĩ Cửu Tiết lập tức dựng đứng lên như một tấm khiên bán nguyệt sừng sững che chắn trước mũi bè. Màng tro nếp hòa nhựa tùng Huyết Nhĩ trên nan cật tre ánh lên sắc đỏ thẫm.

Hàng loạt ngọn hỏa tiễn linh lực nện bồm bộp vào mặt vó, nổ tung thành những chùm hoa lửa chói mắt. Thế nhưng, nhựa tùng cổ ngàn năm cùng tro nếp kháng độc bền bỉ dập tắt ngọn lửa tà dị, tro tàn rơi lả tả xuống sàn gỗ mà không hề bén cháy lấy một tao nan tre.

"Bắt sống tiện tì Tạ Thanh Uyển! Đập nát đám sâu bọ!" Bành Chấn Hải tức giận sôi máu, hai tay kết ấn thật nhanh.

Từ trong tay áo gã, một sợi xích sắt trừng phạt đen trùi trũi, quấn quanh những tia lôi điện tím ngắt phóng vút ra ngoài không trung. Sợi xích rít lên chói tai, mang theo uy áp Trúc Cơ trung kỳ bổ thẳng xuống mạn thuyền hòng xé toạc khung giàn bè và nghiền nát ba mươi tay thợ.

"Tiểu Thạch, ghì lèo đón gió! Chú Tam, nâng vó ba tấc!" Chúc Diên Lạc lớn tiếng hạ lệnh, thanh âm trầm tĩnh vững như bàn thạch.

Một trăm năm mươi năm nương mình bên mép vực, mũi lão sớm đã ngửi ra được từng thớ gió ẩn sâu dưới lòng mây. Đúng lúc này, một luồng kình phong buốt giá từ đáy rãnh Hắc Đầm đang cuồn cuộn dâng ngược lên vách đá. Lão thợ già nghiêng người, hai tay xoay mạnh cần vó, mượn chính độ cong bán nguyệt của vành nan tre để đón trọn luồng gió bốc ngược.

Phật!

Gió lộng thổi căng màng tre, cả chiếc bè dài ba trượng bỗng chồm lên khỏi mặt biển sương như cánh chim nhạn vút bay. Sợi xích sắt của Bành Chấn Hải đánh hụt trong gang tấc, quất mạnh vào mặt mây làm nước bùn rãnh sâu bắn tung tóe lên trời.

"Bẻ lái sang hữu, nhắm hẻm Hàm Ếch mà lướt!" Cụ Chúc hét vang.

"Có cháu đây rồi!"