Chương 7: Vết Roi Chấp Pháp

Tiếng gỗ gãy răng rắc cùng âm vang sấm sét của sợi xích sắt vẫn còn dội lại bên tai Tiểu Thạch như những nhát búa nện vào lồng ngực. Mảnh vụn từ chiếc giá cất vó trăm năm văng tung tóe, rào rào rơi xuống vực sâu không đáy. Trước mắt cậu, đám đệ tử Chấp pháp đường tựa như bầy lang sói mất hết tính người, vung gậy sắt và đao mạ bạc xông thẳng vào từng nếp nhà sàn của xóm Mây Lặng.

“Đập hết cho ta! Gom toàn bộ nan tre, bè mộc chất đống lại!”

Tiếng quát tháo the thé man rợ xé toạc bầu không khí vốn dĩ thanh bình của rạn đá Nhai Thao. Những thanh cầu ván bắc cheo leo giữa các vách đá bị đệ tử chấp pháp dùng linh lực đạp gãy đôi, ván gỗ rơi lả tả xuống màn sương. Tiếng gào khóc xé lòng của đàn bà, tiếng trẻ thơ ho sặc sụa trong vòng tay mẹ cùng tiếng kim loại va đập chát chúa vang dội khắp ngõ ngách. Thím Trương ôm chặt lấy thằng Cẩu đang run lẩy bẩy sau lưng, bị một tên đệ tử áo xám thô bạo đẩy ngã dúi vào góc vách đá, giỏ đựng nan tre bên hông rơi vãi lung tung.

Cách đó không xa, hai tên đệ tử khác đang dùng đoản kiếm rạch nát những vành vó nan tre phơi bên hiên. Từng thớ cật tre đực già dẻo dai bện chặt bằng dầu trẩu bị lưỡi thép cứa đứt lìa, phát ra những tiếng kêu bựt bựt đau đớn. Bọn chúng lôi những chiếc bè nan nhỏ ra mép sàn, giơ đuốc châm lửa toan thiêu hủy ngay tại chỗ nhằm phi tang mọi dấu vết váng đen còn sót lại.

“Dừng tay lại! Đồ cướp cạn, lũ khốn nạn các người!”

Mắt Tiểu Thạch đỏ ngầu. Cậu vừa toan lao tới liền thấy một gã đệ tử chấp pháp cao lớn đang giật phăng chiếc vành vó nhỏ treo dưới mái hiên nhà mình quẳng xuống đất rồi giơ chân định giẫm nát. Chiếc vó ấy không lớn, chỉ uốn bằng mười hai thanh nan cật mỏng manh, bên mép vành còn khắc sâu hai chữ “Thạch nhi” vụng về. Đó là kỷ vật duy nhất mà cha mẹ cậu để lại trước khi vùi thân nơi biển mây mười mấy năm về trước! Cậu đã nâng niu, gìn giữ nó như báu vật suốt thời thơ ấu, từng đường dây lèo đều được chính tay cậu bôi dầu trẩu bóng loáng.

“Trả lại cho ta! Đừng hòng đụng vào nó!”

Cơn giận bốc lên ngùn ngụt làm lu mờ mọi nỗi sợ hãi. Tiểu Thạch gầm lên một tiếng, thân hình gầy gò lao vụt tới như một con sóc núi liều mạng. Cậu nhào người ôm chặt lấy vành vó, kéo mạnh về phía mình.

“Ranh con phàm trần muốn chết sao?”

Gã đệ tử áo xám cười khẩy, chân mày nhướng lên đầy vẻ khinh miệt. Bàn chân bọc ủng da phát ra một luồng kình phong Luyện Khí tầng bốn giáng thẳng vào mạng sườn Tiểu Thạch. Cú đạp trời giáng khiến cậu bay bổng ra sau, cả người đập mạnh xuống sàn gỗ, trượt dài một đoạn rồi ngã dúi dụi sát mép vực. Cơn đau nhói buốt chạy dọc sống lưng khiến lồng ngực cậu nghẹt thở, máu tươi ứa ra nơi khóe miệng mằn mặn. Dẫu vậy, hai cánh tay trầy xước, dính đầy bụi bặm của cậu vẫn siết chặt lấy chiếc vành vó cũ kỹ, không chịu buông lơi nửa tấc.

“Thằng ranh con cứng đầu!”

Gã đệ tử sầm mặt, bước tới định rút đao chém đứt cánh tay cậu thì một bóng người áo gấm thêu mây bạc lướt tới ngăn lại. Bành Chấn Hải khoanh tay đứng nhìn, đôi mắt ti hí lóe lên hàn quang tàn nhẫn tựa loài rắn độc. Y liếc nhìn chiếc vành vó tre trong lòng Tiểu Thạch, rồi lại đưa mắt nhìn Chúc Diên Lạc và Mộc Tam Thúc đang đứng chết lặng bên mỏm đá.

“Một lũ sâu bọ không biết trời cao đất rộng.” Bành Chấn Hải cất giọng the thé, âm thanh lạnh buốt như băng tuyết ngàn năm trên đỉnh Hạc Đỉnh Phong. “Chống đối Chấp pháp đường, cản trở việc công, theo thanh quy của tiên môn đáng phải chịu tội róc xương róc thịt!”

Dứt lời, bàn tay hộ pháp của y vung lên. Trong lòng bàn tay Bành Chấn Hải, một ngọn roi dài trượng rưỡi bỗng ngưng tụ thành hình. Ngọn roi kết bằng linh lực Trúc Cơ trung kỳ phát ra ánh sáng xanh le lói, những tia chớp nhỏ li ti nổ tanh tách mang theo uy áp nặng nề như muốn nghiền nát phế phủ phàm nhân.

Bành Chấn Hải không hề ngần ngại, cổ tay rung lên, ngọn roi xé gió rít gào, hung hãn quất thẳng xuống đỉnh đầu của Tiểu Thạch! Nhát roi này nếu giáng xuống, với thân xác phàm căn của một thiếu niên mười sáu tuổi, ắt hẳn sẽ vỡ đầu nát sọ tại chỗ.

“Tiểu Thạch!” Mộc Tam Thúc gầm lên, vung chiếc đục bào to bản toan lao tới nhưng kình lực Trúc Cơ tỏa ra xung quanh đã đóng đinh đôi chân ông xuống mặt đá.