Chương 4: Vạt Tơi Đỡ Sét

Mũi dao róc cỏ cùn mòn cắm phập vào khe nứt trên vách đá Tiêu Nham, tóe lên một chùm tia lửa đỏ.

Bùi Cảnh Diễn mượn đà bật người tới trước, vạt áo tơi cỏ thô sơ mới gia cố tung bay phần phật trong gió lộng. Giữa quầng sáng chói lòa của đạo tử lôi thứ ba đang cuộn trào giáng xuống, lão già chín mươi bảy tuổi không mảy may chớp mắt, dang rộng hai cánh tay gầy guộc chắn ngang miệng hốc đá hẹp, che chở trọn vẹn thân hình đứa trẻ ở phía sau.

Sinh tử chỉ cách nhau một sợi tóc.

Bằng kinh nghiệm bốn mươi năm lần mò từng mạch đá ngầm nơi Hoang Lôi Cương, mắt lão Bùi quét nhanh xuống dưới chân. Dưới lớp vụn đá Tiêu Nham khô khốc, lão nhận ra ngay một vệt đất ẩm sẫm màu ngậm mạch quặng Hắc Thiết đang phập phồng dẫn khí.

Không chậm trễ nửa nhịp thở, tay trái lão vung lên, rút phắt chiếc Cọc Tiêu Âm bằng Hắc Thiết dài đúng năm thước lận bên hông. Vận chuyển toàn bộ linh lực Luyện Khí tầng chín dồn vào đầu cọc, lão thúc mạnh một phát dứt khoát.

“Phập!”

Thanh sắt đen nhánh cắm sâu ba thước vào lòng bùn ẩm, đầu cọc nhô cao hai thước đón gió. Sợi đồng bện luồn từ lớp trong của vạt tơi lập tức được ngón tay chai sạn của lão móc chặt vào gờ khuyết nơi thân cọc.

Ngay khoảnh khắc nút thắt vừa khép lại, đạo sấm thứ ba giáng thẳng xuống đầu!

“UỲNH... XOÀNG!”

Âm thanh nổ đanh như muốn nghiền nát cả màng nhĩ, chấn động trời long đất lở. Đạo tử lôi to bằng bắp đùi người lớn bổ thẳng vào lưng Bùi Cảnh Diễn. Luồng lôi hỏa tím ngắt rít gào man dại, bọc kín lấy tấm thân già nua trong một khối cầu lửa sáng rực.

Nếu là ngày thường, một đòn thiên uy bực này đủ khiến một tu sĩ Luyện Khí tan xương nát thịt, hóa thành một nắm tro tàn. Thế nhưng, điều kỳ diệu đã xảy ra ngay trên vách Đoạn Hồn.

Tám mươi mốt bó cỏ Dẫn Lôi già xếp tầng vảy cá, sau khi được ngâm kỹ bùn phèn chua, không hề bắt lửa. Lớp cỏ óng ánh kim khí như một mặt gương trơn nhẵn, khiến lôi hỏa hung hãn vừa chạm vào đã trượt lướt rào rào trên lưng áo. Tiếp đó, lớp bẹ gai đá miết tro trấu nung non nằm ở giữa phát huy tác dụng cản nhiệt tuyệt luân của vạt tơi ba tấc, giữ cho da thịt lão Bùi bên trong chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm hầm hập chứ không hề bị thiêu cháy.

“Xẹt... xẹt... rào!”

Vô số tia sấm tím sau khi bị cản lại lập tức bám lấy những sợi đồng đan chéo bên trong vạt tơi, tựa như đàn rắn lửa bị gom vào rãnh nước. Luồng lôi đình gầm rống trút thẳng dọc theo sợi đồng, lao vút xuống chiếc Cọc Tiêu Âm rồi cuồn cuộn truyền sâu vào lòng đất mẹ.

Bãi bùn ẩm dưới chân rung lên bần bật. Những tia chớp tím ngoằn ngoèo tản mát vào mạch quặng ngầm sâu hàng trượng, phát ra tiếng nổ lách tách rồi hoàn toàn lịm tắt.

Gió bão bên bờ vực bỗng chốc ngưng bặt.

Khói đen tan dần, để lộ tấm lưng áo tơi chỉ hơi sém đen vài ngọn cỏ ngoài rìa. Bùi Cảnh Diễn đứng vững như bàn thạch, ngực phập phồng nhưng ánh mắt vẫn sáng quắc, trầm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.

“Bùi... Bùi gia...”

Tiếng thều thào run rẩy vang lên từ hốc đá. A Sơ ngẩng khuôn mặt lấm lem bùn đất và vệt máu khô, hai mắt mở to bàng hoàng trừng trừng nhìn vạt tơi cỏ bờm xờm trước mặt. Ánh mắt cậu lộ rõ vẻ khó tin, dường như vẫn chưa thể ngờ đạo tử lôi hủy diệt vừa rồi lại bị một manh áo cỏ rác nuốt trọn không còn một mẩu.

Lão Bùi quay người lại, thở phào một hơi dài rồi cúi xuống đỡ lấy thiếu niên: