Chương 10: Xuyên Thủng Trăm Thước Đầu

Âm thanh răng rắc khô khốc dội từ đỉnh vách cao khiến không khí dưới chân hẻm Cổng Trời nghẽn lại trong tích tắc. Cây búa thép ngắn trên tay Bùi Tiến Dũng dừng khựng giữa khoảng không, cơ bắp cuộn chặt như dây chão siết căng. Anh em thợ đá nín thở, ánh mắt dồn cả về phía vách đá vôi đang rung rinh dưới màn sương đục.

Nguyễn Trọng Thắng không chần chừ một giây. Anh rướn người vượt qua mỏm đá mồ côi, áp sát mép vách nứt. Bàn tay Thắng lướt nhanh trên mặt đá xám lạnh, cảm nhận từng đợt rung rinh rất khẽ truyền qua lòng bàn tay. Không có bột đá rơi lả tả, cũng không có mùi khét lẹt của đá sạt lở tự nhiên. Thay vào đó, lớp bùn non trát ngoài đầu nêm đang phồng rộp, hơi nước nóng già bốc lên ngùn ngụt qua kẽ nứt li ti.

— Chớ manh động! — Già Lử khẽ đặt bàn tay gầy guộc lên vai Thắng, đôi mắt tinh anh lấp lánh như sao đêm. — Không phải núi lở đâu chú Thắng. Hơn trăm cái nêm dẻ của ta uống đẫm nước sôi, nuốt trọn hơi nóng, nó đang cựa mình đòi xé toác tim đá đấy.

Thắng thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm. Áp lực mao dẫn từ thớ gỗ dẻ Nậm Cô đã đạt tới cực hạn, đẩy toàn bộ khối đá vôi ngậm nước vào thế căng buốt, chỉ chờ một lực kích hoạt chuẩn xác từ bên ngoài. Thời gian không còn nhiều, bóng tối buốt giá của rừng Tây Bắc sắp nhường chỗ cho bình minh, và hạn định bốn mươi tám giờ trước trận bom hủy diệt của không quân Pháp đang đếm lùi từng khắc.

— Chuẩn bị xung chấn! — Thắng hạ giọng ra lệnh, khẩu khí đanh thép mà trầm chắc. — Đánh theo nhịp ám hiệu ba tiếng một. Không được gõ loạn, dồn lực búa vào gốc nêm!

Dũng gật mạnh, ánh mắt bừng sáng vẻ tự tin của người thợ đá dày dạn. Anh xoay cổ tay, ghì chắc cán búa. Dọc theo chiều dài năm mươi thước vách đá, các chiến sĩ công binh thuộc hai trung đội cũng đồng loạt siết chặt búa thép, căng mắt nhìn theo hiệu lệnh của người chỉ huy.

Thắng giơ cao bàn tay trái, khẽ đếm thầm từng nhịp thở của núi rừng, rồi vung mạnh xuống:

— Nhịp một… Gõ!

“Cộc! Cộc! Cộc!”

Tiếng búa sắt bọc vải giáng dứt khoát vào đầu các thanh nêm gỗ dẻ. Âm thanh va chạm trầm đục vang lên đồng loạt, lập tức bị tiếng gió ngàn rít qua hẻm núi nuốt chửng. Dưới tác động của xung chấn cơ học, hơn một trăm thanh nêm dẻ đang trương căng cực độ đồng thời bộc phát sức xé ngàn cân.

“Khục… rắc… khục!”

Những âm thanh trầm đục, nghẹn ngào từ sâu trong lòng vách đá dội ra như tiếng sấm ngầm dưới đáy vực. Vết nứt nghiêng ba mươi độ chạy dọc theo vách đá vôi xé toạc ra trong nháy mắt. Không có khói lửa bốc lên, không có tiếng nổ đinh tai nhức óc làm kinh động đàn chim rừng hay máy bay trinh sát giặc. Từng mảng đá vôi khổng lồ nặng hàng tấn, phẳng phiu như những phiến gỗ vừa rời khỏi lưỡi cưa của thợ mộc đại ngàn, từ từ tách rời khỏi thân vách chính rồi đổ ụp xuống lòng đường.

— Tách rồi! Vách đá mở rồi các đồng chí ơi! — Tiếng thì thầm reo vui kìm nén của Khun rung lên khe khẽ sau bờ công sự.

Thắng không để niềm vui làm chậm nhịp thi công. Anh lập tức phất tay ra hiệu cho bộ phận phía sau: