Chương 18: Cú Bẩy Xuyên Màn Đêm

Bụi đất và mùn lá mục sực lên nồng nặc trong gió buốt. Vạt đất đá tai mèo vừa trượt lở chèn nghẽn cứng ngắc miệng cống ngầm vừa khai thông. Nước trên vũng trũng dềnh cao lên mép bờ, chực tràn ngược sang sườn dốc phía ngoài.

— Tắc rồi! Đất đá sạt lấp kín miệng rãnh rồi thủ trưởng ơi! — Khun hét lớn giữa tiếng gió rít.

Thắng quăng chiếc xẻng ngắn, lao mình xuống dòng nước buốt như cắt da cắt thịt. Làn nước nguồn lạnh ngắt thấu tận xương tủy, nhưng lồng ngực anh lại bừng bừng như lửa đốt. Hạn định oanh tạc cơ Pháp trút bom rải thảm chỉ còn đúng tám tiếng đồng hồ, từng phút trôi qua đều tính bằng xương máu của đồng đội.

— Khun! Giữ mép đá! Cùng tôi bới đất! — Thắng quát.

Anh sục hai bàn tay trần vào lớp bùn nhão, bấu chặt lấy khối đá tai mèo đang kẹt ngang miệng cống. Cạnh đá sắc lẹm cứa rách lòng bàn tay, máu tươi tứa ra hòa vào dòng nước đục, nhưng Thắng nghiến chặt quai hàm, dồn sức bình sinh giật mạnh. Khối đá cựa quậy rồi bật ra, để lộ đoạn rễ dẻ mục bện chặt đất sỏi.

Khun lập tức nhảy ào xuống cạnh Thắng, cùng cào bới lớp bùn đất. Trên bờ đá, già Giàng A Lử quắc thước nghiêng mình, chiếc xà gạc gia truyền vung lên thoăn thoắt phạt đứt những chùm rễ cây chằng chịt đang níu giữ mảng đất sụt. Tiếng già Lử vang lên đanh thép:

— Nhè khe hở mép dưới mà luồn cán gỗ vào, chú Thắng! Đất sạt chưa kịp nén chặt, bẩy ngược thớ là nó bung ra ngay!

Thắng đón lấy thân gỗ đòn bẩy do Khun chuyền tới, sục sâu đầu gỗ vào gầm khối rễ bện đá tảng. Hai người lính cùng ghìm vai, tỳ cả trọng lượng cơ thể vào cán đòn:

— Một, hai... bẩy!

Khối đất đá kết tụ nặng hàng tạ bật tung khỏi miệng rãnh, đổ nhào xuống mép vực sâu. Dòng nước ứ nghẽn bấy lâu tựa con thú hoang sổ lồng, réo lên ùng ục dữ dội rồi cuồn cuộn dội ào ạt vào miệng cống ngầm, cuốn phăng toàn bộ rác rưởi mục ruỗng.

Dòng nước buốt giá từ đỉnh thác cạn như mũi tên xé gió, dồn toàn bộ lưu lượng xối xả vào khoang rỗng ngầm nằm ngay dưới bệ đỡ khối đá đen silic hóa.

Thắng nhoài người qua gờ đá tai mèo, chăm chú dõi mắt xuống đáy hẻm. Dưới lòng vực, dòng nước chảy xiết luồn lách qua các khe nứt mà nêm gỗ dẻ ngậm nước sôi đã xé toạc. Bùn đất và những vỉa đá vôi xốp ngậm nước — chiếc bệ đỡ tự nhiên bấy lâu nâng đỡ thấu kính silic — gặp dòng xoáy cực mạnh liền bở vụn ra từng mảng. Nước ngầm réo sôi sục bên trong khoang rỗng, cuốn phăng lớp mùn vôi bở bục mang theo các mảnh đá vụn tống thẳng xuống đáy vực sâu.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ kiên trì xối rửa, chân móng kiên cố bám vào lòng núi của khối đá đen đã bị dòng nước khoét rỗng một mảng lớn. Khối đá khổng lồ cao lút đầu người giờ đây chỉ còn tựa trên một bờ mép mong manh, trơ trọi như chiếc răng sâu đã lung lay tận gốc rễ.

Dưới đáy hẻm Cổng Trời, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Màn đêm buốt giá của núi rừng Tây Bắc đã nuốt chửng khúc cua Khe Mắt Rồng, mang theo cái rét ngọt thấu buốt da thịt. Nhìn từng đợt nước ngầm đục ngầu cuốn theo mùn đá vôi xối xả tuôn trào ra mép vực, Bùi Tiến Dũng ngước nhìn lên vách đá, gật mạnh đầu ra hiệu thời cơ quyết định đã đến.

— Các đồng chí, đưa gỗ nghiến vào vị trí! — Dũng hạ giọng ra lệnh, âm thanh đanh chắc như tiếng gõ sắt.

Sáu chiến sĩ công binh khỏe nhất của tiểu đội mũi nhọn lập tức bước lên. Ba thân gỗ nghiến đại thụ dài bốn sải tay do dân công Bản Piềng chuyển tới từ chập tối được sáu chiến sĩ chia làm ba cặp ghì chặt trên vai. Thân gỗ nghiến già đanh, nặng tựa sắt nguội, được chèn khéo léo vào các kẽ nêm tầng trên và tầng dưới đã căng tức cực hạn, vươn dài ra ngoài lòng đường tạo thành ba cánh tay đòn bẩy khổng lồ.