Chương 3: Nhát Búa Xung Chấn

Ngón tay trỏ chai sần của già Lử vẫn miết chặt vào khe nứt hiểm hóc nép sát mép chân vách đá. Gió bấc rít qua khe Mắt Rồng từng cơn buốt giá, nhưng Thắng thấy rõ nơi khóe mắt già làng ánh lên một ngọn lửa ấm nóng lạ kỳ. Già ngoái đầu lại, vẫy Thắng và Dũng cúi thấp xuống:

— Chú Thắng, chú thợ đá lại đây xem! Thấy những vệt chỉ xám mờ chạy ngầm dưới đám rêu ẩm này không?

Thắng ghé sát mắt nhìn. Dưới ánh sáng le lói của vầng trăng thượng tuần, trên bề mặt đá vôi lởm chởm hiện ra những đường gân mỏng manh tựa mạng nhện, rỉ rả từng giọt nước lạnh ngắt. Già Lử khẽ gõ đầu ngón tay lên từng mấu đá, chậm rãi bảo:

— Đá vôi vùng Mắt Rồng này ngậm nước từ bụng núi ngàn năm qua. Nhìn bên ngoài tưởng trơ lỳ như sắt nguội, nhưng bên trong nó cũng có mạch sống, có thớ thuận thớ nghịch y như thân gỗ lim đại ngàn. Các chú dùng sức trâu nện búa sắt vào mặt đá thì chỉ làm nó lì thêm rồi mẻ đục. Muốn nó nhường đường, phải tìm trúng cái huyệt tim rồng này. Điểm đúng huyệt, đá tự khắc mở lối mà không cần gào thét.

Bùi Tiến Dũng đứng bên cạnh nhíu chặt đôi mày rậm, nhìn bàn tay trần của già rồi lại nhìn khối đá xám sừng sững nặng cả chục vạn tấn. Chàng trai thợ đá Ninh Bình vốn quen nêm sắt búa tạ, nghe những lời ấy trong bụng vẫn không khỏi hoài nghi:

— Thưa cụ già, tôi đục đá bao năm ở đồng bằng, đá cứng ngậm nước thế này đục sắt tôi còn quăn cả mũi, nói chi chuyện điểm huyệt cho nó tự vỡ?

Già Lử không giận, chỉ mỉm cười độ lượng. Già tháo chiếc gùi mây đan khéo sau lưng đặt xuống một phiến đá bằng phẳng, rồi thò tay rút ra ba thanh nêm gỗ màu nâu thẫm, dài chừng một gang tay, được đẽo vát nhọn một đầu một cách tinh xảo. Bề mặt gỗ khô roong, đanh bóng và chằng chịt những đường vân xoắn tít như thép rèn. Già chìa một thanh nêm ra trước mặt Dũng:

— Thứ này đẽo từ lõi dẻ già Nậm Cô. Giống dẻ cổ thụ mọc trên đỉnh núi đá, rễ cắm sâu vào kẽ nứt uống sương muối, thớ gỗ dẻo và đanh như sừng trâu. Không cần nửa lạng thuốc nổ đâu, chỉ mấy miếng gỗ con con này thôi cũng chẻ toác được vách đá vôi ngàn cân.

Dũng đỡ lấy thanh nêm gỗ, ngạc nhiên thấy nó nặng chịch, gõ vào nhau nghe lách cách đanh giòn chẳng khác gì gõ hai thanh kim loại. Dẫu vậy, ánh mắt người lính trẻ vẫn chưa hết ngờ vực:

— Cụ già bảo... lấy gỗ chẻ đá thật sao? Tôi chưa từng thấy bao giờ.

— Trăm nghe không bằng một thấy. Chú thợ đá mang búa lại đây! — Già Lử chỉ tay vào khối đá tạ nhô ra như chiếc cằm bạnh ngay mép vực, nơi có một đường nứt tự nhiên đang rịn nước — Đặt mũi nêm gỗ đúng góc nghiêng này, đóng vào cho già!

Thắng nhìn nét mặt cương nghị của già Lử, trong lòng trào dâng một niềm tin mãnh liệt. Anh vỗ vai Dũng:

— Làm theo lời cụ đi, đồng chí Dũng!

Dũng gật đầu dứt khoát. Anh quỳ một chân xuống nền đá lởm chởm, một tay giữ chặt thanh nêm gỗ dẻ đanh khô, tay kia vung chiếc búa thép ngắn gõ nhịp nhàng. Từng nhát búa nện xuống đuôi nêm phát ra những tiếng “chát, chát” giòn giã. Mũi nêm vát bén ngót từ từ lách sâu vào khe nứt tự nhiên, gá chặt vào lòng đá đến hai phần ba chiều dài thì kẹt cứng, không thể lún thêm được nữa.

— Tốt rồi! — Già Lử gật gù hài lòng, rồi quay sang người chiến sĩ liên lạc đang tò mò đứng bên cạnh — Chú Khun, mau đun một nồi nước sôi thật nóng già mang lại đây cho già!

Lò Văn Khun nhanh nhảu đáp một tiếng “dạ” giòn tan rồi chạy tót về góc hang đá kín gió. Chỉ một lát sau, ngọn lửa củi khô le lói trong chiếc bếp Hoàng Cầm dã chiến đã làm sôi sùng sục chiếc nồi quân dụng nhỏ. Khun cẩn thận dùng hai mảnh giẻ lót bưng nồi nước bốc khói nghi ngút chạy lại, mồ hôi lấm tấm trên trán hòa cùng hơi sương buốt giá.

— Già Lử ơi, nước sôi sùng sục rồi đây!

Già Lử đón lấy chiếc nồi, ánh mắt trở nên chăm chú lạ thường. Già nghiêng nhẹ miệng nồi, chầm chậm dội dòng nước sôi nóng rẫy lên thân thanh nêm gỗ dẻ đang găm chặt trong kẽ đá. Nước sôi chảy đến đâu, khói trắng mỏng manh bốc lên nghi ngút đến đó, phảng phất mùi gỗ dẻ nồng ấm lan tỏa xua tan đi cái lạnh căm căm của đêm sương muối. Dòng nước bỏng giãy len lỏi thấm sâu vào từng đường vân xoắn, chảy tràn xuống tận đáy khe nứt.

Dội hết nửa nồi nước, già Lử đặt nồi xuống, giơ tay ra hiệu cho mọi người lùi lại vài bước: