Chương 21: Bản án kinh kỳ

Đứng dưới mái hiên Chu Sa Đường, Mộc Tú Linh nhìn sang bên kia phố Hàng Bông. Tiếng tàu điện leng keng vừa chìm dần về phía Bờ Hồ, để lại khoảng lặng hiếm hoi giữa phố xá ban trưa. Sau cánh cửa gỗ lim khép hờ của xưởng Khắc Bản Đường, những tiếng cãi vã gắt gỏng đã hoàn toàn tắt lịm, nhường chỗ cho vẻ ảm đạm tiêu điều. Đúng lúc ấy, một viên cảnh sát thuộc bốt Hàng Trống cùng viên lục sự Tòa án mang cặp da bóng loáng dừng bước ngay trước thềm tiệm.

— Thưa cô Mộc Tú Linh, chúng tôi theo lệnh Tòa án đến tiếp nhận các chứng từ phục vụ việc hoàn tất hồ sơ xét xử vụ án điền sản Canh Thân và hủy hoại bảo vật. — Viên lục sự cất giọng nhã nhặn, chìa ra tờ trát mang dấu triện đỏ.

Tú Linh khẽ cúi đầu chào: — Mời các thầy vào xưởng xơi chén nước. Tôi đã chuẩn bị sẵn mọi sự.

Nàng bước lên căn gác gỗ thoang thoảng mùi keo da trâu và hương dướng, mở chiếc tráp kim chỉ bằng gỗ mun khảm ốc. Dưới đáy tráp bí mật, Tú Linh cẩn trọng lấy ra cuốn sổ tay chép sơ đồ mốc giới ba ngàn mẫu ruộng Canh Thân cùng bức thư cơ mật mang dấu triện của gia tộc họ Lương. Nàng trân trọng đặt hai món chứng cứ lên chiếc bàn dạ xanh trước mặt viên chức tư pháp: — Thưa các thầy, đây là toàn bộ sơ đồ ranh giới bị dời đổi và bức thư tay toan tính mà tôi đã cất giữ. Kính chuyển quý tòa phân định công lý.

Viên lục sự lật giở từng trang, đối chiếu nét son chu sa cùng chữ ký then chốt rồi gật đầu tán thưởng: — Chứng cứ vô cùng đanh thép và rành mạch. Có những tài liệu này, vụ án coi như đã đủ mắt xích để định tội xác đáng. Chúng tôi xin ghi nhận công lao to lớn của cô nghệ nhân.

Ba ngày sau khi viên cảnh sát và viên lục sự rời đi, cả kinh kỳ rúng động trước những bản tin nóng hổi đăng trên các tờ nhật trình. Sáng sớm hôm ấy, bác thợ cả làng Bưởi ghé tiệm giao ram giấy dó ngâm tro, hồ hởi mang theo tờ Hà Thành Ngọ Báo còn thơm mùi mực in: — Cô Linh ơi! Tòa án xử rồi, công lý sáng tỏ như ban ngày giữa đất Tràng An rồi cô ạ!

Tú Linh đón lấy tờ báo. Trên trang nhất in đậm dòng chữ lớn về phán quyết của Tòa án Hà Nội: Khắc Đoan Nghiêm bị kết án ba năm tù giam cùng khoản tiền phạt nặng nề vì hành vi cố ý xé rách và dùng dầu hỏa hủy hoại bảo vật Địa bạ triều Lê. Tấm áo dài Le Mur tân thời cùng thói kiêu căng của một tiểu thư đài các rốt cuộc chỉ đổi lấy cảnh song sắt lạnh lẽo. Về phần Lương Thế Hiển, tội xúi giục hủy hoại thư tịch cùng hành vi toa rập che giấu án tráo mốc ba ngàn mẫu ruộng của tiền nhân đã bị vạch trần không sót một ly. Tòa tuyên phạt hắn năm năm lao dịch, đồng thời ban lệnh tịch thu, hoàn trả toàn bộ ba ngàn mẫu ruộng chiếm đoạt bất chính về cho công quỹ làng xã. Dòng họ Lương danh gia vọng tộc lẫy lừng một thời nay chính thức sụp đổ, điền sản tiêu tán, thanh danh chôn vùi trong nhục nhã.

Tú Linh gấp tờ báo lại, khẽ thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Kiếp làm nền đầy oan ức tủi nhục mà số mệnh từng gán ghép cho nàng nay đã hoàn toàn tan biến. Kẻ gieo rắc dã tâm đã phải gánh lấy kết cục đích đáng trước bàn cân luật pháp.

Quá trưa hôm đó, khi nắng vàng rọi xiên qua kẽ lá sấu già, một bóng người gầy guộc, liêu xiêu bước qua bậu cửa Chu Sa Đường. Đó là cụ Khắc Trí. Chỉ sau ít tuần biến cố, trông cụ già sọm đi cả chục tuổi, mái tóc hoa râm rối bời, chiếc áo the thâm nhăn nhúm và đôi mắt trũng sâu vì tuyệt vọng.

Thấy Tú Linh đang miết phẳng từng tập giấy dó sau quầy gỗ lim, cụ run rẩy cất tiếng: — Tú Linh… cháu ơi…