Chương 14: Vết Rạn Linh Căn

Vệt mực xanh trên trang giấy trắng vừa khô hẳn thì tiếng gõ cửa dè dặt vang lên.

Tất Doãn Kỳ khép tập giấy ghi chép lại, nhét vào khe nẹp dưới đáy ngăn kéo rồi mới ngẩng lên. Lam Ký Sinh lách người qua khe cửa gỗ, hai tay ôm một ống quyển phủ lớp lụa tím sẫm, khuôn mặt thanh niên hiện rõ vẻ căng thẳng.

"Tiên sinh Tất, có tệp mới chuyển xuống từ phòng phát lệnh." Lam Ký Sinh bước nhanh tới bàn, hạ giọng: "Họ thúc giục nhận ngay. Vụ thứ bảy."

Tất Doãn Kỳ rút dải lụa, mở cuộn hồ sơ. Bên trong là bản ghi chép của một tiểu thế giới khác: nạn nhân tên Tống Hoài Chân, mười bảy tuổi, đệ tử nội môn của Thanh Vân Môn. Dòng kết luận ban đầu ghi vỏn vẹn: tẩu hỏa nhập ma dẫn đến đứt đoạn kinh mạch, linh căn nổ tung mà chết.

"Một người tu tiên?" Ông hỏi, ngón tay lướt qua nét chữ son đỏ chót của lệnh phái khiển.

"À—đúng vậy ạ. Thế giới này vận hành theo đạo pháp tu chân." Lam Ký Sinh gật đầu, ngón tay mân mê mép áo lam. "Người tu hành khi bế quan đột phá, nếu tâm cảnh bất ổn thì chân khí nghịch hành, tự thiêu đốt kinh mạch từ bên trong. Chuyện này ở các thế giới tu giả vốn xảy ra như cơm bữa. Nhưng linh thể của cậu ta khi đến Sảnh Chờ Tái Xét lại liên tục kêu oan, nói mình bị người khác mưu hại."

"Chết vì nổ tung từ bên trong hay bị người ta đập vỡ từ bên ngoài, cứ xem vết tích là rõ."

Tất Doãn Kỳ đứng dậy, cài Bằng Giám Định vào thắt lưng, bước thẳng về phía Cổng Phái Khiển.

Không gian đổi dời sau một nhịp chớp sáng mờ ảo. Gió lạnh mang theo hơi ẩm của mây mù thốc thẳng vào mặt, kèm theo mùi thông mục và hương thảo mộc thanh tân nhưng nồng đượm. Trước mắt ông là những vách đá dựng đứng chọc thủng tầng mây, các mái điện lợp ngói lưu ly ẩn hiện giữa rặng cổ thụ.

Thân xác ông nhập vào lần này là Chân Lão, một tạp dịch già đã hơn sáu mươi tuổi, lưng còng, đôi bàn tay chai sần xám xịt vì quanh năm cọ rửa lò luyện và quét dọn đan phòng. Trang phục bằng vải thô xám mốc, gấu quần dính đầy vệt tro đen. Lam Ký Sinh theo sau trong lốt một tiểu đồng gầy gò chuyên gánh nước củi.

"Linh đường đặt ở sườn núi phía tây," Lam Ký Sinh thì thầm, mắt dáo dác nhìn quanh những bậc đá phủ rêu xanh. "Các đệ tử khác đang tập trung ở chính điện làm lễ bái, khoảng nửa canh giờ nữa mới có người tới thay phiên gác xác."

Tất Doãn Kỳ không đáp, chỉ bước đều chân. Khớp gối Chân Lão tuy mỏi nhưng bước đi vẫn vững chãi. Ông đẩy cánh cửa gỗ nặng trịch của gian linh đường lạnh lẽo.

Mùi hương trầm trong đỉnh không át nổi mùi tanh lợm đặc trưng của một cơ thể bắt đầu ngừng chuyển hóa. Trên phiến đá hàn ngọc đặt giữa phòng, thiếu niên Tống Hoài Chân nằm im lìm trong bộ đạo bào trắng thêu chỉ bạc. Gương mặt cậu ta tái mét, hai hốc mắt trũng sâu, khóe môi còn đọng vệt dịch sẫm màu đã khô quánh.

Tất Doãn Kỳ rút Bằng Giám Định, đặt lên mép phiến đá hàn ngọc. Ông không hề để tâm đến những luồng linh khí lượn lờ mờ ảo quanh gian phòng, cũng chẳng mảy may bận lòng trước những lời đồn đại về thần thông hay pháp thuật. Với bốn mươi năm đứng cạnh bàn mổ, một thi thể người tu hành hay một công nhân nhà máy rốt cuộc vẫn chỉ là một cỗ máy sinh học vừa ngừng hoạt động.

"Lão già này xem một chút." Ông lẩm bẩm theo thói quen của thân xác Chân Lão, rồi đưa ngón tay khô ráp vạch nhẹ vạt áo đạo bào nơi ngực thiếu niên.