Chương 16: Thanh Lọc Ký Ức

Vệt mực xanh trên sơ đồ kỹ thuật chưa kịp khô thì tiếng chuông đồng từ góc tường tầng phụ đã vang lên ba tiếng khô khốc.

Không phải chuông báo án mạng thông thường. Âm thanh đục, nặng, kèm theo luồng linh hỏa màu tím sẫm bốc lên từ khe hòm thư chuyển lệnh, cuộn tròn thành một dải lụa mỏng mang triện ấn của Trưởng Cục.

Lam Ký Sinh vừa đặt tập báo cáo tử thi của Tống Hoài Chân xuống mép bàn thì dải lụa đã bay lơ lửng trước ngực cậu. Chữ triện phát sáng nhấp nháy, đọc rành mạch từng âm tiết: "Triệu hồi khẩn cấp trợ lý điều phối Lam Ký Sinh lên sảnh trung tâm tầng năm. Thực hiện quy trình kiểm tra định kỳ tính toàn vẹn ký ức."

Khuôn mặt vốn đã trong suốt của Lam Ký Sinh thoáng chốc nhạt đi một tông màu. Những ngón tay đang cầm quyển sổ da dày siết chặt vào gáy sổ, khớp ngón tay hơi run rẩy.

"À—tiên sinh Tất..." Giọng Lam Ký Sinh nghẹn lại nơi cuống họng, ánh mắt đảo nhanh về phía tấm thẻ tinh thể nhớ ngoại vi vẫn còn cắm ở góc bàn, nơi lưu giữ sơ đồ đường ống dẫn một trăm hai mươi lưu linh lực tắc lên phòng Địch Vô Thường. "Theo quy trình thì... việc thanh lọc ký ức chỉ diễn ra mỗi năm một lần vào tiết Lập Đông. Bây giờ mới sang giữa thu... Trưởng Cục muốn đọc toàn bộ dữ liệu ghi nhận của tôi."

Tất Doãn Kỳ không ngẩng đầu lên ngay. Ông thong thả đậy nắp lọ mực xanh, gạt nhẹ đầu bút lông vào khay sứ cho ráo mực. Động tác chuẩn xác, chậm rãi hệt như cách ông lau dao mổ sau một ca giải phẫu phức tạp.

"Rút thẻ nhớ ra, cất vào chỗ cũ," ông nói, giọng đều đều như đang dặn dò phân loại mẫu bệnh phẩm. "Rồi đi lên đó."

"Nhưng nếu ngài Địch quét tới những việc chúng ta vừa làm..."

"Lam làm gì?" Tất Doãn Kỳ ngước mắt nhìn thẳng vào trợ lý trẻ. Đôi mắt hơi mờ sau bốn mươi năm nhìn tử thi dưới ánh đèn mổ vẫn giữ nguyên vẻ sắc lạnh. "Cậu chỉ đối chiếu mã lỗi hệ thống theo đúng thẩm quyền xử lý tệp nén không chỉ mục. Cậu trích xuất dòng năng lượng kỹ thuật theo mẫu đơn lưu trữ của Viện Hồ Sơ. Cậu có từng nghe tôi nói một câu nào về chuyện ai ăn cắp linh lực chưa?"

Lam Ký Sinh sững người, bờ mi khẽ chớp: "Chưa... Tiên sinh chưa từng nói."

"Vậy thì trong đầu cậu lấy đâu ra thứ để người ta đọc?" Tất Doãn Kỳ đứng dậy, với lấy ấm trà hoa cúc đặt trên chiếc bếp lò ủ than bằng đất nung. "Hồn linh nhân tạo được cấu tạo từ các sợi ghi nhớ tuyến tính. Kẻ trích xuất chỉ thấy những gì cậu nhìn bằng mắt và nghe bằng tai. Trong mắt cậu suốt mấy tuần nhang qua chỉ có nồng độ chất độc, kích thước vết bầm, góc bẻ đốt sống và một ông già sáu mươi tám tuổi chê cơm Địa Phủ nhạt. Đi đi. Càng đứng chần chừ thì nhịp dao động linh thể càng lộ vẻ bất thường."

Lam Ký Sinh hít một hơi sâu—dù cơ thể hồn linh của cậu chẳng cần dưỡng khí. Cậu cẩn thận rút thẻ nhớ tinh thể nhét sâu vào lớp lót cổ áo, ôm chặt cuốn sổ ghi chép rồi quay người bước ra cửa.

Cửa phòng khép lại. Gian phòng tầng phụ chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn mùi giấy cũ và hương trầm thoang thoảng.

Tất Doãn Kỳ không ngồi xuống. Ông bước tới bên khung cửa sổ hình vòm nhìn ra giếng trời trung tâm của tòa nhà.

Từ vị trí tầng phụ này, ngước mắt qua bảy tầng không gian xám tro, ông có thể nhìn thấy sảnh điều phối tầng năm qua một khoảng giếng sâu hun hút. Ở đó, bốn cột trụ đá chạm nổi đồ án mây đen đang tỏa ra luồng sáng màu lam nhạt.

Một đợt sóng linh áp vô hình bỗng quét qua không gian, khiến ngọn đèn lồng treo trước cửa phòng tầng phụ chao nghiêng.

Tất Doãn Kỳ tựa khuỷu tay lên bệ đá hoa cương lạnh buốt, mắt nhìn chăm chú vào luồng sáng phía trên cao. Bằng kinh nghiệm của người từng quan sát hàng nghìn biến chuyển sinh lý trước khi sự sống chấm dứt, ông nhận ra quy luật dao động của luồng linh áp kia: chu kỳ quét ba nhịp một giây, cường độ tập trung cao độ vào trung tâm sảnh, nơi đặt pháp trận thanh lọc.

Đó là cách Địch Vô Thường kiểm tra thuộc cấp. Không cần tra khảo, không cần thẩm vấn. Theo những gì ông biết về cách thức thanh lọc của Cục, một bàn tay đặt lên đỉnh đầu sẽ kéo toàn bộ các luồng xung ký ức ra ngoài như những sợi tơ tằm, phơi bày trên đĩa ngọc soi chiếu.

Nếu là một chuyên viên người trần còn mang đầy cảm xúc, nỗi sợ hãi và những toan tính giấu kín sẽ lập tức làm vỡ tung các luồng xung ấy. Nhưng Lam Ký Sinh là một hồn linh nhân tạo. Bộ nhớ của cậu vận hành theo cấu trúc ghi nhận khách quan. Suốt từ vụ án Trần Hải Bình ở làng chài, qua Mộ Thiện Quần, Thiếu Nguyệt, Hà Minh Khải, cho đến đứa trẻ tu chân Tống Hoài Chân vừa rồi, Tất Doãn Kỳ chưa bao giờ thốt ra một lời suy đoán chủ quan nào trước mặt cậu.