Chương 5: Then Khóa Định Giang Sơn

Mặt đất dưới chân thung lũng gầm lên một tiếng rền rĩ quái dị, tựa hồ loài thủy quái khổng lồ đang oằn mình cựa quậy dưới tầng đá sâu bốn dặm. Cơn đại địa chấn cấp 7.8 giáng xuống, biến cả vùng thung lũng Mỏ Đá Xám thành một biển đá cuộn sóng dữ dội.

Đứng vững chãi trên sàn thao tác bằng gỗ thô, hai chân cụ Giản Thừa Huân bám chặt mặt sàn, đai giằng an toàn siết quanh hông giữ cho thân hình một trăm lẻ bảy tuổi không bị hất văng bởi lực giật ngược từ lòng đất. Qua màn mưa quất rát mặt, tầm mắt sắc sảo của cụ hướng thẳng về phía rìa thung lũng. Ở đằng xa, khối tháp cứu hộ hợp kim đồ sộ của Tập đoàn Titanis đang oằn mình kêu răng rắc. Không có kết cấu đàn hồi triệt tiêu lực cắt ngang, hàng ngàn bu-lông kim loại cứng giòn bị bẻ gãy hàng loạt như những cành củi khô. Chỉ trong vài tích tắc ngắn ngủi, khối kiến trúc kim loại sáng loáng gãy gập làm đôi, đổ sụp ầm ầm xuống nền đá thung lũng thành một đống phế liệu sắt vụn méo mó, bụi mù bốc lên tan biến giữa cơn giông cuồng nộ.

Cảnh tượng sụp đổ kinh hoàng ấy không làm lay chuyển tâm trí của người thợ già. Mối bận tâm sinh tử của cụ lúc này đang nằm ở đỉnh nóc đại đình ngay trên đầu.

Thanh then nêm gỗ dẻ gai khóa nóc vẫn đang mắc kẹt lơ lửng trên mép xà thượng, chực rơi xuống khoảng không thăm thẳm. Nếu mất đi chiếc then định vị đỉnh vòm, bộ xà ngang con chồng cánh vạc sẽ bị xung lực vặn xoắn xé toạc từng khớp mộng trong đợt sóng chấn kế tiếp.

Trên giàn giáo chao đảo dữ dội, A Lạc đang ôm chặt lấy cột phụ. Dải băng trắng quấn quanh bả vai rách da của chàng trai trẻ đã rướm máu đỏ tươi dưới sức ép giằng co. Gương mặt cậu tái nhợt vì rung lắc, hai mắt nhìn trân trân vào thanh then nêm đang trượt dần từng phân theo độ nghiêng của thanh gỗ ướt nước.

“A Lạc! Định thần!”

Tiếng hô của cụ Huân vang lên đanh gọn, át cả tiếng gầm của đất đá. Ở tuổi ngoại bách niên, thanh âm của cụ không hề có lấy một tia run rẩy, mà vững chãi tựa vách đá ngàn năm:

“Không chụp vội! Nhìn chân sóng chấn dưới sàn! Đợi đất chao sang hữu, nương theo nhịp võng giàn giáo mà với tay!”

Nghe tiếng cụ hô rành rọt, ánh mắt hoang mang của A Lạc trên giàn giáo bỗng chốc lấy lại vẻ kiên định. Cậu ghì chặt đai an toàn vào thân giàn tre. Khi một đợt sóng ngầm quét qua khiến toàn bộ khung giàn ngả về phía bên phải, chàng trai trẻ rướn người, đầu ngón tay chụp trọn lấy thanh then nêm dẻ gai ngay trước khi nó kịp rơi xuống vực.

“Bắt được rồi!” A Lạc gầm lên giữa tiếng gió rít.

“Tốt lắm!” Cụ Huân cất giọng điều phối từng nhịp thở, mắt không rời từng ly chuyển động của khớp ngàm trên cao: “Đưa mũi nêm vào rãnh đón mộng! Lấy nhu khắc cương, không đóng ép khi thớ gỗ đang gồng! Nhìn độ vênh của xà thượng, canh góc ba mươi độ!”

Bả vai quấn băng của A Lạc rung lên từng chặp vì phải gồng sức. Cậu cắn chặt môi, áp sát ngực vào dầm gỗ ướt sũng. Theo khẩu quyết chuẩn xác của cụ Huân, cậu lựa đúng rãnh mộng cánh vạc, đặt mũi nêm khít khao vào khe giằng ba chiều.

Dưới mặt đất nện, sóng chấn thứ hai thốc mạnh lên, hung hãn hơn cả đợt đầu. Cụ Huân cảm nhận rõ chân tảng đá cách chấn hình lòng chảo dưới bốn cột cái đang trượt nhẹ từng phân, nuốt trọn lực xô ngang nguy hiểm. Thời khắc quyết định đã đến.

“Đất chuyển nhịp thuận! Giáng búa!” Tiếng cụ Huân vang lên sang sảng như lệnh xuất trận.

A Lạc vung cao chiếc búa thép nặng trịch, dồn trọn sức mạnh của hai cánh tay dạn dày sương gió, giáng mạnh xuống đuôi then.

“Khục! Cắc!”