Chương 7: Cọc Gãy Ngấn Triều Dâng

Kỷ Bá Thụy trên màn hình quang học vừa dứt lời mỉa mai, Giản Thừa Huân khẽ vuốt lại vạt áo thô, ánh nhìn điềm tĩnh tựa mặt hồ mùa thu. Ở tuổi một trăm lẻ bảy, cụ hiểu rõ bản chất của những kẻ trục lợi: càng đuối lý, chúng càng hung hăng giãy giụa.

Cụ Huân nhìn thẳng vào luồng sáng quét, giọng trầm đĩnh đạc:

“Kỷ trưởng ban cứ an tâm. Mộc có thớ, tâm có định. Người làm thợ chỉ nhìn sinh mạng của bà con, không đo mái ấm bằng miệng lưỡi quan thương.”

Dứt lời, cụ ra hiệu cho Lâm Khải ngắt kết nối. Màn hình quang học vụt tắt, trả lại sự yên bình cho gian đại đình vừa đứng vững qua cơn đại địa chấn.

A Lạc siết chặt chiếc đục gia truyền bên hông, bước vội tới:

“Thầy Huân! Vùng biển nước hiểm trở, xin cho con theo thầy! Tay con khỏe, có thể phạt mộc gánh vác việc nặng thay thầy.”

Cụ Huân nhìn ánh mắt kiên định của cậu đệ tử, khẽ gật đầu:

“Được. Đi một ngày đàng, học một sàng khôn. Con theo lão, để thấy thiên tai muôn hình vạn trạng, nhưng đạo giữ mái nhà thì muôn nơi như một.”

Lâm Khải nhanh chóng thu gọn máy móc đo đạc. Ba thầy trò dứt khoát bước qua luồng sáng xanh biếc của cổng chuyển dịch thời không.

Một luồng gió tanh nồng quất mạnh vào mặt. Vị mặn chát của biển khơi hòa lẫn mùi bùn phèn ngai ngái xộc thẳng lên sống mũi.

Hiện ra trước mắt cụ Huân là cảnh tượng hoang tàn tại Phân khu 12 - Quần Đảo Nước Lũ. Cả một vùng trời nước mênh mông, xám xịt dưới những tầng mây giông vần vũ. Trải dài trên mặt nước đục ngầu là hàng vạn nóc nhà sàn tạm bợ của di dân, tất cả đều gá trên những hàng cọc bê tông cắm sâu xuống đáy bùn lầy. Tiếng gió rít rợn người hòa cùng tiếng trẻ thơ gào khóc, người lớn nháo nhác chạy triều tạo nên khung cảnh hỗn loạn, thê lương.

Dưới mặt nước, những đợt rung chấn sụt lún ngầm từ đáy biển liên tục truyền lên làm các trụ bê tông rung giật bần bật. Mỗi khi sóng triều ập tới, từng chân cọc lại phát ra tiếng rạn nứt khô khốc.

Lâm Khải nâng kính quang phổ quét vội xuống làn nước ngập mặn, biến sắc báo cáo:

“Sư phụ, nước biển mặn chát kết hợp dư chấn sụt lún đáy biển đang bẻ gãy kết cấu ngầm! Cọc bê tông cốt thép của Viện bị ăn mòn rỗng ruột từ bên trong, khoáng chất liên kết tan rã thành cát vụn, giòn gãy hàng loạt mỗi khi sóng triều vỗ mạnh!”

Cụ Huân bước từng bước vững chãi trên sàn cầu tàu dã chiến, tay vịn chặt lan can. Đôi mắt già nua nhưng sắc sảo của cụ hướng xuống vùng bãi bồi gần bờ. Giữa dòng nước ngập tới thắt lưng đầy bùn phèn, một tốp người đang chật vật quàng dây cáp thép quanh chân một trụ móng đang nghiêng ngả.

Dẫn đầu là một cô gái trẻ chừng đôi mươi, mái tóc ngắn ngang vai ướt sũng dính bết vào má, bộ đồ bảo hộ lấm lem bùn đất. Cô dồn hết sức ghì chặt đầu tời cáp, vừa thở dốc vừa hô hào:

“Kéo! Giằng thêm một dây neo về mỏm đá phía đông! Không được để trụ này đổ, phía trên còn cả chục hộ dân!”