Chương 11: Chưởng Môn Giáng Lâm

Ánh sáng ngũ sắc rực rỡ từ trên trời cao từ từ lắng xuống, làn mây lành đáp nhẹ giữa khoảng sân đất nện trước chái nhà tranh. Gió đêm thốc mạnh làm tà áo xám của Sái Vĩnh Bằng bay phần phật, mang theo hương thảo mộc thanh tịnh xua tan màn sương mù buốt giá của Hóa Hư Sơn.

Từ giữa vầng hào quang rạng rỡ, Chưởng môn Trang Đạo Huyền chắp tay bước ra. Râu tóc người bạc phơ như tuyết đầu mùa, ánh mắt sâu thẳm tĩnh lặng tựa hồ nước giếng cổ, toát ra luồng uy áp mênh mông khiến trời đất xung quanh như ngưng đọng.

Thấy bóng dáng tôn sư tối cao của môn phái, đám đệ tử nội môn đang vây quanh chái nhà tranh hồn xiêu phách lạc. Thanh kiếm trong tay Mộc Hàn Phong rơi leng keng xuống nền đất đá. Gã run rẩy quỳ sụp, trán dập sát đất, giọng nghẹn ứ:

— Đệ… đệ tử Mộc Hàn Phong, tham kiến Chưởng môn đại nhân!

Hơn chục đệ tử nội môn phía sau cũng đồng loạt phủ phục, nín thở chẳng dám nhúc nhích. Giữa bãi sân ngổn ngang đuốc lửa, chỉ còn lão già tạp dịch lưng còng vẫn ung dung đứng thẳng. Sái Vĩnh Bằng cẩn thận ôm chiếc ổ rơm trong lòng, cúi đầu thi lễ mộc mạc:

— Lão già tạp dịch Sái Vĩnh Bằng, bái kiến Chưởng môn tiên gia.

Trang Đạo Huyền đưa mắt lướt qua đám đệ tử đang run như cầy sấy, rồi dừng lại nơi khuôn mặt xám ngoét của Mộc Hàn Phong. Giọng người đều đều, nhưng mỗi tiếng buông ra đều nặng tựa ngàn cân:

— Bản tọa vừa xuất quan, nghe phong thanh tiếng chuông báo động dồn dập dưới chân núi, lại thấy đệ tử các ngươi rầm rộ kéo đuốc tới tận Tạp Dịch Cục. Mộc Hàn Phong, ngươi làm quản sự ấp nở linh thú trấn tông, đêm hôm không ở đại điện trông coi bầy tước non, chạy xuống đây múa kiếm dọa dẫm ai?

Mộc Hàn Phong mồ hôi vã ra như tắm, lắp bắp:

— Khởi bẩm… khởi bẩm Chưởng môn, là… là do lão tạp dịch này thông đồng cùng Thẩm sư muội, to gan trộm cắp một con Huyền Băng Tước giấu vào chái nhà tranh! Đệ tử vì nóng lòng bảo vệ linh thú trấn tông nên mới…

— Ngươi nói dối!

Một tiếng hét trong trẻo vang lên cắt ngang lời ngụy biện. Thẩm Linh Nhi bước vội lên phía trước, quỳ xuống cạnh lão Sái nhưng lưng ưỡn thẳng, nước mắt lưng tròng vì uất ức:

— Bẩm Chưởng môn! Mộc sư huynh tự tiện dùng ổ nạm Hàn Ngọc Tuyết Sa khiến chín chú chim non vừa nở đã ngất lịm vì hàn khí. Cố trưởng lão Đan Hà Phong lập Tụ Linh Trận gượng ép cứu tám con khỏe, vứt bỏ con thứ chín còi cọc chờ chết. Mộc sư huynh sợ mất chức vị, lén ép con tước nhỏ nuốt một mẩu Xích Diễm Hoàn khiến nó phát hỏa độc quằn quại rồi vứt bỏ trốn tránh! Đệ tử không nỡ nhìn linh thú bỏ mạng nên mới liều mình bế về nhờ Sái bá bá cứu chữa!

— Ngươi… ngươi ngậm máu phun người! — Mộc Hàn Phong ngẩng phắt dậy gào lên, mắt đỏ ngầu hoảng loạn.

— Câm miệng! — Trang Đạo Huyền khẽ phất tay áo. Một luồng kình phong vô hình lập tức khiến Mộc Hàn Phong ngậm chặt miệng, không thốt nổi nửa lời.

Ánh mắt sâu thẳm của vị Chưởng môn chuyển dời về phía chiếc ổ rơm màu vàng óng trên tay lão Sái. Người khẽ bước tới gần, nhìn vào bên trong. Ở đó, chú chim non thứ chín đang vùi mình trong lớp rơm xốp mềm, hô hấp nhịp nhàng, sắc lông xám tro khô ráo, khóe mỏ thỉnh thoảng khẽ cựa quậy khoan khoái lạ thường.

Lão Sái cung kính chìa hai tay ra phía trước:

— Chưởng môn đại nhân, mời người xem qua. Con thú nhỏ này mệnh lớn, nhờ chút rơm ấm giữ lại được hơi thở.