Chương 15: Tước Vũ Trùng Sinh

Tiếng chim lảnh lót ngân vang tựa tiếng chuông khánh lay động màn sương, chầm chậm kéo ý thức của Sái Vĩnh Bằng quay về.

Lão chớp chớp hàng mi nặng trĩu bám đầy bụi rơm, cảm nhận lưng mình đang tựa vào gốc cột gỗ lim vững chãi bên mép đe. Cả thân hình lão đau ê ẩm như vừa bị cối xay đá nghiền qua một lượt, kinh mạch rỗng tuếch không còn lấy một giọt linh lực, nhưng lồng ngực đã nhẹ nhõm vô cùng. Sau chừng nửa canh giờ thiếp đi vì kiệt sức, luồng khí tức ấm áp từ chiếc vồ Tầm Đích gác bên đùi đang khẽ khàng len lỏi, vỗ về từng khớp xương rệu rã.

— Sái bá bá! Người tỉnh rồi!

Thẩm Linh Nhi quỳ thụp bên cạnh, hai bím tóc đuôi sam rối bù, đôi mắt tròn xoe sưng mọng vì thiếu ngủ bỗng trào ra những giọt nước mắt nghẹn ngào. Cô bé vừa sụt sịt vừa vội vã đưa tay áo xám tro quẹt ngang má, đầu ngón tay vẫn còn vương chút vụn cám gạo lức và dầu mè.

Lão Sái gượng nở nụ cười hiền hậu, đưa bàn tay thô ráp quấn vải rách vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay nha đầu, giọng khàn đặc như cọ vào đá mài:

— Khóc cái gì mà khóc, lão già này xương cốt cứng lắm, Diêm Vương còn chê dai chưa thèm bắt đâu. Mấy cục bông nhỏ... thế nào rồi?

Linh Nhi không đáp bằng lời, chỉ nghẹn ngào chỉ tay về phía khoảng trống giữa đại điện.

Nơi ấy, chín chiếc Hoàng Kim Ôn Linh Ổ bện bằng rơm lúa tiên vàng óng ả đang được xếp thành một hàng ngay ngắn, thẳng tắp trên mặt đá hoa cương tráng lệ. Hương thơm ngai ngái nồng đượm của nắng hạ quyện cùng hơi ấm thuần dương thảo mộc bốc lên dìu dịu, xua tan hoàn toàn vẻ tanh nồng lạnh lẽo của đống mảnh vỡ hàn ngọc rải rác đằng xa.

Và trên mép những chiếc ổ rơm ấy, chín sinh linh bé bỏng đều đã mở toang đôi mắt tròn xoe đen láy.

Không còn cảnh tượng co giật run rẩy, không còn những vết bầm tím nghẹt thở vì trúng độc hay lớp da tím tái rộp phồng. Dưới hơi ấm nuôi dưỡng của rơm hoàng kim được nện tơi xốp, lớp da ức của bầy tước non đã chuyển sang sắc hồng hào căng tràn nhựa sống. Kỳ diệu hơn cả, từng sợi lông tơ mềm mại óng ánh sắc lam nhạt đang chầm chậm vươn dài, đâm chồi phủ kín thân mình tròn ủng, mềm mại như những cục bông gòn dạt dào sinh khí.

Một chú chim non nghiêng đầu cất tiếng kêu "chíp chíp" trong trẻo, rồi chú thứ hai, thứ ba đồng thanh hòa nhịp. Âm thanh non nớt, ríu rít xao động tầng không, dội vào vòm mái đại điện Tiền Viện rực rỡ ánh bình minh.

"Lạch cạch, lạch cạch..."

Đột nhiên, chú chim đầu đàn vỗ vỗ đôi cánh tơ còn ngắn ngủn, dùng hai chiếc móng nhỏ xíu bám vào vành rơm rồi nhảy tót xuống nền đá hoa cương bóng loáng. Tám chú tước non còn lại thấy thế liền rộn ràng nối đuôi nhau, đồng loạt lắc lư chui ra khỏi tổ ấm. Chín đôi chân khẳng khiu chập chững bước đi, nghiêng ngả như những đứa trẻ mới tập tễnh, nhưng mục tiêu lại rõ ràng đến lạ lùng: chúng đang hướng thẳng về phía góc cột nơi lão già tạp dịch đang ngồi bệt.

Đứng cách đó vài trượng, Mộc Hàn Phong bừng tỉnh sau cơn ngây dại. Nhìn thấy đàn thần thú trấn tông quý giá mà mình suýt chôn vùi đang tung tăng đi lại, lòng tham cùng tia hy vọng vớt vát thể diện trong gã bỗng bùng lên. Gã vội vã thò tay vào túi càn khôn, móc ra một nắm hạt linh cốc thượng hạng lấp lánh linh quang, quỳ bò tới trước vài bước, cố nặn ra giọng điệu dỗ dành êm ái:

— Lại đây nào... Huyền Băng Tước ngoan, bản sư huynh có Băng Tinh Mễ thượng phẩm ngâm sương tuyết cho các ngươi đây... Lại đây mau...