Chương 6: Đan Hà Phong Bó Tay

Lời đe dọa trục xuất cay nghiệt của Mộc Hàn Phong vừa dứt, hai gã đệ tử nội môn liền rút phắt trường kiếm khỏi vỏ, phát ra tiếng keng sắc lạnh rồi chĩa thẳng về phía khung cửa sổ. Sát khí tràn ra khiến Thẩm Linh Nhi sợ hãi túm chặt vạt áo lão Sái, đôi vai nhỏ run lên bần bật.

Lão Sái nén một tiếng thở dài xót xa, khẽ vỗ nhẹ mu bàn tay con bé trấn an, rồi lẳng lặng nhấc sọt rơm ấm lùi dần ra khỏi mép hiên. Dưới bóng đêm lạnh lẽo, hai cánh cửa gỗ lim của đại điện ấp nở đóng sầm lại trước mặt hai người, then cài rầm rập khóa chặt như muốn ngăn cách hoàn toàn thế giới hào nhoáng của tiên gia với phường tạp dịch.

Không đành lòng bỏ về chái nhà tranh khi chín sinh linh bé bỏng đang thoi thóp giữa lằn ranh sinh tử, lão Sái kéo Linh Nhi nép vào sau gốc cây hòe cổ thụ cách đại điện chừng mười trượng. Từ kẽ lá rậm rạp, đôi mắt già nua đượm vẻ lo âu vẫn không rời khung cửa sổ chạm rỗng còn le lói ánh nến.

Chỉ chừng nửa tuần trà sau, trên bầu trời phía Đông bỗng rực lên một vệt ráng đỏ. Một cỗ phi kiệu màu hỏa chu sa xé toạc màn sương đêm, lướt nhanh tựa sao băng rồi vững vàng hạ xuống trước bậc thềm Tiền Viện. Đám đệ tử gác cửa vội vã phủ phục, đồng thanh hô lớn:

— Cung nghênh Cố trưởng lão!

Mộc Hàn Phong từ trong điện hớt hải lao ra, vạt áo trắng xốc xếch chẳng còn giữ nổi phong thái ung dung thường nhật. Hắn cúi rạp người trước vị lão giả râu tóc đỏ hoe vừa bước xuống kiệu. Đó chính là Cố trưởng lão, một trong những đan sư danh tiếng lẫy lừng của Đan Hà Phong. Bên hông ông đeo lủng lẳng ba chiếc hồ lô ngọc đựng các loại đan dược ôn bổ trứ danh, linh khí tỏa ra thơm ngát cả một khoảng sân.

— Cố trưởng lão, xin người cứu lấy bầy chim non! Chúng đột nhiên phát bệnh đông lạnh, đệ tử thật sự hết cách rồi! — Mộc Hàn Phong run giọng van nài, trán lấm tấm mồ hôi hột.

Cố trưởng lão không buồn đáp lời, gương mặt nghiêm nghị sải bước thẳng vào trong điện. Lão Sái khẽ rướn người, dồn hết linh lực mỏng manh của tầng Luyện Khí thứ nhất lên đôi mắt và đôi tai để dõi theo từng cử động bên trong.

Dưới ánh nến sáng rực, Cố trưởng lão tiến tới bên lồng ấp bạch ngọc. Nhìn thấy lớp Hàn Ngọc Tuyết Sa xanh ngắt đang tỏa hàn khí ngùn ngụt, lông mày rậm của ông khẽ nhíu lại. Ông cẩn thận vươn hai ngón tay gầy guộc chạm nhẹ vào phần ức chú chim non gần nhất, nhắm nghiền hai mắt để dò xét kinh lạc.

Thời gian trôi qua chầm chậm trong sự im lặng nghẹt thở. Một khắc sau, ngón tay Cố trưởng lão khẽ run lên rồi thu về. Ông mở bừng mắt, cất tiếng thở dài ảo não, lắc đầu ngao ngán:

— Nghiệt chướng! Đúng là hồ đồ!

Mộc Hàn Phong run rẩy hỏi dồn:

— Trưởng lão… chẳng lẽ ngay cả Bổ Thiên Đan hay Ôn Mạch Hoàn của Đan Hà Phong cũng không chữa được sao?

Cố trưởng lão quắc mắt, nghiêm giọng quở trách:

— Chữa bằng cách nào? Bầy tước non này sinh thiếu ngày, vừa lọt lòng đã bị hàn sát xâm lấn đến tận cốt tủy, khí mạch toàn thân mỏng manh chẳng khác nào cánh ve! Tiên đan của bản phong cho dù là loại ôn hòa nhất cũng ẩn chứa dược lực mãnh liệt tựa sóng cuộn. Ngươi ép chúng uống vào, chẳng khác nào rót nước sôi vào băng mỏng, chỉ khiến ngũ tạng nứt toác, lập tức mất mạng!

Nghe phán quyết nghiệt ngã ấy, Mộc Hàn Phong loạng choạng lùi lại, va mạnh vào góc bàn khiến bình phong rung chuyển. Hắn ôm đầu lẩm bẩm:

— Không thể nào… Ngày mai Chưởng môn sẽ đến thị sát… Nếu bầy chim non này chết hết, ta biết ăn nói làm sao đây?