Chương 5: Giao điểm của hai đường thẳng

Ánh mắt trong trẻo pha lẫn nét ngỡ ngàng của Giản Tố Tâm kéo Bạc Đình Du giật mình bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng chực chờ nuốt chửng tâm trí.

Nhận ra những ngón tay chai sần của mình vẫn đang ghì chặt lấy bàn tay phải của cô đến mức hằn đỏ, Đình Du khẽ sững người. Cảm giác ấm áp từ da thịt cô truyền qua lòng bàn tay khiến anh bối rối. Anh vội vã nới lỏng lực tay, chầm chậm rút về rồi lùi lại nửa bước để vãn hồi khoảng cách nghiêm cẩn vốn có. Đôi vai rách một mảng áo bảo hộ vì mảnh vữa ban nãy khẽ căng lên, Đình Du cụp mi, giấu đi nỗi hoảng loạn vừa thoáng qua đáy mắt rồi khẽ hắng giọng:

“Thất lễ với cô rồi. Vừa rồi tình thế nguy cấp, tôi chỉ muốn kiểm tra phản xạ thần kinh ngoại biên của cô.”

Tố Tâm khẽ chớp mắt, không vặn hỏi. Sự tinh tế của một người đã đi qua hơn một thế kỷ giúp cô nhận ra người đàn ông trầm lặng này đang cố che giấu một vết thương lòng sâu kín. Cô thu tay về, đặt ngay ngắn trên đùi, khẽ lắc đầu:

“Tôi hiểu. Cảm ơn anh Bạc đã kịp thời đưa tôi vào đây.”

Nhìn sắc mặt cô đã bớt nhợt nhạt, nhịp thở cũng dần thuận theo mức áp suất một nghìn không trăm mười ba hectopascal của buồng đệm lõi, Đình Du mới an lòng. Anh nhanh chóng rời buồng đệm, mang theo hộp dụng cụ cơ khí ra khoang ươm giống non. Vết nứt ở mối hàn van số 3 không quá nghiêm trọng nhưng đòi hỏi thao tác tỉ mỉ. Đình Du thuần thục ngắt luồng khí phụ, tra vòng đệm chịu nhiệt mới và hàn kín vết rạn bằng súng hàn siêu âm. Khi kim đo áp suất của toàn phân khu sinh thái trở về dải xanh an toàn, anh mới thở phào, thu dọn hiện trường rồi quay lại đưa Tố Tâm về phòng thí nghiệm trung tâm.

Căn phòng nghiên cứu nằm sâu sau vách bazan vẫn giữ được sự ấm áp quen thuộc. Đình Du mở ngăn tủ thép lấy ra một tập hồ sơ quang học mỏng cùng bản chip lưu trữ dữ liệu. Đó là bản hợp đồng hôn nhân khế ước thời hạn đúng ba năm mà hai người vừa ký kết.

Anh bước tới góc phòng, nơi đặt chiếc két sắt bảo mật bằng hợp kim titan dày dặn. Sau ba lớp mã khóa sinh trắc học và sóng não, cánh cửa két nặng nề mở ra. Đình Du cẩn thận đặt bản hợp đồng vào sâu bên trong rồi đóng sập lại. Khóa cơ khí xoay một vòng dứt khoát, niêm phong thỏa thuận pháp lý vào bóng tối kiên cố.

Quay người lại, thấy Tố Tâm đang đón lấy tách nước ấm pha chút gừng địa nhiệt do mình vừa chuẩn bị, Đình Du cất giọng trầm tĩnh nhưng chan chứa sự kiên định:

“Bản hợp đồng này sẽ được cất giữ an toàn tuyệt đối tại đây. Tôi cam kết trong suốt ba năm tới, sự an toàn, quyền lợi kỹ sư cũng như không gian riêng tư của cô Giản tại Đáy Giếng Lạnh sẽ luôn được bảo đảm ở mức cao nhất. Không ai ở Liên Tinh có thể xâm phạm quyền bảo trợ này.”

Tố Tâm nâng tách nước ấm trong hai lòng bàn tay, làn khói mỏng phả lên gương mặt thanh tú làm dịu đi nét mệt mỏi nơi khóe mắt. Cô khẽ mỉm cười:

“Tôi tin anh Bạc. Được định cư ở một nơi vững chãi như thế này đã là may mắn lớn của tôi.”

Sau ngụm nước ấm, thể trạng Tố Tâm hồi phục rất nhanh. Bản tính mẫn cán của một kỹ sư điều áp không cho phép cô ngồi yên một chỗ. Hướng mắt về phía màn hình ba chiều đang hiển thị các chuỗi thông số di truyền và biểu đồ sinh trưởng chập chờn, Tố Tâm bước lại gần bàn làm việc:

“Anh Bạc, tôi có thể xem qua nhật ký sinh thái của phân khu này không? Tôi cần nắm rõ các thông số vi khí hậu để bắt đầu công việc điều áp.”

“Tùy ý cô.” Đình Du gật đầu, chủ động cấp quyền truy cập dữ liệu tầng hai cho cô.

Tố Tâm lướt ngón tay thon thả trên giao diện cảm ứng. Hàng trăm trang nhật ký nuôi cấy hiện ra với độ chi tiết đáng kinh ngạc, ghi lại từng biến thiên nhỏ nhất của các thế hệ nấm Myco-Lumen suốt nhiều thập kỷ. Thế nhưng, khi dừng lại ở thư mục dự án lai tạo chủng nấm mới mang mã hiệu Myco-Lumen 09, ánh mắt cô bỗng ngưng đọng.