Chương 17: Sắc xanh bên bờ sông Đào

Tiếng chuông điện tử reo giòn giã trên cổ tay Minh Khôi vừa dứt, cả nhóm liền nhìn nhau rồi cùng bật cười rạng rỡ. Không ai cảm thấy mệt mỏi sau một đêm thức trắng. Nhân cẩn thận đón lấy lọ dung môi mẫu chuẩn từ tay thầy Tuấn, nhẹ nhàng đặt vào khay xốp lót nhung đỏ đã chuẩn bị từ trước. Mọi công đoạn đóng gói, niêm phong thiết bị nhanh chóng hoàn tất khi ánh bình minh đầu tiên vừa ửng hồng trên triền đê sông Đào.

Sáu giờ ba mươi phút sáng, chiếc xe mười sáu chỗ của trường THPT Duyên Hải đưa nhóm nghiên cứu Thảo Mộc Xanh cùng cô Hoàng Mai và thầy Đỗ Văn Tuấn có mặt tại Trung tâm Hội nghị thành phố Nam Định.

Không khí bên trong sảnh lớn tầng hai đã vô cùng nhộn nhịp. Hàng trăm học sinh, giáo viên hướng dẫn đến từ khắp các trường trung học phổ thông trong toàn tỉnh đang tất bật khiêng vác thiết bị, căng pano và dựng các khung bạt giới thiệu đề tài. Giữa một rừng gian trưng bày lấp lánh đèn LED nhiều màu sắc, những mô hình lập trình cơ điện tự động tinh xảo và các tấm áp phích in bạt nhựa bóng bẩy, gian hàng mang biển số 23 của trường Duyên Hải lập tức tạo nên một nét chấm phá hoàn toàn khác biệt.

“Khôi, cậu giữ góc trên tấm áp phích giúp tớ, kéo căng dây thừng gai sang chiếc móc bên phải nhé!” Thảo Linh vừa thoăn thoắt buộc nút thắt, vừa dặn dò.

Tấm áp phích thuyết minh đề tài của nhóm không in bạt ni-lông công nghiệp mà được làm từ chất liệu vải thô dệt mộc mạc màu be. Bằng đôi bàn tay khéo léo của một thành viên câu lạc bộ mỹ thuật, Linh đã dùng màu nước vẽ tay toàn bộ sơ đồ phản ứng, quy trình chiết xuất và bảng dữ liệu thống kê. Từng nét vẽ nhành sả chanh, nhánh bạc hà xanh biếc cùng những lát bưởi mọng nước ôm trọn lấy công thức cấu tạo của citral và limonene trông vô cùng sinh động.

Phía dưới mặt bàn phủ khăn lanh trang nhã, Hoàng Long đang cẩn thận dùng giẻ mềm lau lại lần cuối mô hình tháp chưng cất hồi lưu thu nhỏ. Bàn tay to bè của cậu thoăn thoắt siết lại từng ốc siết bằng đồng thau sáng bóng. Hệ thống ống ngưng tụ ruột gà ba mét cuộn tròn tinh xảo bên trong lớp vỏ bọc cách nhiệt trong suốt, nối liền với chiếc bình đun inox đáy đôi vững chãi.

“Xong rồi đấy Nhân!” Long ngẩng lên, lau vệt mồ hôi trên trán rồi cười toe toét. “Hôm nay tớ đã kiểm tra kỹ từng mối hàn rồi, chắc chắn như thành đồng, bảo đảm vận hành êm ru không rò một chút hơi.”

Nhân khẽ gật đầu, đưa tay xếp lại ba chậu sả chanh và hai khay bạc hà âu xanh mướt đặt hai bên mép bàn. Giữa không gian hội trường vốn ngột ngạt mùi sơn mới, mùi keo dán công nghiệp và hơi người san sát, mùi hương tinh dầu tự nhiên thoang thoảng phát tán từ những phiến lá tươi lập tức lan tỏa ra xung quanh. Đó là một làn hương the mát, ngọt dịu và thanh khiết, như gom trọn cả làn gió mát lành thổi qua bãi bồi ven sông Đào vào gian phòng kín.

“Mùi gì thơm mát dễ chịu thế nhỉ?”

Tiếng xì xào tò mò cất lên từ lối đi chính. Một tốp học sinh trường bạn vừa đi ngang qua liền khựng lại, ngước nhìn dòng chữ đề tài nắn nót trên tấm áp phích vải thô: “Hệ dung môi sinh học khử khuẩn và trung hòa hợp chất hữu cơ bay hơi học đường từ thực vật bản địa”. Chỉ trong chốc lát, góc trưng bày số 23 đã thu hút hàng chục lượt giáo viên và học sinh kéo đến vây quanh.

Thấy khách tham quan dừng bước, Minh Khôi lập tức phát huy tài hoạt ngôn của một lớp trưởng dạn dày kinh nghiệm thuyết trình. Cậu bước lên phía trước, nở nụ cười tự tin và cất giọng ấm áp:

“Chào thầy cô và các bạn! Hẳn ai trong chúng ta khi bước vào các phòng thực hành Hóa học, Sinh học hay phòng vẽ mỹ thuật đều từng cảm thấy nhức đầu, cay mắt bởi mùi hăng nồng của các dung môi hữu cơ bay hơi độc hại. Đề tài của chúng em ra đời không chỉ nhằm xử lý bài toán ô nhiễm không khí tức thời đó, mà còn hướng tới mục tiêu xây dựng một môi trường học đường xanh, bền vững từ nguồn thảo mộc bản địa rất đỗi thân quen.”

Khôi lật mở từng trang nhật ký thực nghiệm đóng gáy chỉ thô, chỉ vào các bảng biểu ghi chép tỉ mỉ, giọng dõng dạc trình bày về tính cấp thiết của dự án cũng như khả năng áp dụng thực tế tại các trường học với chi phí vô cùng tiết kiệm. Mọi ánh mắt chăm chú lắng nghe, không ít thầy cô giáo bộ môn Hóa học trường bạn khẽ gật gù tán thưởng trước lối dẫn dắt tự nhiên, mạch lạc của cậu.

Đúng lúc đó, một thầy giáo lớn tuổi mang kính lão từ tốn bước tới gần mặt bàn, ngắm nhìn chiếc bình nhôm chứa dung môi sinh học rồi cất tiếng hỏi: