Chương 10: Cạm Bẫy Nơi Phòng Lưu Trữ

Lời dặn dò điềm đạm của cụ Ngọ Doãn Đăng vừa dứt, Lê Thục Đoan lập tức cùng Chánh thanh tra Delacroix bắt tay vào việc bố trí cạm bẫy. Chiếc hòm sắt thật đựng ba mảnh gốm men lam, túm rơm bổi và tấm gương bạc nhanh chóng được di chuyển sang gian mật thất kín đáo dưới tầng hầm tòa án. Thay vào vị trí đó trên kệ gỗ lim là một hòm sắt tương tự, bên trong chứa đầy những mảnh vò sành vỡ tẩm bùn lầy nồng mùi ẩm mốc.

Đêm khuya, gió rít từng cơn qua hàng cây sao cổ thụ, cuốn theo hơi nước lạnh buốt từ ngoài rạch Cái Sơn hắt vào vách tường đá xám. Bên trong phòng lưu trữ chứng vật, bóng tối bao trùm đặc quánh. Thục Đoan nín thở nép mình sau tủ hồ sơ bằng gỗ gụ dày dặn, các ngón tay siết chặt báng chiếc còi đồng thau giấu trong túi áo bà ba. Cách cô vài bước chân, Delacroix cùng bốn cảnh binh mang sắc phục sẫm màu lặng lẽ ém quân tại các góc khuất, họng súng ngắn hạ thấp, tuyệt đối không để lộ một tiếng động.

Chân con nước ròng kiệt rạch đã điểm. Ngoài bờ rạch, tiếng nước bì bõm rất khẽ vang lên rồi tắt lịm, nhường chỗ cho tiếng kim loại cọ xát ken két trên khung sắt gỉ.

Từ ô cửa sổ thông gió sát trần nhà hướng ra bờ rạch, một chấn song sắt đã bị cưa đứt từ trước khẽ lay động rồi nhấc bổng sang bên. Một bóng đen vạm vỡ trườn vào nhẹ như một con rái cá. Hắn thắt dải khăn đen che kín nửa khuôn mặt, toàn thân sũng nước phù sa bốc mùi rong rêu nồng nặc. Người này trượt nhẹ xuống sàn gạch tàu, không gây ra một tiếng động dù nhỏ nhất.

Bóng đen dừng lại vài giây để lắng nghe động tĩnh. Nhận thấy gian phòng hoàn toàn tĩnh mịch, hắn rút từ thắt lưng ra một chiếc bình thiếc đựng dầu hỏa và chiếc bấc bùi nhùi quấn chặt quanh cán sắt. Lần theo bức tường, từng bước chân trần ướt sũng của hắn hướng thẳng về phía chiếc hòm sắt đặt trên kệ. Hắn vặn nắp bình thiếc, mùi dầu hỏa hăng nồng lập tức bốc lên, xộc thẳng vào khứu giác của Thục Đoan.

Khi ngón tay thô ráp của kẻ đột nhập vừa chạm vào quai hòm sắt, Thục Đoan lập tức ngậm còi đồng thổi một hồi dài lanh lảnh.

— Có kẻ đột nhập! Khép chặt cửa vây bắt! — Giọng cô vang lên đanh thép xé toạc màn đêm.

Ánh đèn pin cực mạnh từ tay Delacroix và toán cảnh binh đồng loạt bật sáng, quét thẳng luồng ánh sáng chói lòa vào gương mặt kẻ gian. Bị lóa mắt bất ngờ, bóng đen giật bắn người, buông rơi bình thiếc xuống sàn gỗ khiến dầu hỏa sóng sánh đổ ra lênh láng. Nhưng thay vì đầu hàng, gã rú lên một tiếng man dại như dã thú mắc bẫy, tay phải thoăn thoắt rút từ sau lưng một chiếc dao găm nhọn hoắt bằng thép sáng loáng, điên cuồng chém loạn xạ hòng mở đường tháo lui về phía cửa thông gió.

— Đứng im! Bỏ vũ khí xuống! — Delacroix thét lớn, vung gậy cao su lao tới chặn đầu.

Hai cảnh binh lập tức xông vào áp sát, nhưng kẻ đột nhập với sức vóc hộ pháp của dân sông nước đã vung cùi chỏ hất văng một người vào góc tủ hồ sơ. Hắn đạp mạnh chân vào mép bàn, tung người nhảy vọt lên nhằm bám vào gờ cửa sổ thông gió.

Nhận thấy kẻ gian sắp thoát thân, Thục Đoan không hề chần chừ. Cô lao vụt ra khỏi chỗ nấp, hai tay ôm chặt lấy chiếc ghế đẩu bằng gỗ sao nặng trịch, dùng hết sức bình sinh quét mạnh vào cẳng chân trần của gã. Cú va chạm chuẩn xác và quyết đoán khiến kẻ đột nhập mất đà, ngã nhào từ trên cao xuống sàn gạch đánh rầm một tiếng nặng nề. Chiếc dao găm trên tay hắn văng xa, trượt dài trên lớp dầu hỏa trơn trượt.

Trước khi gã kịp gượng dậy, Delacroix cùng ba cảnh binh còn lại đã đồng loạt ập tới, đè nghiến thân hình hộ pháp của hắn xuống mặt sàn. Một cảnh binh khóa chặt hai cổ tay gã ra sau bằng còng số tám bằng thép dày, trong khi Delacroix giật phắt mảnh khăn đen che mặt ra.

Dưới ánh sáng rực rỡ của ngọn đèn măng-sông vừa được thắp lên, vết sẹo dài đỏ ửng kéo từ mang tai xuống tận hõm cổ hiện rõ mồn một.

— Thạch Vong! Quả nhiên là chú mày! — Thục Đoan thở dốc, hai mắt ánh lên vẻ nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào gã thợ lặn Ba Thắc.

Thạch Vong nghiến răng ken két, đôi mắt vằn tia máu trừng trừng nhìn cô thư ký trẻ tuổi, rồi dán chặt ánh nhìn vào chiếc hòm sắt mồi nhử trên kệ. Hắn nhận ra mình đã rơi trọn vào cái bẫy tinh vi không lối thoát.