Chương 14: Mùa Gió Trở Mình

Cơn gió quái ác giật tung mớ lá khô trên triền đất đỏ, thốc bụi mù mịt quất thẳng vào mặt khiến bà Diệu phải đưa vạt áo lên che ngang mắt. Đất trời tối sầm lại trong chớp mắt. Tiếng sấm rền vang rung chuyển cả ngọn đồi Máng Nước, rồi một vệt chớp ngoằn ngoèo xé toạc nền mây xám xịt, kéo theo những hạt mưa to bằng hạt ngô rào rào dội xuống.

"Bà nó ơi! Chạy mau xuống lán lấy áo tơi, mưa lớn đổ rồi!"

Tiếng ông Tường quát to trong tiếng gió gầm rít. Bà Diệu không kịp chần chừ, nắm chặt chiếc túi đay vừa gieo cạn hạt bìm, bước vội theo bóng lưng người chồng già đang thoăn thoắt bấm từng ngón chân xuống triền dốc trơn trượt. Mưa như trút nước, chỉ chốc lát sau đã trắng xóa cả một vùng đồi bát úp. Dòng suối Cốc phía dưới bỗng chốc gầm réo dữ dội, nước từ các khe lạch đổ dồn về cuồn cuộn đỏ ngầu phù sa, đập bồm bộp vào chân những tảng đá mồ côi ven bờ.

Trận mưa giông đầu mùa trút xuống quá nhanh và dồn dập. Gió rít từng cơn qua rặng cọ xòe ô, quăng quật không thương tiếc vào các luống ươm. Những dãy giàn che bằng nứa tép vừa dựng xong oằn mình ken két dưới sức nặng của từng đợt nước xối.

Bà Diệu vội vã tròng chiếc áo tơi lá cọ dày cộp vào người, chụp lại chiếc nón cời cho chắc rồi lao ngay ra luống cây. Nước mưa táp rát bỏng hai gò má, chảy ròng ròng xuống cằm, nhưng mắt bà chỉ chăm chăm nhìn vào những mầm non mỏng manh. Hàng ngàn mầm keo lá tràm, mầm trám trắng mới nhú lên độ hai đốt ngón tay, xanh nõn nà như ngọc, đang run rẩy nép dưới làn roi mưa buốt lạnh.

"Cái Thắm đâu, lấy thêm cọc tre ghìm góc phên lại! Mau lên các cô ơi, gió tạt lật mái là gãy hết mầm tơ đấy!"

Bà Diệu vừa hò hét át tiếng mưa, vừa cúi rạp người xuống rãnh luống. Hai bàn tay nứt nẻ sục vào bùn non, bà tỉ mẩn kéo từng tấm phên nứa tép bị gió giật tốc lên, lấy từng đoạn dây giang mềm buộc chặt vào các cọc ghìm cắm sâu dưới lòng đất. Một góc phên bị đứt lạt đập phần phật suýt phạt trúng luống thông nhựa, bà Diệu vội lấy cả thân mình che chắn, hai đầu gối quỳ lún vào bùn đất nhão nhoẹt, tay thoăn thoắt thắt nút néo lại góc giàn. Từng giọt phù sa bắn lem luốc lên mặt mũi, áo quần sũng nước nặng trịch, nhưng nhìn những búp mầm xanh bé bỏng vẫn an toàn nép dưới bóng nứa tép, lồng ngực bà mới vơi bớt nỗi âu lo thắt nghẽn.

Cách đó không xa, bóng áo nâu của ông Tường thoăn thoắt di chuyển dọc theo con mương dẫn nước mặt quanh vườn. Ông vung chiếc cuốc bàn có cán tre đực cong vát, từng nhát bổ dứt khoát xới tung những mảng đất sụt đang chặn ngang dòng chảy.

"Bà nó trông chừng mé vườn bên tả, để tôi mở thêm hai rãnh xả tràn!"

Ông Tường gào to, giọng đanh gọn và chuẩn xác lạ lùng. Không một động tác thừa, lưỡi cuốc sắc lẹm của ông vạt xiên một đường rãnh sâu chừng nửa thước men theo thế dốc tự nhiên của đồi. Dòng nước mưa đỏ quạch đang chực tràn vào vùi lấp rễ cây lập tức bị bẻ hướng, ngoan ngoãn đổ dồn về lòng rãnh xả rồi cuồn cuộn lao thẳng xuống khe suối đá phía xa, tuyệt đối không xói lở vào chân luống đất non. Nhìn nhịp cuốc vững chãi như bàn thạch của ông, dòng nước hung hãn dường như cũng phải khuất phục trước đôi bàn tay dạn dày phong sương.

Gần hai tiếng đồng hồ gồng mình vật lộn với mưa giông, trời mới ngớt dần hạt. Mây đen tản ra phía chân trời Ba Vì, để lại một khoảng không gian ẩm ướt, nồng nặc mùi ngai ngái của đất thịt pha phù sa.

Bà Diệu chống cuốc đứng thở dốc bên đầu luống, ống quần xắn cao bết đầy bùn đỏ. Phía trên sườn dốc đồi Máng Nước, tiếng ủng cao su lội bì bõm vang lại mỗi lúc một gần. Đội trưởng Hợi trong bộ quân phục sờn vai ướt sũng, một tay cầm đèn pin dã chiến, tất tả lao xuống dốc.

"Cụ Tường ơi! Bà Diệu ơi! Dưới này có việc gì không?" Hợi thở hổn hển, ngón trỏ cụt ở bàn tay trái khẽ run lên vì lạnh.