Chương 20: Bình Minh Thạch Anh

Lời mời của cụ Tuấn qua chiếc loa đồng vọng xuống vòm trần phòng chỉ huy như một giọt nước mát lành tưới vào tâm hồn còn đang rung lên vì xúc động của Lâm Khải Hy. Cậu ngước nhìn chiếc loa cơ học, đôi môi khẽ mấp máy rồi quay sang nhìn An Vy và nhóm bạn.

Cơn bão từ proton cấp X-90 ngoài kia đã dần suy yếu. Những chùm hạt tích điện cuồng nộ từng xé toạc các cảm biến viễn thám giờ đây tản mác, hòa tan vào từ trường bao la của Sao Thổ. Không còn những vệt chớp tím rạch ngang võng mạc, không gian bên ngoài lớp vỏ trạm Titan-01 lấy lại vẻ tĩnh lặng nguyên sơ. Những luồng sáng chập chờn của mạng điện toán tạm thời lùi xa, nhường chỗ cho thứ ánh sáng tự nhiên dịu êm len lỏi qua từng ô cửa kính thạch anh.

“Đi thôi Hy!” An Vy cười tươi, vỗ nhẹ vào vai cậu. “Ông Tuấn đang đợi chúng mình trên ấy đấy.”

Hy gật đầu, tháo hẳn chiếc tai nghe chống ồn đã đeo bấy lâu, cẩn thận gấp lại rồi bỏ vào túi áo khoác. Cậu không còn cần lớp màng ngăn cách ấy nữa; âm thanh của cuộc sống thực, tiếng bước chân rộn rã của bè bạn và tiếng kim loại va chạm leng keng dọc hành lang giờ đây vang lên thật êm tai.

Cùng An Vy, Phong và các bạn học trong lớp thực nghiệm, Hy bước nhanh qua những bậc cầu thang thoát hiểm để quay trở lại đài quan trắc tầng mái 7B. Khi cánh cửa gỗ dày nẹp đồng khẽ đẩy ra, một khung cảnh kỳ diệu mở ra trước mắt cả nhóm. Vòm đài thiên văn vẫn mở rộng một nửa. Ánh ban mai tinh khôi phản chiếu từ những vành đai băng tuyết khổng lồ của Sao Thổ tràn ngập căn phòng gác xép, dát một lớp sáng bàng bạc êm dịu lên những giá gỗ cũ kỹ, những bánh răng cơ học và từng hạt bụi lơ lửng trong không khí.

Đứng bên cạnh thân ống kính bằng đồng thau mạ titan sừng sững của “Sao Băng Cổ”, cụ Ma Văn Tuấn đón các học trò bằng nụ cười đôn hậu. Trên chiếc bàn thao tác phủ dạ xanh, ngọn đèn cồn mini vẫn cháy liu riu, bên trên là chiếc ấm kim loại nhỏ đang bốc làn hơi nghi ngút, tỏa ra hương thơm thanh khiết của trà thảo mộc sấy khô mang từ Trái Đất.

“Các cháu vất vả rồi,” cụ Tuấn từ tốn rót trà ra những chiếc chén sứ nhỏ, đưa cho từng đứa trẻ. “Uống một ngụm cho ấm người. Trà hoa cúc rừng đấy.”

Hy đón lấy chén trà nóng từ tay cụ, hai bàn tay áp chặt vào thành sứ ấm áp. Cậu nhìn người thầy già với lòng biết ơn sâu sắc:

“Thưa ông... chúng cháu đã đưa được tọa độ xuống kịp lúc. Khối thiên thạch đã trôi qua rồi ạ.”

“Ông biết chứ,” ánh mắt cụ Tuấn lấp lánh sau cặp kính tròn gọng thép, cụ đưa bàn tay khô gầy xoa nhẹ mái tóc Hy. “Ông đứng ở đây, nhìn thấy tất cả qua thị kính. Cháu đã làm rất tốt, cậu bạn nhỏ à.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cầu thang dẫn lên tầng mái. Cánh cửa phòng mở rộng lần nữa, và Viện trưởng Trịnh Bách Hào bước vào, theo sau là Trưởng ban giám sát học vụ cùng các thành viên hội đồng nhà trường. Không còn phong thái lạnh lùng của những vị giám sát từng mang máy cắt laser và khóa xích cưỡng chế lên đây vài chu kỳ trước, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kính cẩn và xúc động.

Trên tay Trưởng ban giám sát không phải là biên bản tịch thu, mà chính là chiếc hộp gỗ tuyết tùng nẹp đồng đựng nhựa thông Canada và chiếc cốc đồng pha chế, được nâng niu trao trả lại tận tay cụ Tuấn.

“Thưa bác Tuấn,” Viện trưởng Hào bước tới trước mặt người thợ quang học già, giọng ông chân thành và trầm bổng giữa gian phòng tĩnh mịch. “Tôi đến đây không phải với tư cách người quản lý ra lệnh, mà là một kẻ hậu bối mang ơn. Sự kiêu ngạo của chúng tôi đối với các thuật toán ảo hóa suýt chút nữa đã biến trạm không gian này thành một nấm mồ băng giá. Chính đôi bàn tay cơ học và thấu kính quang học thuần túy của bác và trò Hy đã cứu sống tất cả chúng ta.”